異世界救済には世界征服が正解らしい

第19話

　ボクのつぶやきに、ゲンダはすぐさま天を仰いだ。ゆっくりと雲が消えていき、彼の灰色の体が、太陽に光に包まれていく。

「そんな……バカな！　ワシの、轟嵐の力がある限り、空が晴れることなどないはず！」

「それは～封印させていただきましたぁ」

「どういうこと？」

「先ほどのスキル～、エイリミネイションはぁ、対象のアビリティを一つ～失効させるものなんです～。それでぇ、このドラゴンの轟嵐を止めましたので～、空が晴れたんですね～」

「そう、なの？　うう、なら最初から教えてくれればよかったのに！」

　恨みがましい目をミリアに向ける。

「いいえ～。これを使用している限り～、シュン様はぁ、彼に一切のダメージを与えられませ～ん。だから～、倒すためには使えないんですよぉ」

　それならボクが轟嵐を止めて、ミリアが攻撃すれば……と言おうとしたが、不毛なのでやめることにした。

　そうしてうなだれていると、ミリアは下を向いたボクの顔をのぞき込んできた。

「でもでも～すごいことなんですよぉ？　これは～シュン様だからぁ、できたことなんです～。エイリミネイションが成功するには～条件がいくつかありまして～」

「条件？」

「は～い！　一つは～アビリティの名前がわかっていること～。二つ目は～対象よりもぉ、存在強度を持っていること～。これは～、シュン様が征服者の候補としての～、力を持っているから満たされてたんです～」

　うーん、ドラゴンよりも強いっていう判定が出るのか。この世界だと、どこまでも反則だなぁ、ボクの存在は。

　でも、何だろうな、存在強度って。

「そして、三つ目が～」

　ミリアはゲンダを指差し、言葉を続ける。

「対象の真名を知っていることですぅ。あのドラゴンの場合は～、ゲンダリオン＝フロー＝ゲイルっていう名前ですね～」

「なぜ……なぜお主が、我が真名を知っておる？」

　ドスンッ

　ゲンダリオンは、ボクとミリアへと歩み寄ってくる。今にも噛みつきそうな目で睨みながら。

「なんで、ですかぁ？　だって～、あなたは有名な方ですからね～。四百年前に～地獄門を閉じた英雄……クロノ＝ハインケルの盟友ですもの～」

　ミリアの話を聞いた瞬間、ゲンダはカッと見開いた。

「クロノ……か。あの男のことをいまだに覚えておる者がおるとはなぁ」

　すると、ゲンダは目を閉じて、何やら感慨深そうに首を縦に振った。

　英雄クロノ。

　それが、ボクの前に地獄の軍勢と闘った人ってわけだ。そして、このゲンダリオンは、その仲間だった、と。

　なら、話は早い。

「ゲンダリオン……さん。お願いがあります。ボクは……地獄門から来る軍勢と戦いたい……というか、戦わないといけない人間で。だから、力を貸してもらえませんか？」

　これから戦うことになる敵と、実際に戦った経験のある人間――じゃなくて、ドラゴンが味方にいるなら、これは心強いことだ。

　ミリアの言う通りになるみたいで癪だけど。どうにかゲンダを仲間に加えたい。ボクが元の世界に無事帰還するために。

　すると、ゲンダは大きな笑い声を上げた。

「はっはっは！！　『仲間になってくれ』じゃと？　あーっはっは！　こいつは傑作じゃのう！」

「ちょ……こっちはこれでも真剣なんだから！　何も笑わなくったって……」

　ポンポンッ

　ボクは肩を叩かれる。相手はミリアだ。

「そんなこと～お願いする必要はないですよぉ？　もう～このドラゴンはぁ、シュン様の下僕ですから～」

「はいぃ？」

「彼は～誓約があるんですよ～。英雄クロノとの決闘で～『我が嵐を超える人間があれば、その者に付き従おう』っていう誓約を立てました～。それは～今でも有効なんですぅ」

「え、ええ？　だって……それ四百年も前の話でしょ？　どうして、そんなものが」

　ズググググゥゥ。

　ゲンダは自分の頭を下げ、ボクの目の前にまで近づけてきた。

「それはな、ヤツがワシのたった一人の友じゃったからだ。嵐を纏って空を駆けるワシは、同族からさえ嫌われておった。じゃが、クロノは我が嵐を切り裂き、ワシに『仲間になってほしい』と言いおった。あの男が見せてくれた太陽は、それまで見た何物よりも眩しかった……」

　しみじみと語るゲンダリオン。四百年も前の昔話でも、よほどハッキリと覚えているのだろう。そのくらい、彼にとって大切な出来事だったわけだ。

「そして今、轟嵐を退け、我が誓約の主となるものが現れた。地獄門を破壊せんとする小さき者が、ワシに再び『仲間になろう』と呼びかけてくる……クロノを死なせてのち、生きる意味など忘れておったが……あーはっはっは！　運命とは面白いものじゃのう」

「じゃあ、力を貸してくれるの？」

「その娘が言った通り、ワシはクロノに対して立てた誓約を残しておった。我が嵐を払ったお主は、今やワシの主じゃ。仲間といわず、下僕として使役することもできよう」

「いや、それは大丈夫です。仲間でお願いします」

　いくら相手が人間じゃなくても、あんまり下僕なんて言葉には馴染めない。というか、そういうの、嫌いだし。

「もったいないですよぉ！　ドラゴンを使役するなんて～、世界征服の第一歩らしくて～、いいじゃないですかぁ！」

「そういう『らしさ』とかいらないから。目的は淡々とこなしていくべき！」

「お主も変わっておるのう。ますますクロノによく似ておる」

　ゲンダは頭を上げ、太陽へと目を向けた。

「四百年ぶりに拝む太陽じゃ。天を照らす三つの光球。青々と晴れ渡る空。あの時は一瞬垣間見ただけじゃったが……そうか、本来はこういうものなのじゃな」

　アビリティとは一種の体質である。その存在が最初から備えている特性。〈轟嵐〉というアビリティを持っていたゲンダにとって、空というのは渦巻く雲に覆われたものでしかなかったのだろう。