優しい恋をしながら

第三話「恋の始まり」

治樹が病院に行く回数は少なくなったが、診察はまだ続いていた。

「薬を変えましょう」

加藤先生に告げられた言葉があまりにも夢のようだった。

「それって…？」

「新型の薬を飲ませますね。二週間後にまた来てください」

「分かりました」　

「新型の薬は肺の機能を回復させる効果がありますので、いいチャンスだと思います」

「そうですね。加藤先生、ありがとうございました」

「どういたしまして。必ず完治しますよ」

「本当にありがとうございます」

加藤先生に深くお辞儀をし、診察室から出ていった。

「どうでしたか？」

「あっ恵さん。先生から新型の薬を飲ませると言ってくれました。肺の機能を回復させる効果があるので」

「そうですか。良かったですね」

「ええっ本当に」

「では行きましょうか」

「はい！」

（このまま仲良くしたいが、まだまだ無理だな…）

治樹は密かにそう思った。家族と恵の支えがある限り、今は強く生きられる。

（本当は治樹さんと仲良くしたいけど、迷惑だよね？）

お互い相手に好意を寄せているが、なかなかうまくいかない。

「治樹さん、あの…会面はいつからですか？」

「3時からです。弟が会いに来てくれるんです」

「そうですか。良かったですね」

「兄さん！大丈夫なの？」

「うん、今のところは平気だ」

治樹の弟・裕志。高二。クラスの人気者で、好きな人がいるらしい。名前は中村美香と言って、何か裏があって、暗い性格をしている。

「美香ちゃんとどう？」

「うん、うまくいってるよ」

最近、席が隣同士になったらしい。それが何より嬉しかったと裕志は言った。

「そっか。良かったな」

「兄さんのほうこそ、うまく行ってる？」

「うん、なんとかね」

「そっか。お互い頑張ろうな！」

「ああっありがとう」

「治樹さんの弟さんですね？いつもお世話になっています。世話係の恵と申します」

「橋本裕志と申します。いつも兄がお世話になってます。どうもありがとうございます」

裕志は恵に深くお辞儀をした。

「そんな…！私は何もしてません。ただ治樹さんのサポートをしているだけですから」

「そうですか。でも恵さんのおかげで、兄はかなり明るくなりました」

「そうなんですか？良かったです」

ニコッと優しく微笑んだ恵を治樹はドキッと心が強く弾んだ。

（もしかして、俺は…好きになったのか？）

「治樹さん？どうかしましたか？」

惠に聞かれ、ハッと我を振り返った。

「いっいえ、何も…」

（あまり意識していなかったが、この気持ちがもし本当なら…）

「兄さん、じゃあ俺はもう行くから、父さんと母さんにも元気だって伝えておくよ！」

「うん、またな！」

裕志の見送りをした後、恵さんと散歩をしていた。

「恵さんに兄弟っていますか？」

「いいえ、私は一人っ子です。だから、両親に昔から可愛がられていました」

「そうですか。それはいいですね」

「あの…治樹さんってこうして誰かと話したことはありますか？」

「え？」

この質問の意味は一体何を示してるのか？少しは見当たる。恋だ。

「ありません。なので、この時間を大切にしてるんです」

ポッと恵は顔を少し赤く染めた。

（え？この言葉に特に意味はないっていうのに…なんで？）

（恵さん…分かってくれるかな？）

二人はそれぞれの思いで、相手を見つめ合った。