３５ 娘と言って信じてくれます？ その２
「英翔様!? ちょっとお待ちください！」
ずんずんと廊下を進み、離邸の玄関までくぐった英翔に、思わず声が大きくなる。
「いったいどうなさったんですか!? 急に季白さんにお茶をかけるなんて！」
「あいつが余計なことを言おうとしたからだ。自業自得だ」
英翔の声は、驚くほど冷ややかだ。
「余計なことって……？」
「お前が知る必要はない」
突き放すような声の厳しさに、一瞬、心に鋭い痛みが走り、反射的に言い返す。
「なんですか、それ！ 私には関係ないって……。どうしていつも、私だけ教えてもらえないんですか！」
英翔に捕まれた腕を振りはらおうとしたが、
「……そんなに私は、役立たずですか？」
あ、ダメだ。
泣きたくなんてないのに。そんな情けない姿を英翔に見せて呆れられたくなどないのに。
目が潤みそうになり、ぎゅっと唇をかみしめる。
「……すまん。誤解させるつりもはなかった」
足を止めた英翔が、戸惑ったように明珠を振り返る。
整った面輪に浮かんでいるのは、怒りではなく、明珠への気遣いだ。
「お前が知る必要がないと言ったのはその……。お前に知られて、軽蔑されたり、嫌われたりしたくなかったんだ……」
英翔が言いづらそうに視線を伏せる。
「軽蔑？」
予想だにしていなかった言葉に、面食らう。
「軽蔑なんて！ 英翔様に対して、そんなこと、思うはずがありません！」
「……その信頼は嬉しいんだがな……」
なぜだか歯切れ悪く呟いた英翔が、「いいな！」と強い声を出す。
「今後、季白がとんでもない提案をするかもしれんが、間違っても受けたりなどするな！ 提案の中身を聞くのも禁止だ！」
「は、はあ……」
内容を聞かずに、どうやって提案を知るというのだろう。
季白の提案がどんなものであれ、英翔の解呪につながるというのなら、どんなことだってする気だ。何より。
「季白さんがとんでもないことを提案したとしても、それがよくないことなら、英翔様が止めてくださるのでしょう？」
明珠が針で指を刺すのですら、渋面を見せた英翔だ。
英翔が、意図して明珠を傷つけるような行動をとるとは思えない。
全幅の信頼を込めて告げると、英翔が形良い眉をしかめた。
空いている方の手が伸び、明珠の頬に触れる。
「信頼は嬉しいが……。少し困るな」
「英翔様？」
なぜだろう。今の英翔は少年姿なのに、青年に戻った英翔を前にした時のように、心臓が騒ぎ出す。ふれられた頬が熱い。
逃げ場を探して視線を巡らす。
離邸の周りは、二間（約四メートル）ほどの芝生の空間を空けて、周りが林に囲まれている。
他に木々がないのは、御神木の周りと、本邸へと続く曲がりくねった小道くらいだ。
結局、昨日は片づける暇がなかったので、木々には灯籠が吊られたままになっている。
明珠の目が動く影をとらえる。小道を通って、こちらへ来るのは。
「
明珠の声に、英翔が素早く後ろを向く。
「あ、昨日お話した、近くの村の子です。野菜や卵なんかを、届けてくれるように頼んだ……」
力が緩んだ隙に英翔の手をほどき、楚林へ歩み寄る。
楚林は、背に木の皮を編んだ籠を背負っている。その中に野菜などを入れているのだろう。
今日は薄曇りのせいか、いつも以上に林が
本邸まで迎えにいってあげたほうが、よかったかもしれない。
こちらへ歩いてくる楚林の顔色が悪い気がして、明珠は己の思慮の足りなさを悔んだ。
明珠は気にしたことなどないが、ここは蚕家なのだ。
出会った日に御神木の怪談を教えてくれた楚林にしてみれば、仕事ででもなければ、好きこのんで来たい場所ではなかったかもしれない。
「楚林、ありがとう。こんな早くに、わざわざ離邸のほうまで来てもらって……」
少年をねぎらおうと駆け寄ろうとした瞬間、不意に、背後でりぃん、と澄んだ鈴の音が鳴った。
昨日、聞いた覚えのある、どこか不穏なその音色は。
「明珠！」
背後から強く手を引かれる。
同時に、楚林が驚くほどの速さで駆け出していた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます