【12/14コミカライズ１巻発売！】呪われた龍にくちづけを 第一幕 ～特別手当の内容がこんなコトなんて聞いてません！～【WEB版】

２６ 恋人なんているんですか？ その３

「やはり、くちづけか……？」

　ちらりとこちらを見た英翔に、ぶんぶんとかぶりを振る。

「今日は、いろいろな方法を試してみようっておっしゃったじゃないですか！　諦めるのは、まだ早いです！」

　英翔が長い袖をめくり上げて腕を組む。

「ふむ……。おそらく、水晶玉を持って明珠の《気》を受けるというのが、解呪の条件なんだ。だから、ふれたり、くちづけで戻るんだろうが、くちづけのように、一定以上の《気》を得ないと、解呪の効果がすぐ消えてしまうようだからな。……一日、明珠を抱きしめて、《気》を貯められないか、試す手もあるが……」

「私が料理できなかったら、問答無用で張宇さんの御飯ですよっ!?」

　というか、恥ずかしさに明珠の心臓がもたない。

　間髪入れず言い返すと、明珠の表情を読んだ上で、英翔が苦笑する。

「それは困るな。明珠が作る料理は、娯楽のない離邸の生活の中で、数少ない楽しみだからな」

（ううう、張宇さん、ごめんなさい……）

　ダシにつかった張宇に、心の中で詫びる。

「他に《気》が宿りやすいものというと……血液などか？」

「針でぶすっと刺すくらいなら、ぜんぜん大丈夫です！」

　痛いのは嫌だが、くちづけよりはずっといい。

　だが、嫌そうに幼い顔をしかめたのは英翔だ。

「わたしは嫌だぞ。いくら解呪のためとはいえ、年頃の娘の肌を傷つけるなど……。気が乗らん」

「気が乗る乗らないの問題じゃありませんよ！　小刀で指先を切るくらいでいいんですよね？　傷なら癒蟲で治せますし」

　明珠はあまりくわしくは知らないが、血液には力があるため、術に使われる場合もあるらしい。血を使う術は、基本的に禁呪に多い。

　禁呪の中には、生贄を必要とするようなおぞましい術もあるという。

「治せるからといって、傷つけていい理由にはならん！　明珠、もしこれが順雪ならどうする？」

　真面目な顔で問われ、考えるより先に口を開く。

「順雪を傷つける奴は許しません！　あの可愛い順雪に怪我をさせるなんて！　想像しただけで血が凍りつきます！」

　憤然と言い切ると、英翔が「だろう？」と深く頷く。

「わたしも、お前を傷つけるなど、御免だ」

　真摯な声。

　英翔が大切に思ってくれるのが、純粋に嬉しい。

　だが、血液も駄目となると……。

「血液に代わる他のもの……。体液、ですかね？」

　卓の向かいに座る季白が、口を開く。

「体液、ですか……？」

　体液と言われても、すぐにはぴんとこない。

　小首を傾げて呟くと、英翔の視線を感じた。

　黒曜石の瞳が、真っ直ぐに明珠を見つめている。

「英翔様？」

　心の奥底まで見通すような、熱を持った視線に居心地の悪さを感じ、身じろぎすると。

「季白。わたしは犯罪者になる気はないぞ」

　ふいっ、と明珠から視線をそらした英翔が、唸（うな）るような低い声を出す。

「問答無用で却下だ」

「しかし英翔さ――」

「くどい！　二度も言わせるな！」

　苛烈な怒気にあてられ、思わずびくりと身体が震える。

　あわてて明珠を振り返った英翔が、困ったように形良い眉を寄せた。

「すまん。お前に怒ったのではない。安心しろ。お前を傷つける気は、まったくない」

「は、はい。ありがとうございま、す……？」

　英翔と季白のやりとりの意味がわからぬ明珠は、ぎこちなく頷くだけだ。

　前髪をかき上げ、深い溜息をついた英翔が、いつもには似合わぬ乱暴な所作で、椅子の背もたれに身体をあずける。

（体液……。よだれ？　っていや、よだれを英翔様にどうするつもり？　他に何か……）

「あっ！　涙はどうでしょう、涙！」

　思いつきを口にすると、英翔が背もたれから身を起こした。