２６．空手vs多腕魔神ヘカトンケイル（後）
多腕の魔神――その体躯はいつぞやの
同じ体重の相撲取りとボクサーなら、どちらが恐ろしいか――その上、あの八本の腕――
「さすが暗黒の島……不穏だな！」
おれは組手立ちに構えて
「あのヤバそうなのは任せるが……こちらも楽ではないな」
背中合わせに構えたエンディがボヤく声が聞こえる。周りを取り囲む
「空手には１０人組手っていうのがあってな……ちょうどいいじゃないか。あれを全部倒したら初段ってところだ。黒帯だな」
「……それはどうも……」
エンディはそう言って剣を振り、骸骨戦士へと突っ込んでいった。
「……さて、と…‥‥」
おれはちらりと、自分たちが落ちてきた断崖の上を見た。ゲベル少年がこちらの様子を見守っているのが見える。
「……まぁいい。とりあえず……やるかね！」
おれは息を吸い――後ろの脚で地面を蹴る！
如何に巨大であろうと、腕が何本あろうと――人の形をしている以上、急所は同じだ。
しかし――足元へと踏み込んできたおれを、
「くっ……！」
――ドドドドッ！！
振り下ろされる四発の鉄拳！ それをおれは横跳びにかわす。
四本の右腕が一斉に襲い掛かって来る、その攻撃範囲は想像以上に広い。しかし――
「……てぁっ！」
おれは跳び、攻撃を放ってがら空きになった
「ウガァァァッ！」
「……くっ……！」
蹴りを放とうとした身体の側面に打撃を受け、おれは空中を舞った。身体をひねり、体勢を立て直し、なんとか地面に着地する。
「グオォォォッ！！」
そこへ咆哮と共に、
――この時、おれは既に確信していた。
この
「……ちぇぇぃっ！！」
おれは足を踏み込みながら、左の腕で外側から内側へ、その拳のひとつを捌く！
「外受け」――相手の突きを、外側から腕で受けてその力を逸らしつつ、相手の背中側へと回るように身体を開く。さらに、突きの力を後ろへ流しつつ、受けた腕で相手の体勢を崩すように力を加える。
力の方向がひとつなら、腕が何本飛んで来ようとも――それを
パンチの威力を利用される形で、
「せぃやぁーッ！」
――ガゴォッッ！！
その腕に沿うようにして、おれの跳び廻し蹴りが
前のめりに崩れたところへの
「……ガアアァァッ！！」
――と、
おれは着地した脚に、痺れを感じていた。先ほど蹴りを入れたあの感触――この魔神、皮膚そのものが恐ろしく硬い！
「なるほど、レベルが違うってわけだ……！」
さすがは暗黒の島の
「……？」
――違和感。
その時おれは、
「……魔法か！」
おれは横っ跳びにその場を跳び
――ゴヮッシャァァ！！！
いくら空手でも、雷撃を防ぐ手立てはない。気がつくのが一瞬遅ければ、丸焦げになっているところだ――！ おれは地面を転がって立ち上がる。
「手強いじゃないか、魔神さん！」
おれは大地を蹴り、跳び蹴りを仕掛ける！ しかしその蹴りは、片側四本の腕に阻まれて直撃には至らない！
「まだまだ！」
空中での連撃、地に降り立って、また連撃。蹴り、突き、突き、蹴り。魔法を使う相手に対しては、その隙を与えないのが
「……くっそ……！」
八本もの腕――それがカバーする面積は大きい。そして、三つの眼による広範囲の視界――
「……くっ！」
おれは
――強敵！
背筋に冷たいものが伝うのを、おれは感じた。今さら、腕が多いだけの
「……そう来なくっちゃなぁ、異世界！」
おれは立ち上がり、構えた。どんな技でこの強敵を攻略してくれようか――血が湧くとはまさにこのことだ。
それはまるで、この組手に全力で応じようという意思を示したかのように、おれには見えた。
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