Dragon-Jack Co. 天使がくれた相聞歌（ラブソング）

第8章 天使と死神

　次に車を停めた時、律子はコンビニで箱のティッシュペーパーを買った。孝志の車に置いてあった箱の中身を全部空にしてしまったからだ。

「大丈夫か？」

　泣いたらなんだか、すっきりした。真っ赤になっているだろう目鼻を隠しながら、律子はうなずいた。

「そっか」

　孝志が優しい目をして言った。

「傷つけてしまったんなら、謝る。悪かった」

　自称・世界一いい男は、頭を下げると再び電話をかけに行った。やっぱりかっこいいよう。また涙が滲んできた。孝志から目を逸らして顔を上げると、わずかに茜色を残して暮れた空に、点々と星が見えた。

＊　＊　＊

　孝志は思ったより早く戻ってきた。緊張した顔をしている。

「青田君がＺを見つけた。Ｒ港に向かってるらしい」

　律子たちが今いる場所は、Ｒ港の近くだ。

「思ったより早めに合流できるかもしれないな」

　30分ほど走ると、急に車の数が少なくなった。緩やかにカーブした広い道路を挟んで、倉庫の列が続いている。

「あれ、何台か先、走ってるの死神カーじゃないですか？」

　こういう時、世界に一台の車は見つけやすい。後続車のライトに照らされて、髑髏がさらにおどろおどろしく見えた。たぶんその数台前を律子のＺが走っているはずだ。

　青田の車が左へ折れた。急にスピードが落ちる。

　死神を見失わないようにしながら、少し離れてついていくと、ふいに前方が開けて、ちょっとした広場のようなコンクリート地が、黒い海に向かって張り出しているのが見えた。船着場らしいが船は停泊していない。両脇にはシャッターを下ろした倉庫が並んでいる。人気はなさそうだ。

　桟橋に入る少し手前でシルビアが停止した。孝志がライトで合図を送る。青田が窓から右手を出して前方を差した。

「先に行け、ってことか」

　そのまま徐行してシルビアを追い越そうとした。その時だった。

　青田が車を急発進させた。

「何だ？」

　急いで後を追ったが、加速力が違う。港に入った孝志と律子が見たのは、海に向かって一直線に進むＺとそれを猛スピードで追う青田の車だった。だめ！

「落ちちゃう！」

　律子が叫んだ瞬間、凄まじいブレーキ音がした。シルビアが左からＺの前に回りこむ。シルビアに押されるようにして、Ｚの鼻先が右へ逸れた、と思ったら、そのまま倉庫のシャッターに突っ込んだ。

「恵子！」

　孝志が車を飛び出した。律子も急いで続く。死神カーから青田が降りるのが見えたので、駆け寄った。

「青田君、大丈夫？」

　青田が金髪をかきあげて息をついた。

「あっぶねえ。オレが落っこちるとこだった」

　見るとシルビアの左後輪はコンクリートの端すれすれだ。

「オレは、何ともないすから」

　あっちを、と言われて指差された方を見ると、無残にひしゃげたＺのボンネットから、もうもうと蒸気が上がっていた。二人は？

　駆け寄ろうと一歩踏み出した時、青田が何か思い出したような様子で律子を呼び止めた。

「息してるか、見て」

　してなかったら、ここ、と胸の真ん中を指さしてから、両手を重ねて上下させた。

「がしがし押してください」

「はい」

「オレは救急車、呼んできます」

「ありがとう。お願いします」

　律子の礼に、青田は手を上げて答え、走り去った。

　Ｚの方へ向かうと、孝志が助手席のドアを開けて屈みこんでいるのが見えた。律子は運転席側に回った。

　お願い。二人とも無事でいて。

「お兄ちゃん」

　圭一はシートベルトに身を預けるようにして気を失っていた。胸の動きで呼吸は確認できた。何度か呼びかけると、兄は少し目を開けた。が、すぐにまた閉じてしまった。

「奥さんは？」

「大丈夫だ」

　息してる、と返事があった。二人ともざっと見る限り、目立つ外傷はなさそうだ。

「恵子、返事してくれ」

　孝志が妻の肩を叩きながら、何度も呼びかけている。律子も兄へ声をかけ続けた。

「ん……」

　しばらくすると、恵子がかすかに呻いた。

「おれだ。分かるか」

「た、かし……？」

「どっか痛いとこないか？」

　恵子は何かつぶやいたが、また意識を失った。

　その時、爆音の波が押し寄せてきた。振り返った瞬間、強い光に照らされる。こちらへ向かって数十台のバイクと派手な改造車が数台、集まってきた。

　律子がおののいていると、先頭の車から青田が降りてきた。律子の顔を見て現状を把握したのか、労わるような視線を返しながらうなずくと、青田はバイクから降り立った数名の方へ向かった。満足そうに手を打ち合っている。

　そこへ孝志が近づいていくのが見えた。集団に向かって礼を言い、深々と体を折る。律子も立ち上がり、頭を下げた。

「礼なんかいいっすから」

「ほら、奥さんについてなくちゃ」

　大勢からやいのやいの言われている。

「救急車、もうすぐ着くと思いますんで」

　青田の言葉に、孝志は再度礼を言い、妻の方へと戻ってきた。

「誠道さん、また伝説作っちゃいましたね」

　見ると、肩に刺青を入れた坊主頭が青田に笑いかけていた。

「全然嬉しかねえよ」

　この歳になってよ、と青田は苦笑している。

「だってヘタしたら、三人とも夜の海にドボン、すよ」

　よく間に合ったよなあ、と感心するような男の声に、

「海にドボン？」

　孝志が立ち上がり、青田が笑った。

「ええ。まあ、落っこちるよりかは、鼻っ面当てといて、シャッターに突っ込ました方がいいかな、って」

　結果オーライつうことで。青田が言うと、

「そうだ。もう少しでおれの恵子が沈んじまうとこだったんだよな」

　孝志の声が低くなった。

「やべえ。そもそもの原因、思い出したか」

　律子の方へ向かってくる青田の気配を感じたのと、孝志がしゃがみこむのがほぼ同時だった。孝志の視線が律子のすぐそば――Ｚの運転席に注がれた。

「野郎のせいか」

　孝志の姿が消えた。こっちに回ってくる。

「ぶっ殺す！」　

　律子は飛び上がった。

「おい、マジで殺しちまうぞ」

　青田が律子と圭一を庇いながら叫んだ。

「お前ら、止めろ！」