空手バカ異世界 ～物理で異世界ケンカ旅～

１６．空手vsリザードマン蹴脚術（前）

「ふんっ！」

　――ドッッ！！　ゴッ！！！

　襲いかかる猪鬼（オーク）のひとりを、鳩尾（みぞおち）への前蹴りでおれは撃退し、そのまま蹴り足を返して後方のひとりを蹴り飛ばす。隣ではエンディが、数合の剣戟の末に相手の武器を叩き落としていた。

　構えをとり、周囲を睨みつける。もう既に半分ほどその人数を減らしていた猪鬼（オーク）たちはひるみ、なかなか襲ってこようとしない。

「……来ないのなら、通してもらうぞ！」

　おれはそう叫びながら、中庭を館の方へと向かった。猪鬼（オーク）たちは遠巻きのまま、それについてくるが、おれたちは半ばそれを無視して館の入り口まで辿りつく。

　――バン！

　両開きの大きな扉を、おれは勢いよく開けた。

「……！？」

　そこは、広間（ホール）のような広い空間――そしてそこに漂うただならぬ殺気。部屋の真ん中に、おれたちを待つように立っている、その殺気の持ち主――

「蜥蜴鬼人（リザードマン）……？」

　緑色の鱗に覆われ、わずかに前傾になった立ち姿。頭から首、そして太く長い尻尾の先まで、しっかりと引き締まったその体躯。２ｍほどの爬虫類が立ちあがったような姿の蜥蜴鬼人（リザードマン）――両手に籠手剣（ジャマダハル）を携え、その小さな目がこちらを射抜く。

「用心棒その２、ってとこか……」

　おれはその蜥蜴鬼人（リザードマン）の前へと進み出、言った。

「エンディさん、後ろは頼む」

「わかった……気をつけろ、蜥蜴鬼人（リザードマン）は竜（ドラゴン）の血を引くと言われる強力な種族だ。亜人種（デミ・ヒューマン）というより魔神に近い」

「……ああ、確かに強そうだ」

　おれは足を肩幅に開き、ゆっくりと呼吸をしながら両の掌を前に出し――目の前の相手に問う。

「名前は……？」

「……ギオ・ゴーチャ。『砕キ進ム者』トイウイミ」

　用心棒の蜥蜴鬼人（リザードマン）――ギオ・ゴーチャは足を引き、両手の籠手剣（ジャマダハル）をこちらに向け、構えた。

「オマエ、ツヨイ。オレ、モット、ツヨイ」

「……試してみるかね……ッ！」

　おれは踏み込み、仕掛ける――！

　前に構えた手での順突き、ギオはそれを横に避け、左の剣を横に薙ぐ！　頭を沈めてそれをかわしたおれの、頭上から逆手の剣による斬撃！　おれは踏み込みながら、上段受けで剣を持つ手を受けた。そしてそこから下段の廻し蹴りを飛ばし、ギオの太股を狙う――いわゆるロー・キック！

　――ガキィッ！

　ギオが片足を上げ、おれの蹴りをその脛（すね）でブロックした。そこへすかさず返される籠手剣（ジャマダハル）での突き！　おれは体を開いてそれをかわした。

　跳び退って距離を取り、構えなおして敵を見る。

　――あの両の籠手剣（ジャマダハル）による攻撃――ただでさえ長い手足の間合いを籠手剣（ジャマダハル）がさらに広げており、思った以上に懐が深い。

　あれをくぐりぬけて打撃を当てるのは、なかなかに骨が折れるかもしれない。それに、先ほどおれの蹴りを防いだあの動きは――

　――ギオが一瞬、身を沈め、前へと出た。左の剣で繰り出される突きを、おれはさがりながらかわす。そこへ追撃の、右の剣による突き――それをおれは、前に出ながら左の「掛け受け」で捌く！

　そして目の前には、がら空きになったギオの腹――！

　――ドウッ！

　衝撃が飛んで来た。

　ギオの繰り出した蹴りが、おれを捉えていた。

　――やはり。

　先ほど下段の蹴りをブロックしたあの動きは、蹴り技に慣れている格闘者のもの。この蜥蜴鬼人（リザードマン）の使う流儀には、蹴り技が存在する――！

　蹴りの警戒をしていたおれは、すんでのところでガードを固め、その蹴りを防いでいた――が、本当に恐ろしいのはこの後だった！

　――ガゴォッ！！

　次の瞬間、おれは顎を蹴り上げられ、身体を宙に浮かせていた。

「……が、はぁ……ッ！」

　蹴りをまともに喰らい、おれは広間（ホール）の床に仰向けに転がった。

　――なにが起きた？　先ほど、蹴りは防御したはずだ。なぜもう一発、蹴りが来る？　しかも下から？

　数瞬、混乱する思考――そしてその後、闘いの途中であることを思い出し、おれは跳ね起きる。

　そして見たギオ・ゴーチャの姿勢――蜥蜴鬼人（リザードマン）の闘士は、その太い尻尾で身体を支えて立ち、両の脚を浮かせていたのだ！

「あれはもしや、蜥蜴鬼人蹴脚術（リザードマン・サバット）……！？　まさか、実在したのか……！？」

　エンディが声を上げたのが聞こえた。

　ギオはその場で足を降ろし、構え直す。

「なるほど……種族が違えば、格闘術も違うというわけだな……」

　改めて、おれはここが異世界であることを思い出した。

　尻尾のある蜥蜴鬼人（リザードマン）ならではの格闘術――エルフにいわゆる柔術が存在したことにも驚きがあったが、ならば蜥蜴鬼人に独自の格闘術があっても、なんら不思議はない。

　両の手に籠手剣（ジャマダハル）、そして強靭な下半身による蹴り。鱗に覆われ、硬い甲皮による蹴りは、空手やキックボクシングのそれともまったく異なる。尻尾で身体を支えての両の蹴り、それと間合いを揃えた両の剣とあわせ、まるで４本の腕によるかのような猛攻――現実世界ではまず出会えない技に、おれは感動さえ覚えていた。

「感心してる場合じゃないな……！」

　おれは前羽の構えをとりなおした。そこへギオが再び、両の手の籠手剣（ジャマダハル）を突き出して攻撃を仕掛けてくる！

「くっ……！」

　おれはその攻撃を捌き、かわす。そしてその合間に挟まれる蹴りによる打撃を防ぐ――まるで２人を同時に相手にしているようだ。攻撃を合わせ、交差法（カウンター）を取る隙さえない。

　ただでさえ長い手足に深い懐が、余計に遠く感じられる。しかし――ならば、どうするか――

　――ガッ！

　ギオの蹴りを、おれは腕で受けた――と、一瞬、ギオの表情が歪んだように見えた。

　続いて、逆の脚での蹴り――そこへおれは、受けを合わせ――

　――ガキッ！

　鈍い音が鳴る。ギオの蹴りと、おれの拳とがぶつかった音だ。

　相手の攻撃に対し、受けると同時に肘、膝、拳、または手刀などを合わせ、相手の手足を破壊する――関節の継ぎ目などに打撃を合わせれば、相手の攻撃が強いほど、相手へダメージが返る！

　ギオは思わぬ脚へのダメージに、一瞬ひるんだが――すぐに籠手剣（ジャマダハル）での攻撃を繰り出してきた――そう、この一瞬の隙を待っていたのだ！

「……でぇりゃっ！」

　剣を握るその手首――その内側の急所に叩きこむ一本拳！

「……グォッ！？」

　指の第一関節を突き出し、面でなく点を突く一本拳。それによる手首の急所突きは握力を失わせる。ギオの手から籠手剣（ジャマダハル）が弾き飛ばされ、床に落ちた！

「……はあぁぁッ！！」

　すかさず、おれはその場で身体をコマのように回転させる。相手の懐の内側で、反転させた身体から真っすぐ上へと繰り出された後ろ蹴りが、ギオの顎をとらえた――！

　――ドゥン！

　ギオの身体が浮き、そして地に倒れ込む。おれは足を降ろし、残心を取った。だが――

「……！　やはり立つか……！」

　緑の鱗に覆われた身体が、ゆっくりと起き上がった。大してダメージを受けてもいないように見える。

　先ほどの上段後ろ蹴りの感触――蜥蜴鬼人（リザードマン）の首は、胴体からほとんど同じ太さで長く伸び、前へと突き出ている。首の強さ、柔らかさが人間とはまるで違うのだ。

　先ほどの蹴りの手ごたえはまるで、空中にぶら下げられたタイヤを蹴ったようだった。人間ならば脳震盪（のうしんとう）を起こすところだが、ほとんど効果がない。つくづく、恐ろしい相手だ――

　立ちあがったギオは籠手剣（ジャマダハル）を捨てた。そしてその身体を丸めるように、前傾の姿勢を取る。

「……ヤルナ、ニンゲン……」

「あんたこそな、リザードマン！」

　表情の読めない小さな目の奥で、ギオは少し、笑ったように見えた。