金なし×家なし×保護者なし！13歳美少女4人（+男子1名）による絶望殲滅放浪記♡〜落園の徒花〜

39＊無限に続くような闇

　洗濯がひと段落すると、リビングに戻り、みんなで紅茶を飲んだ。キョウコはストレートで、プルメリア達はミルクを入れて飲んだ。紅茶を飲みながら、プルメリアはこれまでの経緯をキョウコに話した。

「サクラの事は許せないね」

　キョウコはゆっくりとティーカップを置いた。カップとソーサーが触れ、鋭い音が響いた。

「ゼーラフの開発だって、あの人が必死になって阻止したのに極秘に開発してたなんて、信じられない。軍備部のハゲ、とてつもなく悪い事企んでるよ。ラオム・アルプトの件も、何かおかしい」

　軍備部のハゲとは、総司令官のライネスの事である。

「まさか、ラオム・アルプトも軍備部が仕組んだ事だと」

　ウメが聞いた。キョウコはテーブルの上で手を組み、鋭い瞳で一点を見つめている。

「あるいは、知っていたか。でもそれはないかなぁ。さすがにあの化け物を操るなんて事は……。とりあえず、またラオム・アルプトが出現するかもしれないって事は脅威だから、それも含めてアポロさんに報告しようか」

「お願いします」

　プルメリア達は頭を下げた。

「それと、この件の原因が何であれ、とりあえずあんた達は狙われてる。知ってると思うけど、ガンドールの人間はクソ野郎ばっかりだ。今のところは、アポロさんとラスク以外は信じちゃいけないよ」

　キョウコが言うと、みんな返事をした。

　そうだ。誰も信じる事など出来ない。あたし達の居場所なんて、何処にもないのだから。

「だから、アポロさんが安全に保護してくれるまでは、ここに隠れてなさい」

「お母さん、いいの？」

　ここにいて、いい？

「もちろんよ。あんた達は、私の大切な子供達なんだから」

　そう言って、キョウコは微笑んだ。

「でも、わたし達が一緒にいると迷惑をかけてしまうかもしれません。軍備部に見つかったら、わたし達を匿っていたお母さんも罰せられてしまうでしょう」

「まぁ、そうなるかもね。確かに、あんた達は軍人を殺した。人の命を奪った事の代償は、払わなければならない。でも、何故そんな事になったのか、明らかにする必要はある。あんた達が一方的に悪者扱いされて罰せられるのなんて、私は許せない。全てが明らかになってから、罪を償っていきましょう。その時まで、私があんた達を守る。だからもう少し、我慢して一緒に戦いましょう。大丈夫、分かってくれる人はいる」

　キョウコの言葉で、プルメリア達の心に一筋の光が射した。それは、パンドラの箱の底に残された唯一の光、『希望』のようなものだった。

「ありがとう、お母さん……」

　あたし達が歩いている真っ暗なトンネルに、出口などないと思っていた。

　どこまで歩いても、真っ暗な闇が続くと思っていた。

　しかし、この無限に続くような闇にも終わりがあった。

　今、目の前に小さな光が見えた。

　あたし達は、その光に手を伸ばす。

「とりあえず、暫くの間あんた達はここで大人しくしていること」

　キョウコは右手の人差し指を立て、反対の手を腰に当てて言った。

「はい」

　プルメリア達は、静かに頷いた、