空手バカ異世界 ～物理で異世界ケンカ旅～

３８．空手vs魔剣の勇者（前）

　無限の真球――ジャヴィドの胸の前に現れたそれは、まるで光を吸い込むかのように真っ白な、人の頭ほどの大きさの、球。それはまるで、世界そのものにぽっかりと空いた穴のようにさえ見えた。

「アズミファルの小手とは、両の手で一対の『門（ゲート）』。次元の隙間に、この『無限の真球』を保管するために作られた、な！」

　ジャヴィドが周囲に声を響かせ、その球を頭上へと掲げた。

「そして、世界の中へと解放されたこの真球は、この『日合（にちごう）』の日に『虚（バルク）』となる！！」

「ま、まさか……では、『無限の真球』というのは……ッ！」

　国王の近くに控えていた城付きの賢者・クライフが声をあげる。私は振り返った。

「知っているのですか、クライフさん！？」

「……伝承の中に、わずかに残った記述がある……破壊と創世の神・ラーフの瞳が三番目の太陽となるとき……！」

「三番目の太陽……！？」

　私は空を見上げた。今まさに、二つの太陽が――重なる！　そしてジャヴィドの掲げた白い球体が、そこに輪郭を重ね合わせ――

　――ヴォン！

　白い球から渦を巻くように、紫の光が溢れ出した。それはまるで、空間に現れた三次元の渦――無限の真球を中心として、別の空間へと何かが吸い込まれていくような、そんな光。

　クライフが叫ぶ――

「あれが、『虚（バルク）』……！！」

　無限の真球が、まるで触手を伸ばすかのように、その光を強めた――！

「……ッ！！？」

　なんだ――？　私は急にめまいを感じた。身体の力が、抜ける――！？

　周りを見ると、他の者たちも同様だった。クレーターの周りの兵士や魔獣（モンスター）たちは既に、みな膝を着くか、倒れているか――その中央にジャヴィドが、「無限の真球」と共に在った。

「クライフさん……！　なんだ、『虚（バルク）』ってのは……ッ！！」

「……世界の魔力が失われる天変地異が、古代に起こったという。その中心にあったのが『虚（バルク）』……破壊神ラーフがその瞳の中に魔力を喰らい尽くし、まばたきと共に新しい世界を生みだすのだと言われている……ッ！」

　クライフも膝をついていた。私は、その身体からわずかに、魔力の光が外へ漏れ出ているのに気がついた。慌てて自分の身体も見る――と、同じようにわずかに漏れ出る光――まさか、あの「球」へと流れているのか――？

「……それじゃあの球は、この世界から魔力を吸い取って……！！」

　もはや、戦場に立っているのはジャヴィドひとり。その周囲の人間や魔獣（モンスター）――それだけではない、木や地や川や――あらゆるものから、その手に持つ「球」へと光が流れ込んでいるのが見えた。

　この世界の生物は誰であれ、魔力をその身体の中に持っているのだという。魔法を使うかどうかに関わらず、その生命活動の根幹に「魔力」があり、だからこそ自然の魔素（マナ）の力を借りて魔法を発動させることができる。

　ジャヴィドが作り出したクレーターの周囲にまだ残っている草木が、ほとんど枯れ始めていた。

「くそ……ッ！　このままじゃ……！！」

　だからわざわざ「挑戦状」を出して、この場に軍勢を集めたわけだ――私は顔を上げ、見た。ジャヴィドにとってはあの魔獣（モンスター）も手勢ではなかったのだ。人間の軍と、亜人（デミ・ヒューマン）の軍と同じ、それは生贄（いけにえ）――！

「……このままあの球が魔力を吸い続ければ、その力は加速度的に増していき……いずれ大陸全土の魔力が吸いつくされる……！」

「そんな……ッ！」

　国王がふらふらと立ち上がった。

「……陛下！？　なにを……」

「……あれを止めねばならんだろう？」

「そんな……無茶です！　近づくほど力が吸われて……しかもあそこには、ジャヴィドが……ッ！」

「だが、誰かがいかねば……ッ！！」

　そう言いながらも、ウィルヘルム王は再び膝をついた。魔力の吸収は強くなる一方、それも近寄ればさらにその力は増す。

　どうすればいい――ッ！！　一体、どうすれば――

「……お願い……！　神よ……」

　ウィルマ姫が手を組み、祈っていた。

「どうか、この世界を……どうか……ッッ！！！」

　――ザッ

　――その時、私の目の前に現れた影――その影が、ウィルマ姫の頭に、その大きな手を置いた。

「……すまない。遅くなった」

　そう言ってその男は、靴すら履いていないその足を踏み出す。

「……遅すぎるぞ、この……ッ……」

「……エンディさん、ウィルマ姫を頼む」

　そして男の素足はそのまま地面を蹴り、丘の斜面を駆け出す！！　私はその後ろ姿に向かい、叫んだ――！

「やっちまえぇぇーッ！　この空手バカァーッ！！！！」

　白い衣に身を包んだ男が、大地を強く蹴り、跳んだ――！

　＊　＊　＊

　――ザンッッッ！！

　倒れる兵士たちを飛び越え、おれはクレーターの中に降り立った。

　顔をあげると、そこには黒い外套（マント）に銀の胸当て――

「……来たな、カラテカ！」

　ジャヴィドが口元を歪ませ、言った。

「発動した『無限の真球』の周りで、魔力を吸われず行動できるのは、異世界人である俺やお前だけ……だから早々に処分したかったのだがな！　もはやこの場で、決着をつけるのみ！」

　おれは立ち上がり、膝の埃を払った。そしてジャヴィドに顔を向ける。

「……それが『無限の真球』か」

「そうだ……真球、すなわち完全なる『球（きゅう）』。概念の上にしか存在し得ない、神にしか作れぬ神器（アーティファクト）。円周率の無限の内へと、魔力を循環させ吸収し続ける！」

　ジャヴィドがその手に『無限の真球』を掲げ、言う。

「……すなわち、この球を持つ者は、そこから文字通り無限に魔素（マナ）を引き出すことが出来る……言わば、神に等しい存在！　世界の破壊も、新たな世界の創造も、思いのままだ……ッッ！！」

　ジャヴィドは腹の底から逆流するような声で笑った。目の中に、白い球の放つ輝きを揺らめかせている。

「世界は行き詰まり、人々は失意と不幸の中で生きている。それは過去からの因果の鎖の帰結……世界そのものを変えなくては、人々を救うことはできない。ならば俺がこの力で、世界の因果から人々を救ってみせる！！」

「……それで？」

　ジャヴィドのこめかみが一瞬、ぴくっと動く。

「……なん……ッ！」

　おれは続けて問いかける。

「魔王を倒した勇者であるお前が、今度は神になって……それでお前は満足なのか。世界が自分の思い通りになるのは、そんなにいいことか？」

　おれは足を肩幅に開き、言った。

「……あそこに、ウィルマ姫がいる」

「……！」

「お前がその力を使い、この世界の因果を創り変え……その新しい世界で姫が幸せに暮らしたとして、それはあそこにいる姫の涙を止めたことになるのだろうか？」

「……」

「世界の因果は、古来よりこの世に存在したすべての人々の生きた証。それを解くことは、今に生きる人々を殺すのと、どう違う？」

「……黙れェッ！」

　ジャヴィドは激昂して叫んだ。

「お前になにがわかる……！　たくさんの人が死んだんだ……！　志のある者たちや、優しい者たちがだ……それなのに、クズばかりのうのうと暮らしているこの世界！　いや、この世界も、元の世界もだ！」

「わかってないのはお前の方だ！」

「黙れェっッ！」

　ジャヴィドの身体がわずかに光り、宙へと舞い上がった。

「……やはり相容れぬ！　もはや論争など無用！」

「そうだな。おれも話し合いをしに来たわけじゃねぇ」

　おれはそう呟き、腕を身体の前で交差させた――

　――オオォォォォッッ！！

　息吹（いぶき）――丹田に息を溜め、可能な限りの気を圧縮する！

　ジャヴィドは空中に留まり、「無限の真球」から手を離した。球は上昇し、ジャヴィドの頭の上に留まる。光が渦を巻き、ジャヴィドの全身を包むように広がる。それはあたかも、ジャヴィドがその全身から触手を伸ばしているかのようだった。

「……いつぞやの決闘（デュエル）……決して油断をしたわけではなかったが、正直言ってお前の技には驚嘆した。だが……俺を魔術だけの男だと思うなよ」

　そう言ってジャヴィドは片腕を上へと向ける。その掌の先に、光の穴が生まれ――そこから一振りの剣が、現れた。

「……あれは……神器（アーティファクト）・フラスニアの魔剣……！？」

　ウィルヘルムが言う声が聞こえた。

　ジャヴィドは複雑な光彩をその刃に宿す剣を手に取り――軽く、振った。

　――ドォゥッ！！

　瞬間、強烈な波動がおれを襲う！！

「……くっ……！」

　おれは十字受けの体勢でその場に踏みとどまる――！　これが、あの魔剣の力だというのか――

「……連続魔（ラピッドスペル）はただ魔法を連発するだけが能ではない。その真の力は、複数の魔力と技との同時使用――すなわち！」

　ジャヴィドは天高くフラスニアの魔剣を掲げる。その身体から、魔力の光が発発し、天に向かい、伸びた――！

　―――ドォオン！！！

　極太の稲妻が、ジャヴィドの持つ剣へと落ちる！　その魔剣の刀身は、雷のエネルギーを纏い――！

「……魔剣の力に極大破壊魔法を乗せて放つ、これぞ魔王をも倒した我が最大の必殺技！！」

　ジャヴィドが剣の束を握り、大上段に構える！　そして上空から地上へと、その剣を振り下ろし――

「超極大落星衝破弾（ミーティアボルト・エクストリーム）ッッ！！！」

　――光の柱が、落ちた――！！