四時

十曲目

　さあ、どうしよう。

　昨日も、練習をサボってしまった。二十一時に寝れることの喜びに負けてしまったのだ。

　学校に着くと、教室の前にハルを見つけた。すると、ハルもすぐに僕を見つけたようだ。

「おはよう、ナツ」

「おはよう」

　次に来る言葉はわかってる。

「決めましたか」

　ハルはニヤニヤしながら僕の言葉を待つ。

「受けるよ」

　昨日、深夜まで考え倒した答えはこれだ。

　とりあえず、やってみなきゃわからない。

「よし、がんばろ」

　ハルはわかりきったような顔をしていた。

「応募はいつ締め切りなの」

　そういえば、締め切りがいつなのか見てなかったと思い聞いてみる。

「明日」

「え」

「だから、決めてきてくれてよかった」

「ちょっと待って、用紙とかないの、早く書かなきゃ」

　せっかく送ろうとしてるのに届かないなんてのは悲しいすぎる。

　ハルを見ると、余裕そうだ。

　いや、何故。

「ナツくん、今は応募フォームというものがあるんだよ」

　スマホを僕にちらつかせてくる。そうか、今はスマホでできるんだ。文字を打ってボタンを押すだけでいいなんて、すごい世界になったな。

「あ、そうだったね」

「あれ、ナツはおじいちゃんだったかな」

「おい、僕は機械音痴なんだよ」

「知らなかったよ、おじいちゃん」

「おじいちゃんじゃないって」

「強がらないでいいんだよ、おじいちゃん」

「もうわかった、おじいちゃんでいいよ」

　なんて会話していたら、ハルがもう自分の情報を打ち込み終わったようだ。僕も名前や生年月日を打ち込んでいく。

　次に目に入ったのは、志望動機の欄。

　それっぽい事を書いておこう。

　書類審査はとりあえず通りたい。

　全ての欄を埋め、ボタンを押す。

「結果は一週間以内に来るみたい、オーディションは来週の日曜日」

「なんか緊張するわ」

　メールボックスに合否が来るのか。なるべく早く来てくれたら嬉しい。準備が出来るから。

「絶対合格しようね」

「うん」

　やる気満々のハルを横目に生返事をしてしまう。これでいいのか、まだ迷っている。大丈夫、ハルがいるから。と自分にいい聞かせている。

　するとチャイムが鳴った。

「あとでね、返信来たら教えてよ」

　走りながら、ハルがその言葉を残していった。

　それからの授業はうわの空だった。

　毎日、たいして真剣には挑んでいなかったけど、今日は特に落ち着くことがなかった。

　ハルとお昼を食べて、どうでもいい話をして、午後また緊張して。

　そんなふうに過ごして三日経った日の午後、スマホが震えた。

　またハルからのメッセージかと思ったらLIMEアプリには何も書いていない。もしかして、と思いメールボックスを開く。そこには、1の数字が記されていた。

　来た。

　僕はすぐさまメールを開いた。

　2次審査へのご案内。

　書類審査は受かったようだ。

　よかった、と思うと同時に焦りが湧き上がる。とにかくハルに連絡するためLIMEを開いた。

「オーディション2審査へのご案内来た」

　送信ボタンを押す。

　数秒してから返事が来た。

「僕も案内のメール来てた、今送ろうとしてたとこ」

　ハルも2次に行けるようで安心した。

「オーディション日程は日曜日の十二時半からなんだけど、ナツはどう」　

　ハルからの問いかけで、日時を見てなかったことに気がついた。戻って確認する。

「日曜日の十三時から」

　送信

「了解、一緒に会場行こう」

「わかった」

「練習するよね」

「当たり前」

「明日、あの公園でやろ」

「放課後でいいよね」

「いいよ」

　なんて会話をして、スマホを閉じた。オーディションで踊る曲は一番得意なやつにしよう。

　帰りのチャイムが鳴って音楽が流れる。

　今日はサカナクションの「ミュージック」

「流れ流れ

　鳥は遠くの岩が懐かしくなるのか

　高く空を飛んだ

　誰も知らない

　知らない街を見下ろし鳥は何を思うか

　淋しい僕と同じだろうか」

　鳥。

　その言葉を聞いたとき、僕はハルと初めて会った日を思い出した。

　三階の自習室。

　背中を震わせていたハル。

　窓の向こうには鳥。

　思わず僕は、窓の向こうを見た。

　そこには青空が広がっている。

　ハルの背中には、もう翼が生えている気がする。僕が追いつけないスピードでどこまでもこの空を飛んで行ってしまいそうだ。

　僕はどうだろう。

　翼が生えているか。

　わからない。

　できればハルと一緒に飛びたいけど。

「ナツ」

　すっかり聴き慣れた声が、背中を通って頭に響いた。