異世界救済には世界征服が正解らしい

第6話

　バコッ！！　ドカッ！！

「な、なんだ、こいつら……うわあああ！！」

　鎧の男達が騒ぎ始めた。周りを見回してみれば、カーマインのメンバー達が鎧の連中と戦い始めている。

「すまねぇ、ティーネ！　準備に手間取った！！　大丈夫か！」

「まったく……遅いんだよ、クワントル！　てっきり、逃げたかと思ったじゃないか」

「そうしようかとも思ったんだがね？　ここは俺らの『家』だろ？　他に帰る場所なんて、思いつきゃしなかったのさ！　シュン！　受け止めろ！」

　クワントルは膝をついているティーネを抱え上げると、高く放り投げる。眼帯の男の樹上を通り越して、ボクの両腕の上へ。

　ガシッッ！

　何とか受け止めることができた。顔を上げると、クワントルは剣で眼帯の男に斬りかかっていた。だが、難なく鉤爪で防がれる。

「シュン！　ティーネを連れて逃げろ！！　ここはどうにかする！」

「な、待ちな！　逃げるなんて……グッ！」

「ティーネ！　無理だよ、そんなんで動けるわけ！」

「ここは……アタシらの家だ！　行き場のないアタシ達が、ようやく見つけた……それを荒らされて、おめおめ……」

　立ち上がろうとするティーネ。だが、膝が震えていて、すぐにバランスを崩してしまう。

　ボクはそんな彼女の体を抱き上げた。

「ミリア！　ここから逃げるよ！　道開けて！！」

「は～い！　それじゃあ、いきますよぉ！　コモンスキル発動、インパクト・ブロウ～！！」

　ミリアが杖をかざすと、ノールーツの入り口に向かって、強烈な風――いや、衝撃波が走った。ミリアと扉の間に立っていた鎧の連中が四人、そのまま外へと吹き飛ばされる。

　おかげで、脱出するための道が開ける。

「よし！　ミリア、走って！」

「あ、待ってくださ～い！」

　ボクがティーネを抱えてドアへと走ると、ミリアもそれについてくる。

　ノールーツの外に出た瞬間、嫌な臭いが鼻をかすめた。何かが燃える……灰の香りだ。ここからは微かにしか感じられないけど、多分、街が燃えているんだ。

「とにかく、ここから離れよう！」

　ボクはそう言って、ミリアのほうへと振り返る。やっぱり、彼女はあまり足が速くないため、少し距離ができてしまっていた。

　額に脂汗が滲んでくる。

　ミリアの向こう側。ノールーツの入り口から、あの……眼帯男の姿が見えたからだ。そして、男はこちらに向かって走り出す。

　ダメだ、早い！

　ボクはティーネを脇に抱え直すと、すぐさま右手を前に突き出し、敵に向ける。

「ミリア、伏せて！　コモンスキル発動、アイス・スプレッド！！」

　ボクの前に無数の氷のつぶてが出現する。そして、勢いよく前方へとバラまかれていった。

　ミリアはすぐさま地面に倒れ込む。彼女の頭上を通り越した氷の粒は、男とその周辺に激突――その場を凍りつかせてしまう。

「やったか！？」

　しまった、と思った。

　理由は二つある。一つはこれが負けフラグだから。

　もう一つは、眼帯男は飛び跳ねていて、さっき当たったと思ったのは残像だったからだ。

　ボクはすぐさま、突き出していた手を空中の男へと向け直す。だが……。ボクの視界に、赤い光のラインが浮かぶ。眼帯の男から、こちらに向かって。

「遅い！　引き裂け、クロスラッシャー！！」

　眼帯の男は、両腕の鉤爪を交差させるように振りかぶる。すると、男の前方から線状の閃光が、こちらに向かって放たれた。

「ヤバい！」

　多分、コイツを喰らっても、ボクは死なないだろう。通常の剣戟がデコピン程度の痛みだった。

　だが、死なないというのと、無事であるということは違う。

　ティーネを抱えて逃げないといけない状況で、予想外のダメージは受けたくない。だが、余計なことを考えたせいで、咄嗟に避けるのが遅れてしまう。

「ブランチスキル発動ぉ、スロウ・エクステント～！」

　ミリアの声が響くと同時に、ボクの眼前に透明なガラスの壁のようなものが現れる。こちらに向かってきた閃光が、その透明な壁に触れると、急激に速度を落とした。

　ボクはその隙に、その場から走り出す。

　振り向くと、ゆっくりと進んでいた数十の閃光が、壁を抜けると同時に再び加速。地面に当たると同時に弾け飛び、大きな裂け目をいくつも作っていた。

「戦うのは……ダメだ」

　ティーネの動きを見切り、遠距離からも攻撃が可能。ミリアとボクだけで、どうにかなる相手じゃない。

　だからといって、このまま逃げるという選択も危ない。ミリアは足が速くないし、ボクもティーネを抱えながらだと、どこまで走れるか……。

　なら、足止めが必要だ。

「ミリア、全力で走って！！」

「は、は～い！！」

　地面に伏せていたミリアは、すぐに立ち上がって、大通りに通じる道に向かって駆け出した。

　眼帯の男は、地面に足を着けると同時に、こちらに向かってくる。

　それに合わせて、ボクは空いている手を地面に押し付けた。

「コモンスキル発動！　ライズ・オブ・グラウンド……三百倍！！」

　地属性強化アビリティを総動員してのスキル発動。

　ボクの前にあった地面が一気に盛り上がり、そのまま巨大な壁になった。高さは……多分、二十メートルは超えている。横にも長く伸びていて、回り込むにしても時間はかかるはずだ。

　今のうちに、ボクは大通りへと走っていったミリアを追い駆ける。

　頼むから、このまま諦めてくれ！

　そう祈りながら、ボクは一瞬ノールーツのほうへと振り開ける。

　隆起した地面の向こうから、灰色の煙が上がっている。大きな壁となった褐色の大地の上、人影のようなものが映る……だが、それも壁の向こう側へと姿を消していった。