異世界救済には世界征服が正解らしい

第6話

　バキィィィィッッ！！！

　ボクの拳はルードヴィッヒの顎に直撃。アイツの頭が上に跳ね上がるのを見た。

　ドカンッ！　ゴロゴロッ！

　無理な体勢からパンチを繰り出したせいで、ボクは完全にバランスを崩し、盛大に倒れ込んでしまう。さらに、そのまま床を転がっていった。

「いった……くはないか、それほど。ていうか、よく生きてるな、ボク」

　体を起こしながら呟く。ルードヴィッヒが放った最後の一撃のせいで、モクモクとホコリと煙が舞い上がり、部屋の中は視界が通らなくなっている。

　だが、床に漆黒の剣――クロノスブレードが刺さっているのは見える。

「シュン君！　大丈夫なの？　シュン君！」

　市長の声が聞こえる。とりあえず、彼女を守ることができた。これで……。

　ブワッッ！！

　視界の端で、煙が急激に揺れた。振り向くと、何かが走っていく姿が映る。アレは……ルードヴィッヒ！

　アイツが動いた勢いで、煙が急激に晴れていく。そこには、市長を背後から捕まえ、人質にしているルードヴィッヒの姿が見えた。

「お前……お前っ！！」

「ハァハァハァ……よくも、やりやがったなぁっ！　けどな、これで何もできねぇだろうが！！」

　最悪だ。油断した。

　ルードヴィッヒは口から血を垂らしながら、息を切らせている。ボクの一撃が効いているのは間違いない。

　どうして、すぐに立ち上がって捕まえなかった？　ボーッと剣を眺めてる場合じゃなかったのに！

　自分の間抜けさに腹が立ったが、今はそういう状況じゃない。とにかく、市長を助けて……！

「動くんじゃねぇっ！！　こいつの首を跳ねちまうぞ？」

　ルードヴィッヒが手に持っていたナイフを当てると、市長の首から一筋の赤い線が落ちていくのが見えた。

「それで……勝ったつもりなの？　こんなクソガキ相手に、人質までとって……情けないと思わないわけ？」

「うるせぇぇっ！！　勝てばいいんだよ、勝ちゃあ……勝ったヤツが強えぇんだよぉ！」

　なりふり構っていられないって感じだ。市長さんを人質にされていたら、こちらは何もできない。

　この部屋は開けているし、アイツがボクから視線を外さない限り……。

　そう考えていると、ルードヴィッヒの目がチラッと動いた。チャンス……と思ったが、それは間違いだった。

「ようやく着いたのかよ……遅いんだよ、クロウ！！」

　振り返ってみれば、そこに立っていたのは……眼帯の男だ。クロウと呼ばれた眼帯の男は部屋へと入ってくる。

　最悪である。

　ルードヴィッヒだけなら、人質をとりながら行動する隙を見つけられたかもしれない。けど、もう一人……それも、ティーネを易々と倒した敵が増えたら、もうお手上げだ。

「クロウ！　そのガキを殺せっ！！　それで、この街は……リィンバームは俺達のものだ！！」

「悪いけど、そうはいかないよ！！」

　聞き覚えのある……これは、ティーネの声だ！

　すると、クロウの背後から飛び出す影が映った。部屋の天井ギリギリまで飛び上がり、ティーネはルードヴィッヒに襲い掛かる。

　だが、それにすぐ反応したルードヴィッヒは、市長さんの体を盾にする。ティーネは咄嗟に体をよじり、わずかに横へとズレて着地。直後、ルードヴィッヒの蹴りが飛んでくるが、それをすぐさま回避した。

「テメェ、猫オンナが！！　こいつが見えねぇのか！　首を跳ね飛ばすぞ！！」

「やれるもんならやってみな！　そうしたら、アンタの首も体とサヨナラするだけさ！」

　ルードヴィッヒの顔がひきつる。歯噛みして、苛立ちを隠そうともしない。

「クロウ！！　先にこの猫だ！　こいつを八つ裂きにしろ！！」

　ルードヴィッヒの声に反応するように、クロウは飛び出していく。ティーネはすぐさま体勢を立て直し、男の拳を避ける。

「よしっ！　やれ！　殺しちまえ……はぁ？」

　クロウは急に振り返ると、ルードヴィッヒのほうへ近づいていく。

「おい、てめぇ！　どういうつもりだ！　裏切るきかよ！！」

「いいわ、やりなさい。ヴァス」

　え？　今、なんて？

　ボクがその言葉を頭の中で繰り返す前に、クロウはルードヴィッヒの手を掴み、押し込んだ。

　ザシュッ！　ボトッ……コロコロコロ……

　落ちた。首が……落ちた。

　転がる首を眺めながら、ボクは頭の中が真っ白になった。

　何……今の？

「て……テメェ、なんてことを！！　こいつが、コイツを引き渡すのが……条件だったんだぞ！！　それを……何を考えてやがる、クロウっ！！」

　ルードヴィッヒは喚き散らす。頭のなくなった市長さんの胴体から吹き出す、大量の血を浴びながら。

　何が起こっているのかはわからない。

　でも、ボクは結局……。

「何にも……救えなかったのか」

「あら、そんなことないわよ」

　市長の声が聞こえた気がした。

「あなたのおかげで、彼を出し抜くことができたのだもの。また、助けられたわ」

　ハッとする。幻聴じゃない。これは……まぎれもなく市長さんの声だ。

　声のしたほうを見ると、そこには斬られて落ちた彼女の頭がある。ところが、その頭はなぜか笑っている……そして喋っている。

「え……ええぇぇぇ！！」