【12/14コミカライズ１巻発売！】呪われた龍にくちづけを 第一幕 ～特別手当の内容がこんなコトなんて聞いてません！～【WEB版】

１５ 術を使えるのは秘密です！ その２

　真正面から視線に射抜かれ、言葉に詰まる。英翔の黒曜石の瞳は、偽りを許さぬ厳しさをたたえていた。

　観念して、頷く。

「は……い。使え、ます……」

　季白と張宇が息を飲む。明珠はあわてて言い足した。

「で、でもっ、術師を名乗れるほどの腕はないんです！　母が術師だったので、ほんの少し、かじっただけで……っ」

「少しかじっただけで、『蟲語』が読めるか」

　しかし、英翔は明珠の言葉を即座に否定する。それどころか。

「季白、張宇。術師が見つかったぞ。これで、お前達の不毛な言い争いも終わるな」

「ちょっ、ちょっと待ってください、英翔様……」

　嫌な予感に怯える明珠に、英翔は一言。

「明珠。わたしの怪我を治せ」

「む、無理ですっ！　できません！」

　ぶんぶんぶんぶんっ！

　必死に首を横に振る。

「《癒蟲（ゆちゅう）》なんて高度な蟲、私にはとても扱えません！」

　加勢したのは季白だ。

「無謀すぎます！　こんな正体の知れぬ小娘に、御身の治療をさせるなど……!?　正気ですかっ!?」

「そうですよ！　治療なら、季白さんにしてもらってください！」

　言った途端、季白が言葉に詰まる。英翔が呆れたように吐息した。

「明珠。誤解しているようだから言っておくが、季白は術師ではないぞ」

　英翔の言葉に、きょとんと季白を見上げる。

「え、だって、英翔様と一緒に、蟲語で書かれた本を調べて……？」

「季白は蟲語が読めるだけだ。術師としての才能はない」

「ええ～～っ!?」

　思わず、素っ頓狂な声が出る。

　術師ではないのに、『蟲語』を読める人物に出会ったのは、生まれて初めてだ。

「季白はなかなか執念の男でな。わたしに仕えると決まった時に、死に物狂いで勉強して、蟲語を学んだそうだ」

「そ、それは、執念以外の何物でもないですね……」

　術を使うことができないのに、習得に何年もかかるような蟲語を。

　もともと、季白は英翔に対しては過保護すぎるきらいがあると思っていたが、季白の執念の一端を垣間見て、思わず唾（つば）を飲む。

「で、でも、季白さんが駄目なら、英翔様自身は……」

　そうだ。蚕家の子息である英翔が、術を使えぬはずがない。

　だが、返ってきたのは、背筋が寒くなるほど、冷ややかな笑みだった。

「わたしは今、事情があって術が使えぬ。使えていれば、このような……っ」

　英翔が握りしめた拳を己の足へ振り下ろす。

　激情を押さえつけた声に、明珠は、ふれてはいけない話題にふれてしまったのだと、本能的に悟る。

「すみませんっ。私が悪うございました！　で、でも、それなら本邸のほうに……」

　本邸に行けば、《癒蟲》を使える術師など吐いて捨てるほどいるだろう。

「それで、敵かもしれぬ者に身を任せろと？　御免だな」

　英翔が、一言のもとに冷たく切り捨てる。

「それを言うなら、明珠も同じです！　明珠が英翔様を害さない保証がどこにあるのですか!?」

　季白の発言に引っかかるものを感じるが、今はかまってはいられない。