【8/16コミカライズ２巻発売！】呪われた龍にくちづけを 第一幕 ～特別手当の内容がこんなコトなんて聞いてません！～【WEB版】

２１ 特別手当は要りません!? その２

　扉がぱたりと閉まった瞬間。

「さあ、これでいいだろう？」

「きゃ……っ」

　不意を突いた英翔に、床に押し倒される。

「英翔様っ!?　待っ――んんっ！」

　身を起こす間もなく、英翔の柔らかな唇が、再び明珠の唇をふさぐ。

　恥ずかしさに、身体中の血が沸騰（ふっとう）しそうだ。頭が真っ白になって、何も考えられない。

「く、ぅ」

　明らかに、さっきよりも長い間、くちづけていた英翔が、低く呻（うめ）いて身を離す。

　少年らしい幼い曲線を描く頬が、うっすらと紅い。

「なんなんだ、お前のくちづけの甘さは……っ。わたしを酔わせる気か……!?」

「？　何をおっしゃって……？　っていうか、戻ってませんよ。やっぱり、推測が間違いじゃ……」

　身を起こすと、そそくさと距離をとりながら、じとっ、と英翔を睨（にら）む。

　二度もくちづけをされて、「やっぱり間違いでした」では、情けなさすぎる。

「……戻った時は、二度とも明珠の方からふれてきたからな……。もしかしたら、《気》の流れも条件の一つかもしれん。後は、術をかけながらが条件という可能性も……。しかし、術に関しては今朝、失敗したしな……」

　床にあぐらをかき、腕組みをして呟いていた英翔が、明珠を見る。

「よし。次は明珠からくちづけしてくれ」

「でっ、できませんよそんなことっ！」

　ぶんぶんぶんぶんっ！

　とんでもないと首を振る。

「……わたしがこんなに頼んでもか？」

「っ!?　そこで上目遣いのおねだりは卑怯だと思いますっ！」

　どこまでも愛らしく、上目遣いで見上げてくる英翔に、ぐらりと大きく心が揺れるが……。

　駄目だ、ここで流されるわけにはいかない！　

　と、英翔が口元に不敵な笑みを浮かべる。

「明珠、お前は約束を守らない奴をどう思う？」

「どう思うって……。約束を守るのは、人間として最低限の礼儀の一つだと思いますけど……」

「うむ。明珠なら、そう答えると思っていた」

「あの……？」

　にこやかに――この上もなく楽しそうに、英翔がいたずらっ子の笑みを見せる。

「言っただろう？　「何でもする」と」

「っ!?　言いました！　確かに言いました、けど……っ」

「けど？　なんだ？」

　にこにこと英翔が続きをうながす。

（駄目だ……。これ、絶対に英翔様に勝てない……）

　うかつなことを約束した自分を恨むしかないが、約束は約束だ。

　そもそも、良心の呵責（かしゃく）もなく約束を破れる性格だったら、自分が作ったわけでもない父親の借金のために、蚕家にまで奉公しに来たりなんて、しない。

　何より、「何でもする」と生半可な気持ちで英翔に約束したわけではない。英翔の役に立ちたい気持ちは本心だ。

「わかりました！　一度約束したことです、反故（ほご）になんてしません！　で、でも……」

　だめだ。英翔の口元に視線を向けるだけで、恥ずかしさのあまり、失神しそうだ。それなのに。

（く、口になんて……。できるわけないじゃないの――っ！）

「ほ、頬にじゃ駄目でしょうか……？」

　おずおずと、代替案を申し出る。

「ふむ……」

　英翔が腕を組んで考え込む。

「確かに、一度目はくちづけしたわけではないからな。さまざまな可能性を探るのは悪いことではない」

　ん、と英翔が横を向き、白磁（はくじ）のようにすべらかな頬が目の前にくる。

（がんばれ私！　約束はちゃんと守る大人なんだから……っ）

　ぎゅっ、と固く目をつむり、くちづけ……というより、唇を突き出して英翔の頬に突撃する。

　ちゅっ。

「ど、どうですかっ!?」

　目を開けた明珠の前にいたのは。

「戻ってないぞ」

「あああああ～～っ」

　少年のままの英翔の姿に、がくりと肩を落とす。

「では、次は口に、だな」

「英翔様!?　なんでそんなに楽しそうなんですか!?　もしかして、私のこと、からかって楽しんでませんか!?」

「からかう？　わたしが元の姿に戻りたいと願っている気持ちは、本物だぞ」

　真っ直ぐに、真摯（しんし）な眼差しで見つめられ、明珠は疑った自分を恥じる。

「そうですよね。一刻も早く禁呪を解きたいですよね。すみません……」

「いや、そこまで落ち込むな」

　手を伸ばし、優しく髪を撫でてくれた英翔が、口元を緩（ゆる）める。

「役得（やくとく）を楽しんでいるのは、否定せん」

「英翔様!?」

　ひどい。こんなに困っているのに、それを楽しんでいるなんてひどすぎる。

　目が潤む。半泣きになって目の前に座る英翔を睨みつけると、英翔は困ったように苦笑した。

「すまん。からかいすぎたな。だが、万に一つでも解呪の可能性があるなら、あらゆる方法を試してみたいんだ。頼む。ほんの一瞬でかまわん。だから……」

「わ、わかりました！　わかりましたよ！　だから、そんな、捨てられた子犬みたいな目でこっち見ないでください！」

「ありがとう、明珠」

（あーもうっ！　そんな可愛い笑顔はずるいです～っ！）

「見られていては、やりにくいだろう？」

　明珠の目の前に、ちょこんと行儀よく正座して、英翔が目を閉じる。