17＊辛い時ほど笑っていよう
どれくらい進んだのだろう？
荒野を抜けると、森があった。大木がぎっしりと立ち並び、地面には雑草が生い茂っている。鳥の鳴き声が聞こえる。木々の影からプルメリア達の様子を伺う小動物達の気配がする。
モニターに映し出された画像ではなく、初めて直に見る、自然の森だ。決して叶う事のなかった、外の世界。出来れば、サクラと一緒に見たかった。プルメリアの心の中で、サクラが微笑んだ。その笑顔が、明るいほどにツラかった。プルメリアはその笑顔を必死に振り払った。
「腹減った」
プルメリアがボソッと呟いた。
「ダリアも―！ お腹とお腹がくっ付くぞー！」
「どうやったらお腹とお腹がくっつくんや」
「それを言うならお腹と背中ですよ。あぁ、ホントにお腹が空きましたね……」
ウメはお腹を抑えながら、木々の影に潜んでいる小動物の方を見て目を光らせた。それを見た小動物たちは、血相を変えて一斉に逃げ出した。まるで、祟り神が森に攻めて来たみたいに。
ダリアは木の根元に生えているキノコを１本抜き取った。
「これ食べたら共喰いになるんかなぁ！？」
「あぁ、共喰いや。お前さん祟られるで」
「なに言ってんのよ。今までだって野菜食べてきたじゃない」
「あ、そりゃそうかー！ あはは、パクっ！」
「ちょっ、アンタそれ何のキノコか分かって食べてんの！？」
「そんなん知る訳な……ギャハハハハハハハハ！」
「げっ、なにコイツ！」
「ギャハハハハハーナハハハーキノコうめー！」
「毒キノコやあらへんの？」
「ガハハハハハハハハハ」
「ワ、ワライタケか……」
「ギャハハハハハハハピー！」
ダリアは床に転がりながら、腹を抱えて笑いながらのたうちまわっている。
プルメリアはダリアの背中をポンポンと叩いた。
「ちょっと、早く吐き出しなさいよ」
「ギャハハハハハハ！ プ、プルプルちゃんパリピーフー！ ヒギャハハハハ！」
「やべぇ、こいつイっちゃってる」
「１時間もすれば治まるやろ。それまで寝よ」
「うるさくて寝れないっつーの。ってか、ウメは？」
「ギャハハハハハハウ、ウメー！！！」
「あ、そう言えば」
ウメがいつの間にか姿を消している事に気が付いた。プルメリアとアザミは辺りを見回す。
「みんなー」
木々の間を縫って、ウメの控えめで可愛らしい声が聞こえて来た。ウメは、両手に大きな魚を持ちながら笑顔で木々の影から姿を現した。
「あっちに川がありましたよ。お魚さんもいっぱい」
「お前は熊か」
「ギャハハハハハハハ！ クマ―ハハハハハハ！」
ダリアの奇行が治まると共に、日が暮れた。プルメリア達は焚火をして、ウメが獲ってきた川魚とキノコ(安全な)を焼いた。
「あー、顎いたーい」
「そのままここに置いてこうかと思ったわよ」
「火を炊いて大丈夫ですか？ 煙が立ち上ると居場所がバレちゃうんじゃ」
「ま、その時はその時ってね。さぁ、食べよ！ いただきまーす」
プルメリアは串に刺さっている川魚を齧った。
「あつっ！」
「超絶楽観主義やな。いただきます」
「いただきます。あ、醤油かけますか？」
「かけるかける」
「なんで醤油なんて持っとるんや」
「いっただきー！ あ、このキノコうま！」
「よくあんな目にあった後でまたキノコ食べられるわね」
「うん、うまいうまーい！」
大切な人を失い、沢山人を殺した後でもお腹は空くし、食物を食べればそれなりに味はする。絶望的な状況であっても、細胞は『生きよ』と命じる。
「うん、美味しい」
初めてのサバイバル飯は、思いの外美味しく感じた。それは、このメンバーと一緒にいるからだろうと、プルメリアは思っていた。
みんな、きっと、本当は辛くて一歩も歩けない状態なのに、こうして明るく振舞っている。それは、サクラが教えてくれた事だった。
辛い時ほど、笑っていようよ。
そうすれば、明るい明日がやってくるさ。
プルメリア達を元気づける為に、サクラが言ってくれた言葉だった。プルメリアは、サクラに問いかける。
本当に、明るい明日はやってくるの？
あたしにはもう、絶望しか見えないよ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます