【8/16コミカライズ２巻発売！】呪われた龍にくちづけを 第一幕 ～特別手当の内容がこんなコトなんて聞いてません！～【WEB版】

１８ あなたのためなら、もう一度 その２

「明――」

「英翔様！」

　張宇を見送り、振り向いた英翔と声がかぶる。

「「あ……」」

　お互いに言い淀み、明珠は一礼して英翔に先を譲った。

「すみません。英翔様からどうぞ」

「いや。わたしに言いたいことがあるのだろう？　なら、明珠から言ってくれ」

　英翔に言われ、無意識に手を伸ばし、英翔の袖を引く。

　英翔と視線が合う。どことははっきり言えないが、英翔の表情は、いつもより、いくぶん固い。

　まるで、怒りを押し込めているかのような――。

「英翔様、おなか空いてるんですか？」

「は？」

　何を言っているんだと言わんばかりの呆（あき）れ声に、（外れたー！）と肩を落とす。

　自分だったら、機嫌が悪い時は、たいていおなかが空いている時なのだが。

「いえ、張宇さんに急いでお昼ご飯を取りに行かせたので、てっきりおなかが空いて不機嫌なのかと……。ああいえ、言いたいのはそうじゃなくて……」

　どうやら、寝起きでまだ頭が回っていないらしい。

　かぶりを振って、英翔の腕にかけた手に、力をこめる。

「もう一度、『頼み事』を、してみましょう」

「っ!?」

　英翔が驚きに目を見開く。同時に、手を振り払われた。

「馬鹿をいうな！」

　一言のもとに切り捨てる英翔に食い下がる。

「だって私、英翔様の『頼み事』を達成できていないんでしょう？　いったいどんな意味があるのかはわかりませんけど、わたしが失敗したのはわかってます！　それなら、もう一度――」

「もう一度!?　もう一度、お前をつらい目に遭わせろと!?」

　英翔の黒曜石の瞳に怒りが宿る。

「次は大丈夫かもしれないじゃないですか！　気持ち悪いのにも慣れてくるかもしれませんし！　それに、英翔様のためなら私、何度だって――」

「お前はっ！」

　ひび割れた怒声に、思わず残りの言葉を飲みこむ。

「お前はわたしに、謝罪の言葉すら言わせてくれんのか!?　どこまでお人好（ひとよ）しなんだ、お前はっ！」

　今度は、明珠が目を丸くする番だった。

「謝罪って……。英翔様は悪くないじゃないですか」

「いや」

　英翔が苦い声できっぱりと首を横に振る。

「わたしの咎（とが）だ。わたしは……お前が体調を悪くする可能性があると知った上で、お前に頼みごとをした」

「何でもしますと請け負ったのは、私です！　英翔様は悪くありません！　それに、『頼み事』は英翔様の望む結果にならなかったのでしょう!?　それなら、もう一度……」

「叶うかどうかも知れぬ自分の望みのために、お前を犠牲にしろと？　お前こそ、なぜそこまでわたしに尽くそうとする？」

「それ、は……」

　あなたの腹違いの姉だからです。と思わず言いかけて、口をつぐむ。

　単なる侍女の調子を崩させただけで、申し訳なく思っている英翔なのだ。もし姉だと知れば、どんなに自分を責めるだろう。絶対に、明かすことはできない。

　代わりに、別のことを口にする。