パラレル・ストーリー 〜僕が歩いた分岐点〜

第4話 伏線

⁂（アスタ）ルート

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僕は、朝の通学路を歩いている。

どうやら、昨夜は悪夢を見たらしい。

死神（しにがみ）のような風貌の男に、薙刀（なぎなた）で胴体を斬りつけられる・・・

思い出すだけでもおぞましい。

それは、好きな人のために、僕が発奮（はっぷん）したことによる死神の抵抗だった。

しかも、その死神はどこかで見たような男だな。

夢で一度会っているのか・・・それとも現実世界の知り合いに似ているのか。

もしそうだとすれば、夢ならではだ。

知り合いが別人に扮して夢に登場するなんて・・・フロイト先生も爆笑だ。

「ふあ～ああ。それにしても眠いなあ・・・」

まるで、部屋のあかりを消し忘れたまま、一晩寝ていたような感覚だ。

何はともあれ、僕の日常がふたたび戻ってきたのだろう。

一応確かめておこう。

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ここは、僕のクラス。（高校）2年1組の教室

休み時間。そうでなくても教室はわちゃわちゃしている。

どこかの席に、夢で見覚えのある人物は・・・・

いた。自分の席に、すわってボーっとしている男。

――藤井（ふじい）将暉（まさき）。

彼は、夢とおもしき場面に登場した死神だ。

何かの秘密をかくしているのだろうか・・・・

彼は、クラスの中では比較的おとなしいほうだ。でも、だからこそ

裏があるとしたら・・・

「あの～、藤井くん・・・」

彼は、いったん硬直（こうちょく）した後、僕のほうを振り向いた。

「はい」

会話できる状態になったので、話を切り上げる。

「昨日、僕と藤井くんって放課後会ってるっけ・・・」

「ううん？会ってないよ？まあ、最後に会ってるのは

調理実習でチームになって、そっから解散してからだね・・・」

え、調理実習？

そんな教科は昨日なかった。それとも僕が、昨日ムシバやマー坊に

言われた通り、メランコリーになりすぎたことによる忘却なのか？

「・・・どうしたの？」

と、藤井くんが心配げに声をかけてくる。

「ううん、いいんだ。ありがとう」

僕は、いったん席にもどって思考を整理することにした。

僕は、自分の席について、事の顛末（てんまつ）などを色々考えていた。

その途中で、目にとびこんできたのは・・・

―――川栄（かわえい）ほたる？顔でわかった。髪をずいぶんキンきらに染めて・・・

制服の着こなしもだらしない。

そして、自分の席で他の女子たちと楽しそうに話をしていた。

僕は・・・彼女のことが好きだったのかも。思い出した。

彼女は、転生してこんな変わり果てた姿になってしまったのか？

まあ、楽しくしているなら何よりだ。

僕は、昨日のことをひと言、詫（わ）びようと彼女に近づいた。

「あの～・・・」

すると、ほたるはすごい剣幕（けんまく）でこちらをにらんだ。

「あ？なに？海藤（かいどう）じゃん」

呼び捨て？しかも苗字（みょうじ）か。よほどピリピリしているようだ。

「ほ・・・ほたるちゃん？」

「だからなんだっつってんだよ。それに、あたしの名前はみはるなんですけど！？」

さすがに、人が変わったような対応に僕もたじたじになってくる。

言いたいことは山ほどあるのに、何も言えなくなってしまった。

「今、あたしイライラしてるんだから、用がないんだったら向こう行ってくれる？」

「・・・・・・・・・・」

その時の僕は、どんな顔をしていたんだろうか。顔はくちゃくちゃになって、

湿っぽくなっていた気がする。

無言でうなずいて、僕は川栄みはるの前から引き返した。

その後ろでは、女子たちとの会話で

「あーあ泣かせたー」「みはるひどーい」「うるせーな」

という声が聞こえてきた。むしろ、みじめな気持ちになった。

これで、彼女と僕は縁（えん）がなかったということが証明されたのだろう。

浮気（うわき）をはたらいたバチだ。

僕の目からは、なみなみと塩辛いものが溢れ出ていた。

僕が見据（みす）えていたのは、ツインテールのあの子・・・

清楚な黒髪の子で・・・目はエメラルド色で・・・

名前は、ｔか・・・・ｔか・・・・・

あの子の名前、なんだっけ――――

―――――――

昼休みの時間。

僕は、校内の人気のない教室の中でひとり、タッチパネル式の携帯電話を

いじっていた。

そこで、サクサクと画面をスライドして、ニュースを読んでいたのだ。

なんでも、今年最も活躍した芸能人のランキングが発表されるのだ。

その第一位は・・・ん？

アイドル・浅葱（あさぎ）千歌（ちか）。