異世界救済には世界征服が正解らしい

第9話

　市長さんがボソリと呟く。

　そうか！　ミリアの言ってた地獄の軍団も、この世界とは違うところから来るって話だった。でも、そいつらがやってくる『地獄門』が開くのはもっと先のはず。

「門が開く時期がズレた？　それか、違う場所から入ってきたとか？　そういう可能性ってあるの？」

「さぁ～？　さすがに異世界の話までは～詳しくないですから～。そういうのは～ご本人に直接ぅ、聞けばいいんじゃないですかぁ？」

「そうは言うけど、相手の正体もわからないんじゃ……」

「いや、交渉に来ていたヤツなら見かけたぞ。白いローブを纏ってて、顔までは見えなかったが」

　そういえば、ヴァスは黒の兵団に潜入してたんだった。

「他には？　白のローブってだけじゃ、情報が少なすぎるよ」

「う～ん……ちょっとすれ違っただけだったからなぁ。白いローブと……腰にベルト、見たことのないアクセサリーを付けてて……あとは～」

「それじゃ、ヴァーレンカイトの連中と見分けがつかないよ……ていうか、そっちに紛れてたのかも。これは、あの女リーダーを問い詰めるほうが早いかもな」

「あ？　女リーダー？　何を言ってんだ？　ヴァーレンカイトは戒律で女人禁制のギルドだぞ？」

「え？」

　あれ、じゃあ、あの時ルードヴィッヒと一緒にいたのは？

　……

　ダッダッダッ！！　バリーーーンッ！！

　ボクは窓にも窓に向かって駆け出すと、そのまま外へと飛び出した。そして、外にいたゲンダに飛びつく。

「ぬお！？　いきなりなんだ？　どうしたのだ？」

「ゲンダ、飛んで！　この街を回って！！」

「はぁ？　一体何を言っておる……」

「いいから、早く！」

　ゲンダは鼻を鳴らしながら、翼を羽ばたかせ、空へと上昇していく。リィンバームの上空を旋回する彼に乗りながら、ボクは街を見下ろす。

「コモンスキル発動、テレフォート！」

　視界がグンッと狭くなる。代わりに、遠くにあるものまで鮮明に見極めることができた。

　街で上がっていた火の手はほとんどが沈静化し、夜の闇ばかりが映る。

　ルードヴィッヒを倒してから、ほとんど時間は立ってない。その事実を知らず、市長の屋敷に攻め上がってくる連中は多い。

「けど、アイツはルードヴィッヒのそばにいた。だから、逃げ出している可能性は高い！」

　屋敷から離れていく人影を探す。視界は暗く、この中から人を探すのは難しいだろう。でも、アイツが今でも白いローブを羽織っているなら、見つけられる可能性も……。

　キラッ

「うん？　今のは……」

　一瞬、暗闇の中で揺らめくものが見えた気がする。違和感を覚えた箇所を中心に周辺を探してみる。すると、街の中心から遠ざかるように、猛スピードで駆けていく白い影が見えた。

「見つけた！　アイツだ！　ゲンダ、あそこに突っ込んで！」

「なんだ、まったく……ドラゴン使いの荒いヤツじゃのう！！」

　ゲンダはボクの指さした方向へと急降下を始めた。アイツがルードヴィッヒをけしかけた張本人なら、絶対に逃がすわけにはいかない！

　ゴロゴロゴロッ……ヒュウウウゥゥゥゥ！！

　遠くから雷鳴が響いてくる。急激に天気が悪化してきたようだ。

　あれ？　あ、そうか！

「ゲンダ！　キミはボクを下ろしたら、山に戻って！」

「なに？」

「スキルの効果が切れる！　キミの嵐が戻ってきたら、また街が壊れちゃうから！」

「むむぅ……お主一人で大丈夫かのう？」

「ああ、何とか捕まえてみせるよ！」

　ボクはそう言うと、例の影に向かって、ゲンダから飛び降りた。

「まったく……ボクは高いところから落ちる呪いでもかかってるのかな」

　落下する先を見つめると、それはちょうど白い影の正面辺りだった。

　バッコーーーーーンッッ！

　地面に叩きつけられる衝撃を感じる。今回もさほど痛みは感じない。

　急に目の前へと落下してきた物体に驚いたようで、白い影は足を止めている。

「はぁはぁ……ちょっと待った！　この街から逃げる前に、顔を見せてもらおうか！」

「死んだはずだと思っていたのだけど……まさかルードヴィッヒを倒しちゃうなんて驚いたわ。それも、こんなお子様が」

「それは……どうも。これでアンタが犯人なのは確定だな。さぁ、怪我をしたくないなら、投降して……」

　カチャッ……。

　聞きなれない音がした。白いローブの女は、手に何かを持ってこちらにかざしている。

「ここではなるべく使いたくはなかったけれど。普通の法術は通用しないみたいだからね」

「スキルだけじゃないさ。何をしたって、ボクには……」

　キラッ！

　月明かりが反射する形で、彼女が持っている『何か』の形が一瞬だけ目に映る。それはボクにとって、見慣れたものだ――ただし、実物は初めてだけど。

　だから、ボクは反射的にその場から飛び退いた。

　ガウンッガウンッガウンッ！！！

　熱いっ！

　何かが頬をかすめた。さらに、地面に固いものがぶつかるような音がする。ふと目を向けると、ローブの奥で女の驚いたような顔が見えた気がした。

　けど、次の瞬間には彼女は走り出し、バランスを崩したボクの横を通り過ぎていく。すぐに振り返り、彼女を追い駆けようとした。

　ガウンッガウンッ！！

　だが、そこに再び二発の『銃声』が響いた。驚いて、ボクは一瞬立ち止まってしまう。足元に弾丸が突き刺さり、石畳を抉る。

「今のは、拳銃だった……？　あんなものが、ここに？」

　ボクはふと、自分の頬に手を当てる。

　ローブの女が撃った最初の弾が掠ったせいで、頬に焼き切れたような傷になっていて、そこから血が滲み出ていた。

「いっつぅ……」

　ボクは女の逃げた方角へと目を向ける。そこには真っ黒い闇だけが浮かび、地面には白いローブが脱ぎ捨てられていた。