異世界救済には世界征服が正解らしい

第2話

　ボクは顔を上げずに、トボトボと歩き出す。

足元しか見えないから、目の前にあるものもわからず、思わず道の脇に生えている木に激突した。

「痛い……いや、痛くはない、か」

ゴチンッと、いい感じでぶつけたはずだけど、頭にさほど痛みはない。今のボクは、そういう能力がある。

「これで～よかったんですかぁ？」

「よかったって……何がだよ？」

　ミリアの質問に、ボクは別の質問で返した。

「だって～彼女ぉ、多分～死んじゃいますよぉ？」

「キミ……なんで、このタイミングでそんなこと……」

　ギョッとした。

　振り返った時、ボクの目に映ったのは、ミリアの瞳で……これまで見たことがないくらい、ボクをまっすぐに見据えていたからだ。

　碧い宝石のような輝きを持つ目……ボクは思わず顔を背けてしまった。

「シュン様は～助けたいのではありませんかぁ？　本当はみんな～、助けたいのではないですかぁ？」

「違う……違うよ！　ボクは……厄介事なんて嫌いだ。こんなトラブル、巻き込まれたくない。誰が困ろうと、そんなのボクの知ったことじゃない！」

　言葉を強くして言う。でも、ボクはミリアのほうに目を向けられない。

「嘘ですよ～、そんなのぉ。だって～、助けようとしてくれたじゃないですかぁ」

「それは……ボクに危険はないって思ったからだよ！　傷ついたりしないって……ミリアが言ったからだよ！」

　ああ、クソ！

　お腹に溜まっている何か……黒くて、淀んでいて、内臓を押し上げるようなものが、どんどん込み上がってくる。

「ボクは……誰も助けたくなんかない！　全部、巻き込まれたからだ！　そう……そうだよ！　全部、ミリアのせいじゃないか！　キミがこんなところに呼ばなきゃ！　ボクはこんな痛い思いも、苦しい気持ちにもならなかったんだ！」

　違う。

「いい？　ボクのいた世界は、こんな戦いとは無縁で……みんな平和に暮らしてるんだよ？　安全で安心して生活できる世界なんだ！」

　違うね。

「こんな……誰かを助けるとか、救うとか……そんなこと、考えなくていい世界なんだ！　ボクをあっちに帰してよ！！」

　ボクは嘘吐きだ。

「ダメですよ～嘘を吐いたらぁ。そういうの～よくないですよぉ、シュン様～」

　知ってるよ。ボクは嘘吐きだ。

　あっちの世界だって、いつも誰かが助けを求めてる。

　ただ、あそこでは全てに目を閉ざしていられるっていうだけ。

そういうの、見抜かれたことなんて……なかったのになぁ。

「何も知らなかったのに～ワタシのことぉ、助けてくれたじゃないですかぁ」

「え？」

　ミリアが何を言ってるのか、ボクはよくわからなかった。

「ここに来たばかりで～何も知らなかった時にぃ、ワタシを庇ってくれましたぁ！　そのまま逃げることだってできたのに～。あの時～どうして助けてくれたんですかぁ？」

「そんなの……でも、だって……痛いんだよ？　誰かを助けるって……すごく痛くて、苦しいんだよ？　そんなの、自分からするヤツ……ただの、馬鹿じゃん」

　そうだよ、人助けなんて、ただのバカがやることだ。

「でもぉ、ワタシは思ったんですよ～。見ず知らずのワタシのために～命を懸けてくれたシュン様こそ！　ずっと待ってた方なんだって～。世界を救う、征服者様なんだって～」

「だからっ！　ボクは……世界征服なんてしない……できないよ。ボクは、世界を救うなんて……世界どころか……女の子一人、救えない」

　こんなこと、ミリアに言っても仕方がないのに。こんな……ボクの後悔なんて――

「救えますよ～救われましたよぉ。ワタシはアナタが現れて……救われ……たん、です」

　ミリアが急に眼を閉じる。同時に、体から力が抜け、ガクンと……。

「危ない！」

　ボクは彼女の腰に手を伸ばし、何とか抱えようとした。だが、あまりに急のことで、そのまま倒れ込んでしまう。

「いっ……たい。ちょっと、ミリア！　大丈夫？」

「す……すみませ～ん。ちょっと、頑張り……すぎちゃいましたぁ。さすがに、法術を使いすぎて……容量が、厳しい感じですねぇ」

　力なく笑うミリア。

　黒の兵団から逃げるために、転送スキルを使って。ティーネを……そしてボクを治療するためにもスキルを使用し続けたはず。

　明らかに顔色が悪くなっていたはずなのに、ボクを元気づけようとして……。

「ホントさ……なんで、そこまでするの？　もうさ、めちゃくちゃ迷惑なんだよ？　ボクがさ、嫌がってるの……わからないの？　ミリアってさ、バカなんじゃないの？」

「えへへ～。そうかもしれませんねぇ、そうかもしれませ～ん。でも～いいんですよぉ。シュン様が無事なら～シュン様にぃ、望まれなくてもいいんですぅ。アナタのそばに～いたいんですぅ」

　ああ、もう。

　なんて……なんて。

　羨ましいんだよ。

　そうだよ、そういうのだよ。

　ボクもそういうこと、言いたかった。

「なんで……そういうこと言えるんだよ。ボクだって……そういうカッコいいこと、言いたいよ。助けるだけでいいって……助けたかっただけだって。ああ、そうだよ！　恩が仇で返ったって……そんなの、関係ないんだって！」

「シュン様ぁ？　どうして……どうして泣いてるんですか～？　傷が開いちゃいましたかぁ？」

「違う……いや、そうだね。ずっと前に、治ったと思ってた傷が……きっとずっと、生傷のままだったんだ」

　イジメから助けた幼馴染みは、そのあと……ボクを無視した。

　きっと彼女は、またイジメられるのが怖かったんだろう。ボクと視線が合うたびに、怯えたような表情をして……だから、それでいいって思った。

　でも、ずっと無視され続けるのは、本当に苦しいことで……いつしか、ボクは彼女を……。

　『憎く』思うようになっていた。

「お角違いの逆恨みだ。『助けて』なんて言われもしないで……勝手に助けた癖に、見返りを期待するなんて……そんな自分が、汚いから。何も見なけりゃいいって。そうすりゃ……何も助けなければ！　それで安心だって、思った。けど……そういうの、カッコ悪い……カッコ悪いだろ、そんなの！」

「なら、救ってくださ～い。シュン様の見たものぉ。眺めた世界……そ～したら、シュン様は世界征服できますからぁ」

「征服……ねぇ。救済とは、まったく逆だと思うけど」

「なら、同じですよ。逆ってことは～、同じってことですぅ」

「相変わらず……何言ってるのか、わからないよ。ミリアは」

　ボクは倒れていた体を起こす。ミリアも、起きようとしたから、もう一度手を貸す。

「ミリア、お願いがある。今のキミには……多分、無理なお願いだけど」

「は～い。頑張りますよぉ、シュン様～」

　元気のよい返事をしたミリア。けど、どう見ても疲労困憊で、ヘトヘトなのがわかる。そんな彼女に、ボクは無理を承知で頼んだ。

「ゲンダリオンのところまで行きたい。スキルで連れていってほしいんだ」

「それって……今すぐに～って意味ですかぁ？　ホントに～ヒドいお願いするんですねぇ。あれ、大変なんですよ～？　ワタシ～これでも命の恩人なんですけどぉ？」

「ああ、知ってる。だから、恩は仇で返そうと思って。それとも、優しくしてほしいの？」

「いいえ～ワタシはぁ、シュン様の世界征服を～、お手伝いしたいだけですからぁ」

　そう言うと、ミリアはボクから少し離れ、杖を天高くかざそうとした。よろめく彼女を見て、ボクは後ろから支え、杖に手を添えた。

　そして、ミリアのスキル発動と同時に、青い光の柱が天を貫くように出現した。