　春、それは出会いの季節。そして、新学期、新生活と期待を膨らませる季節だ。

　私、森川（もりかわ）結城（ゆいき）にとっての春は、憂鬱な季節でしかなかった。

　新学期が始まり、去年から通い続けた道を、今日も再び通い始める。

　通学路の街路樹として植えられた桜の木々は、ちょうど見ごろを迎えており、春の風に乗って桜吹雪が舞い、路上を鮮やかな色で彩る。

　桜の花びらで染まった通学路を、私は目もくれず、ただ手にした本に目を走らせ、歩く。時折ページの上に落ちる、桜の花びらを鬱陶しそうに払いながら、いつも通り通学路を歩く。

　ページをめくり、そこに書かれた文字を追い、そこから見えてくる世界に浸る。これが、私のささやかな安らぎのひと時だった。

　私は、本が好きだ。一日中だって読んでいられる。むしろ、どちらかと言うとずっと本を読んでいた。

　けれど世間はそれを許さず、学校と言う檻に閉じ込め、私からの数少ない安らぎの時間を奪い取っていくのだ。

　そして、新学期が始まった今、春休みと言う安息は終わり、また時間に縛られた学校と言う檻へ向かう日々が始まったのだ。

　ごつん。本に視界を取られ、前を見ていなかった私は、当たり前という様に、人とぶつかる。

　学校の直ぐ目の前のバス停、そこでますを待っていたサラリーマンだろう、皺の無いスーツを着た男性が、迷惑そうな表情で此方を睨みつけてくる。

　私はずれた眼鏡を元に戻し、軽く頭を下げ、謝罪の意を示す。それで男性は許してくれたのか、私から興味を失い、視線をバスが来る方向へと向けた。

　ああ、憂鬱だ……。

　バス停から見上げられる白い学校の校舎を見上げ、私は溜め息を付く。

　何が楽しくて学校なんて行かないといけないのだろう。勉強なら、その気に成れば一人で出来るし、無理なら塾や予備校に通えばいい。そのほうが、ずっと短い時間で、学ばなければいけない事を学ぶことができるのに……。

「ああ、憂鬱だ……」

　いっそこのまま、web小説の様に異世界に転移、転生できたらどれほどいいか……。いや、むしろそうなってほしい。異世界に、行きたい。

「って、フィクションじゃないんだから、あるわけないか……」

　ふと沸いた願望に呆れ、溜め息を付く。

　今日も今日とて、憂鬱な日常の始まり。何も変わる事が無い。ただこれが、私の、私達の出会いと冒険の始まりだということは、この時の私に知るよしもなかった。

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