女はそれを我慢できない

第12話 素直な男

12-1．大人の恋

　仕事が冬期休暇に入ると、ますます一人の時間が増えた。まあ、いいけど。

　せっかくだから部屋の大掃除を真面目にやることにする。

　普段テーブルやカラーボックスの上に積んである本や雑誌を収納するべく、まずは本棚の整理から始める。

　そうすると、いつもは本なんか読まないくせに急に読書家になってしまうのがお掃除あるあるだよね。

　昔流行った恋愛小説や高校時代に好きだった詩集を見つけて驚いたりもする。実家にあるもんだと思ってたのに、大事に持ってきてたんだな、私。

　詩集をパラパラめくっていたら、高校時代に付き合った井口くんという男の子のことを思い出した。

　同じ中学出身で、下校途中によく立ち読みしていた本屋さんで声をかけられた。向こうは私をよく覚えてたみたいだけど、私はさっぱり覚えがなくて。

　正直に覚えてない、ごめんねって謝ると、残念そうにだけどはにかんだ顔で笑ってくれた。

　何度か顔を合わせるうちに付き合おうって言われた。私はとても簡単にいいよってオーケーした。付き合うとかって、実は全くわかっていなかった。

　それで何が変わったかというと、特にデートとかするわけでもなく、本屋で会えたら近くの公園に移動してジュースを飲みながらとりとめのないことを話した。

　やっぱり勉強難しいね、数学がついてけない。部活めんどくさいよね。校歌覚えた？　応援歌も覚えるんだぜ。そんなとりとめのないことしか覚えていない。

　そのうち本屋で会わなくなって、なんでだろうって思う間もなく私もあまりそこに行かなくなった。それっきり。

　手も握らなかったし、おしゃべりするだけの「お付き合い」だった。

「エッチしてないなら付き合ったうちに入らねーよ」

　後になって、ヤツに小憎たらしく言われたけれど。

　でも井口くんはちゃんと「付き合おう」って言ってくれて、私は「いいよ」って返事したわけだから。だから私にとっては付き合ったうちに入る。

　私の初めての彼氏は井口くんなのだ。やっぱりそれも自然消滅だったけど、少なくとも始まりははっきりしていた。とてもはっきりしていた。

　大人になったら行為の有無でそれを測るようになってしまう。なんの言葉もなしに「最後までいったら付き合うってことだから」なんて言う男もいる。「好き」って二文字を言葉にすることは本能を剥き出しにするより恥ずかしいみたい。

　そんな後出しじゃんけんみたいな始め方しかできなくて、終わりさえちゃんとできなくて。

　そんな大人の恋になんの価値があるんだろう。やっぱり体の関係だけなんじゃ。