女はそれを我慢できない

第15話 帰ってきた男

15-1．心静かに

　仕事を辞めたことを報告しても、意外にも家族の反応は薄かった。

「いいんじゃないか。少しのんびりしてさ、どうせだから婚活に励めや。そうだ、料理教室にでも行っておけ」

　弟のセリフに思い知る。独身女性が仕事を辞めることなど大事ではないのだ、世の中では。

「生活費は大丈夫か」

「貯金はあるしバイトもするからさ」

　本当はしばらくダラダラするつもりだったけど、父親に言った手前コンビニで無料のバイト情報誌を貰って帰る。

　部屋に帰ってコーヒーを淹れ、まずは最近のバイト事情を把握するべくぱらぱら目を通していると、スマホが鳴った。

　由希ちゃんからの着信だ。きっとまた仕事のことで質問があるのだろう。結構な頻度で電話がかかってくるから。

『紗紀子さーん。支払い条件の文書ファイルってどこでしたっけー？』

「それくらい自分で探しなよ」

　これも今だけでだんだんと距離が離れていくんだろうな。思うと少し寂しくなる。

　――私はあなたが嫌いです。

　言わなくてもいい一言だったかもしれない。だけど私は引っかけるのは得意でも引っ張るのは苦手なんだ。

　神経を費やしつつ男心を操るなんて器用なことはとてもできない。

　――もっと、ねとねと絡みついて離れないってくらいじゃないと。

　そりゃあ無理ですよ。タイプの違いってものがある。

　だから私にとっては、切って捨てることが最大の恩赦なのだ。

　――それは知ってる。

　そう呟いただけで、林さんはあとは特に何も言わなくなった。

　あの夜のことはなかったこととして処理された。

　私はそう思ったし、そうでないと困る。心静かに落ち着いて、新しく始めようとしているところなのだから。

　由希ちゃんとの通話を終えて少しぼんやりした後、再びバイト情報誌を眺め始める。

　そこで馴染みのある会社名を見つけた。学生の頃バイトしてた和菓子屋さんの求人広告だ。

　地元では割とネームバリューのある老舗の店で、贈答用に大量に注文が入ったりするから忙しいときには本当に忙しくて、それがやりがいがあって楽しかった。

　担当者名は店長さんのものではないだろうか。結構な頻度でシフトに入って三年間働いてたから、覚えてくれてたりしないかな。

　バイトの応募はとにかく早い者勝ちだ。私はとにかく電話してみることにした。