ショタくんとアネさん

五月はこんなお話

アネさん探偵と美術館の幽霊 １

　田月翔太は、背中にしがみついて泣くクラスメイトの男子に辟易していた。

「いたんだよ幽霊！　本当に！」

「あーもーうるせえな。見間違えだろ？」

「見間違えるわけないでしょ！　バカにしないでよ！」

「なにちょっとオネエ口調なのよ」

　彼にしがみつく金髪碧眼な美少年は、涙を目に浮かべながら言った。それだけ見ると儚げな王子のようだが。

「お前の膝、影分身みたいに震えてるんだけど。むっちゃ俺揺れるんだけど」

「だから怖いって言ってるでしょ！ いいから話聞いてよ！」

「はいはいわかったよ。で、何があったんだ？」

　田月翔太が改めて尋ねると、美少年は真顔になり、自分の席に腰かけた。田月翔太も、彼の後ろの席に座る。

「……昨日、美術館に行ったんだ。マネの特別展やってるって言うからさ」

「あー、見に行ったわ俺も。ばあちゃんの付き添いで」

「時間が空いたから常設展も見ようと思って、伊万里焼のコーナーへ向かったんだ。ほら、マイセンとか伊万里焼を意識してたって言うから、興味あって」

「あそこだろ。発掘された鉱石とか焼き物の破片とか展示されているところ。お前元々フランスに住んでいたんだよな。マイセンってフランスだっけ？」

「いや、ドイツ」

「お前ら一体何の話をしてるんだ？　幽霊の話をするんじゃなかったのか？」

　二人の会話を聞いていた別の男子生徒が突っ込んだ。

「薄暗い部屋でさ……展示物にライトがぼんやり当たるようになっていて。部屋に入ってすぐのところにある、ショーケースが二つあって。そのショーケースの、正面からじゃなくて、側面越しから女性の姿が見えたんだ。ぼくの言っていることわかるよな？」

「アア、ワカルヨ」

「黒くて長い髪の、けっこう小柄な女性だった。多分150センチぐらいだ。スーツを着ていたから、キュレーター（学芸員）かなって思ったんだけど……」

　グワ、と青い目が開かれた。

　美少年は前のめりになる。田月は後ろに身体を引いた。若干彼のテンションに乗れずに気持ち的にも引いていた。

「身体の向こうに展示物の焼き物が見えたんだよ！　身体が透けてたんだ！　ぼくは驚いて目をこすって……そしたら、その女性は消えていて――」

「あの、」

　恐怖で盛り上がる美少年の後ろから、二宮の声がかかる。

「二宮。どうしたんだ？」

「ごめんね、田月くん。今いいかな？　次英語なんだけれど、辞書忘れちゃって……」

　そこで二宮は、首だけ振り向いて自分を凝視する美少年の存在に気づく。

「……井上君？　すごく顔が青いようだけど、だいじょう……」

「うぎゃああああ！　出たああ――――ッ！」

　大丈夫？　と二宮杏寧（あんね）が尋ねる前に、美少年――井上シャルルの悲鳴が校舎中に響き渡った。

　それはなんともおどろおどろしい……わけもなく、鶏の首を絞めたような声であったという。

「……ごめんね、お話し中に割り込んできて」

「いいよいいよ。勝手に聞かされていただけなんだから。辞書だろ？　ほい」

「ありがとう、田月くん。それからごめんなさい、お話が少し聴こえたのだけど……美術館に、幽霊が出たって」

「そうだけど。二宮興味あるのか？　怪談」

「ううん。怖いのはあんまり好きじゃないんだけど……」

「気にすんなよ。どーせ前日に和ホラーでも見てビビってただけだって」

「ぼくを勝手にヘタレキャラにしないでくれる⁉」

「してねえよ、客観的事実を述べただけだ」

　かわいい顔をしてさらりと毒を吐く。それが田月翔太という男である。

「多分女の学芸員か監視員さんが、目を離した隙に離れただけだって」

「違う！　その後すぐ我に返って、他の部屋にいた警備員に聞いたんだ、『髪が長くて身長が150センチほどの小柄な女性がスタッフにいませんか』って。でもその人、いないって言ったんだよ！　本当だよ！」

「あの、井上君」

「ひぃぃぃ！　ち、近づかないでぇぇ！」

　二宮が声をかけた瞬間、井上シャルルは叫びながら後ずさった。その様子に、田月が叱りつける。

「おいシャルル。いいかげん二宮に失礼じゃねーか⁉」

「い、いいよ田月くん。井上君、前からこんな感じだったし……」

　何故だかわからないが、彼は二宮のことが苦手だということを、彼女は察していた。

　彼に気遣い、ねえ井上君、と声の音量を少し下げて、二宮杏寧はこんな質問をした。

「入口に二つのショーケースって言ったよね。ひょっとして、その女の人が見えたのは、井上君から見て一番手前のショーケースじゃなくて。その隣に並んでいた奥のショーケースじゃなかった？」