冒険に必要な物は？ 紙とペンとそれから―― 私と、私達の放課後異世界ファンタジー

キャラクター作成

　拓也のTRPGに付いての説明と、それぞれの昼食が終わり、一息ついたころだった。

　ガラガラガラと教室の扉を開き、一人の女子生徒が入ってきた。

　癖のない長い黒髪を後ろで結わえた、長身の女の子だ。

「あれ、みんなそろっちゃってたのか。ごめん、遅くなった」

　女の子は謝罪と共に教室に入ると手じかな椅子に腰かけ、コンビニで買ってきたと思われる品をビニール袋ごと机の上に置いた。

「それで、この子は？」

　女の子がちょうど私の目の前の席に座ると、そのまま目があい、見知らぬ相手に驚きの表情を浮かべる。

「新米冒険者で～す」

「あ、参加者見つかったんだ。なら、ごめん、急いで食べるわ」

　私がTRPGの参加者だと分かると、女の子は軽く会釈をして、机に置いたビニール袋かコンビニ弁当を取り出して食べ始める。この人も同じ参加者なのだろうか？　と言う事は、名前だけでていた「アリス」がこの人と言う事だろう。

「あ、そんな急がなくていいよ。まだキャラ作やってないから、柊さんがお昼食べている間に、そっち済ませておくから」

「OK、了解」

『あああああああああああ！』

　アリス？と拓也が何かしらのやり取りをした時だった、唐突に一輝が大きな叫び声を上げる。

「OK、理解」

「またですか、またなんですか」

　叫び声をあげた一輝を見て、アリス？とイリスの両方はそれがどういう事か理解したのか、呆れた様な声を上げる。拓也の方も、苦笑を浮かべるところを見ると、それがどういう事か理解してるようだった。

「事前キャラ作って言っておいたはずなんだけどなぁ……」

「参加者探すので忙しかったの！　今急いで作るから許して！」

　何か謝罪の言葉を口にすると、一輝は鞄から筆箱とクリアファイルを取り出し、クリアファイルからA3サイズの紙を一枚取り出し、何かを記入し始める。

　先ほどから、何がそう言う事か判らず、私は少し呆然としてしまう。

「えっと、キャラ作ってなんですか？」

　助けを求め、私は先ほどいろいろ説明してくれた拓也に説明を求める。

「キャラ作っていうのは、キャラクター作成の略。TRPGに置いての自分の分身である、キャラクターを作る事。ちょっと待ってね」

　拓也も鞄からプラシック製の表紙の大きなファイルを取り出すと、その中から一輝が今書き込んでいるものと全く同じの、A3サイズの紙を取り出し、私の目の前に置く。

「これ、キャラクターシート。これに、キャラクターのステータスや能力、容姿や設定なんかを書き込んでいくんだ。イラストを載せるスペースも一応あるから、気が向いたら書いてみてもいいから」

「イラスト……」

　「イラスト」その言葉にすごく心が惹かれるけど、残念ながらそれを書く力なんて、もちろんなかった。

「それじゃあ、説明するから。キャラ作、やって行こうか」

「は、はい！」

　自分のキャラクターを作る。その事への期待と、初めての事への緊張から上ずった声を上げてしまう。それを、拓也は軽く笑って流す。

「TRPGにもいくつか種類が有るんだけど、今回遊ぶのはごく一般的な中世ヨーロッパ風の剣と魔法のファンタジー物になる。森川さんが、読んでいた小説の世界観に近いかな、細かい部分とかは違うけど。

　何となくでいいけど、想像できたかな？」

　勢いよく、こくこくと頷き返事を返す。

「じゃあ、今からそんな世界観に登場するキャラクターを作ってもらいます。人間、エルフ、ドワーフ、獣人に戦士、魔法使い、神官、盗賊、何かやってみたいキャラクターのイメージって何かあるかな？」

「えっと、じゃあ、人間で……魔法剣士って出来ますか？」

　恐る恐る希望を述べる。拓也の上げた選択肢にはなかったものであるけれど、もし、自分だけのキャラクターが作れるのなら、ずっと魔法剣士を作りたいと思っていた。

「魔法剣士か……うん、問題ないよ。それじゃあ、キャラシー、キャラクターシートの事ね、の種族ってところに人間、クラスのところにスペル・ソードって書いて――」

「あ、あの……」

「うん？　何かな？」

　キャラ作の説明を続けていく拓也の話に割って入るように、口を開き、不安から口をもごもごさせる。

　もし、自分だけの話が作れるのなら、ずっと形にしたものがあった。けど、それを口にしていいものか、躊躇ってしまった。

　けど、もし叶うならしてみたい。もし、叶うなら、私の物語の主人公は、私でありたかった。

「異世界転生とか、異世界転移とか、そういった経緯を持つキャラクターって、作れますか？」

　思い切って、私は、私の願いを口にしてみた。

　私の言葉を聞いた拓也は驚きの表情を浮かべ、他の3人も同様の表情を浮かべていた。

「あ、ごめんなさい。今の話は忘れてください」

　やっぱりまずかったと、私は先ほどの話を撤回させようとする。

「いや、大丈夫だよ。今回のゲームには世界と世界を渡る魔法や、異世界召喚を行う魔法なんかもあるから、望むなら、君のキャラクターは異世界からの漂流者という事は可能だよ。

　そうか、そうだね。それは丁度いい。うん」

「じゃ、じゃあ、それでお願いします！」

　私はほっと安堵の息を付く。高鳴った鼓動と、興奮で火照った身体が心地よかった。

　ずっと、ずっと、胸に仕舞い込んでいたものが一つ、形になったようで嬉しかった。

　そして、今、本当に、自分だけの物語が始まるんだと、そう強く実感し始めた。

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有栖（ありす）「初心者相手にいきなりキャラ作からって、結構ハードル高くない？」

イリス「だいたいはサンプルキャラ使う。無いシステムもあるけど」

　拓也からのメモの切れ端が投げられる。

有栖「えっと何々、この物語はフィクションであり、実際の初心者対応と異なる部分が含まれます……。フィクション、万能の言葉だね」

イリス「フィクションとか、ファンタジーっていえば、なんでも許されると思うとか、よくないと思う。ほとんどその通りだけど」