こんな青春は間違っている

7話ーanotherー

　なんで、誰もわかってくれないんだ！

　なんで、俺はこんなに弱いんだ！

　わかってる。

　全部、自分が悪いことくらいわかっている。

　でも、どうしようもないだろう！

　どうしていいかわからないだ！

　全部全部、わからないだ！

　俺は葵と別れた後、一人暮らしをしていた。

　両親に言ったら二つ返事で、学校近くの一件屋をくれた。

　すぐに引っ越してそれからずっと俺は、ここで、一人ベットの中で自問自答して泣いていた。

　何が変わるわけでもない、全くの無駄だとも知っていながら。

　何をしていいのかもわからない。

　本当に情け無い。

　こんな俺が。金持ちの家に転がり込んだだけのクズな俺が。

　あの時なんて声をかけてあげればよかったのか全然わからない。

　人はネガテイブになるとどんどん落ちていくっていうけど、本当だな。

　俺は、何度か死のうと思ったが、勇気が出なかった。

　やりたいことも、やり残したことももうないのに。

　なんで、俺は生にすがりついているんだ。

　俺の心は、卵が落ちて割れしまって、そこから白身と黄身が漏れ出てきて、全てがごっちゃまぜになったかのように酷く荒んでいた。

　寝ても起きてもやっぱり、俺は何も変わらない。変わるどころかどんどん落ちていく。

　心もどんどんすり減っていく。

　まるでオズの魔法使にでてくるブリキの人形みたいだな。

　心がまるで削ぎ落ちたかのようにどんどん沈んでいく。

　それが、数日程だった時には、幻聴が聞こえてきた。

『心がいらないなら、僕がもらおう』っと。

『何も心配は、いらない。君の心は、僕が有効的に使うよ。例えば、心が欲しい誰かにとかね』

　とからかうように言ってきた。

　それは、天使なのか悪魔なのかわからなかった。

　だがそれでもいいやと思えてしまった。

　そしてーーー俺は意識不明の《昏睡状態》で病院に運ばれた。

　原因不明、何か突発的なものだったらしい。

　俺は、夢の中にいた。

　何もない白い世界だった。周りには、何もなく。誰もいない。

『ねぇ、今君はどんな感じ？心を失ってどんな気分？』

　聞かれていることの意味が、全くわからなかった。心を失うってなんだ？

『君は願ったじゃないか。心を捧げるって』

　願ったのか、俺が。

『そうだよ。だから、今、心を失って悲しんで人を探しているんだ。これがなかなか見つからないんだよね。何？後悔しちゃった？』

　後悔しているのか？俺は？

『わからないの？そうか、君には、もう心がなかったね。不自由かい？』

　いや、わからない。でも、もう何も考えなくてもう済みそうだ。

『そうかい。君はそうやって何もかも、失うまで逃げるんだね』

　お前は、何が言いたんだ。心をくれと言ったり。逃げるなと言ったり。

『別に、何かを言いたいわけでもなんでもない。ただ、退屈なんだよ。僕は、君達程何かを考えたりしないし、何か欲したりしない』

　気楽でいいな。

『そうかい？本当にそう思うかい？いいことなのかな？君にとっても？』

　わからない。でもこのまま、ここにいればもう何もしなくていいって思うと楽なのかもな。

『ふーん。君がそれでいいなら、いいけど。ここに長くいると、戻れなくなってしまうよ』

　なぁ、お前は、どこにいるんだ。ずっと姿を現さないけど。

『僕は、どこにもいないよ』

　じゃあ、どうやって俺と話してんだ？

『うーん。難しい質問だね。どうやってか。君は僕のことを見たいか？』

　話をしているからな、そりゃ、気になるな。

『そうかい。でも、残念。本当に僕はどこにも存在できないんだ。君みたいに現世への生への希望を失った相手に、突然声をかけるくらいにしかね』

　そいうもんか。

『そういうもんだよ。でも、君はまだ何かを信じたいんじゃないかな？』

　俺が？

『うん。君が！』

　何を、今更と鼻で笑いたかったがそれができなかった。

『やっぱりね。君の心はとっていないよ。あまりにも、綺麗だったから。他の人に渡せないんだよ』

　心に綺麗も汚いもあるのか？

『あるよ！憎しみ、後悔、悲しみなんかは、すごく濁っている』

　俺とそう変わらないな。

『いいや違うよ。全てを自分のせいだって決めつけ、そして、全て、自分でどうにかしようと、踠き続けているじゃないか？今は、それに躓いてしまっただけだよ？』

　だったら、どうしたらいいんだ？

『簡単だよ。皆んなとちゃんと話し合えばいいんだよ！行き場の失った感情を解き放つんだよ！そうすれば、君の思いは皆んなにちゃんと伝わるよ！』

　それで、全てが解決してくれるとは思わないんだが？

『うーん、難しいね？それはやってみないと分からない事だよ？現に、君はそれをしなかったから、また、ここに来てしまった』

　一つの扉が目の前に現れた。

『アレは、記憶の扉だよ。このまま、あそこの鍵を手放すかい？そして、ずっとここにいるかい？』

　その時、どこからか声が聞こえてきた。

「戻ってきてよ！芽依！」

　彩芽の泣き声が聞こえてきた。

「芽依君、あの時は、ごめん。一方的に帰ってしまってごめん。だから、謝らせて、お願い」

　今度は、葵の声だった。最後にあった時のことを後悔してるような感じだった。

　謝るのは、俺の方なのに。

「芽依くん！もう、嫌だよ！君を二度も失うなんて！お願いだから目を覚ましてよ！」

　最後に、昴の声がした。

　そうか、俺は前にもここに来たことがあったような気がする。

『少しばかり、記憶を思い出してくれたみたいだね？』

　あの事故の時かな？

『そうだよ。ここは、現世と黄泉の境界線上だよ』

　お前は、神様なのか？

『いんや。ただの記憶さ。僕は、昔の君さ。五歳時のね』

　そう言って、戯けた。

　薄らと輪郭が、見える始めた。

　そこには、確かに幼い頃の俺が立っていた。

『君は、今、色々な分岐点の上にいる。このまま死ぬか？また、記憶を空にして戻るか？はたまた、記憶戻して現世に戻るのか？さー、どれにする、僕？』

　確かに俺に見えたが、中身は全くの別物だ。

　もう、二度とこんな所に来ないように気をつけよう。

　それから、数日が経った。

　彩芽、葵、昴の三人は、毎日欠かさず芽依の病室に見舞いに来てくれた。

　この日も、彼女達は病室の前で何事かを言い争っていた。いつもの口論だ。

「ちょっとは、静かにしてくれよ」

「なんか、芽依の声を聞くと、こそ痒いね」

　彩芽はそんなことをのたまった。

　それに釣られて、他の二人も微笑んだ。

「確かにね？下半身が疼くような気がするよ！」

　昴は、前にも増してトップギアのようだな。

「隣の変態は兎も角、芽衣くんにまた会えてよかった」

　葵は、少し憂いを感じていた。

　彼女と昏睡前に会ったのは、あのデートが最後だった。

　彩芽と昴と違って、葵は人一倍後悔したのだろう。

　俺が、目を覚ました時、ひたすら謝りながら泣いていたのだ。

　自身の感情が、あまり面に出難い性格なのを気にして、デートを台無しにした思い、その負い目であの時は逃げ出してしまったのだと。

　俺も、考え事して上の空だった事を謝罪したのだが、何故かそのあと、何度もお互いに謝罪しあったのだ。

「それにしても、芽衣君は自分を追い詰め過ぎ。もう少し、未来の妻である私を頼って然るべき」

　まだ、本調子では無いが、少しは軽口を叩いてくれようになった。

　だが、そんな葵にめくじらを立てる者が二名いた。

「どうして、あんたが芽衣の妻になんのよ！」

「そうだよ！芽衣くんは、僕の夫になるんだから！」

「アンタも、どさくさに紛れて何を言ってるのよ！」

　そんな感じで、最近はいつも騒がしい。

　俺が、意識不明の昏睡状態で発見されたのは、葵とのデート後、一人暮らしを始めた一週間後のことだった。

　連絡のつかない俺を心配した三人が、一ノ瀬家へと連絡し、一週間前から一人暮らしを始めていた事を聞き、住所を教えてもらってすぐ駆けつけると、そこでは俺が床に倒れていたのだとか。

　急いで救急車を呼び、一ノ瀬夫妻も病院に駆けつけた。

　三人と両親が見守ること二週間で、俺は目が覚めたらしい。

　そして、目が覚めた、一週間後の今日が退院日なのだ。

　朝は検査があり、それが終わったら昼頃には退院していいとのことだった。

　一ノ瀬夫妻は、退院日に必ず迎えに来ると言っていたが、俺の育ての親である田中　明宏に諫められ、大人しく会社へと向かったのだ。

　だから、ここには三人と俺だけだ。

　倒れてる間と入院してる間に、もう五月になっていた。

　これからは、1日だって無駄にしないように生きよう。

「三人とも、いきなりいなくなってゴメン。これからは、何かあったら必ず相談する。だから、もう一度友達になってくれるか？」

「友達になるのは嫌かな？」

「恋人を希望する」

「僕は、夫婦がいいかな？」

　こんな三人との、楽しい毎日がまた始まる。