魔王と娘と天文学

二等星「星の光」

「あれ」

　娘が、望遠鏡をのぞいて言いました。

「どうした？」

「昨日まであった星が消えてる」

「爆発でもしたか？　貸してみろ」

「いや、大丈夫。見つけた」

「そうか」

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「ねえ」

「どうした」

「星の光って、無数にあるよね」

「そうだな」

「あれの一つ一つが光で……いつか、死ぬんでしょ？」

「そうだな」

「人間みたい」

「……」

　魔王は新聞を読んでいます。

「ねえ、魔王は星を壊すことができるの？」

「無理だな」

「人間は壊せるのに」

「人間も壊せないぞ」

「壊してるじゃん」

「あれは殺しているんだ。少しだけ違う」

「地下牢の人間たちは？」

「あれも違うな」

「私は？」

「それも違う」

「りんごは？」

「それは壊しているな」

　魔王は、新聞を読む手を止めて答えました。

「……魔王が思ってる「壊す」と、私が思ってる「壊す」って、なにか違うのかな」

「同じだと思うぞ」

「でも、私には、りんごも囚人も私も勇者も、全員壊しているように見える」

「お前は私からそれらの違いを知ったじゃないか」

「わかんない」

「人間を壊すことはできないのさ」

「殺すことと何が違うの」

「殺すことは野性的で、簡単だ」

「壊すことは」

「もっと理知的で、そして難しい」

「神様みたいに？」

「そう。それこそ神様みたいなものだ」

「星々も？」

「そう。限りなく遠くて、見えているのに手が届かない」

「神は見えない」

「見えないからな」

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「星の光って、人間に似ている」

「どうしてだ」

「たくさんあって、一つ一つがまばらで。一つ一つが離れていて。一つ一つが同じように輝いている」

「ひときわ輝く奴もいるだろう」

「あれが勇者？」

「そうだな。勇気がある奴だ」

「魔王は」

「見えない。真っ暗さ」

「真っ暗は無じゃないの」

「真っ暗は無さ」

「じゃあ、魔王は無？」

「そうかもしれない」

「ふーん」

「いずれにせよ、一人一人の人間は、いや、一つ一つの存在は。輝いているとは限らないんだ」

「悲しいね」

「お前もだぞ」

「私は……私は、輝いている」

「そうか」

「でも一等星の近くにいる」

「へえ」