異世界救済には世界征服が正解らしい

第4話

　歓迎会の翌日。

　ボクは目を覚ましてすぐ、ミリアの部屋を訪ねた。ミリアは散々渋ったが、さすがに年頃の男女が同じ部屋に泊まるべきではないと思い、ボクがお願いして別々の部屋を用意したもらった。

　ヴァスも「そのほうがいい。絶対にいい」と言ってくれたため、二人は違う部屋で寝泊りしている。

　コンコンッ！

「は～い？　どなたですかぁ？」

　ボクがノックをすると、扉の向こうからミリアの声が聞こえてきた。相変わらず、間延びした喋り方をするなぁ。

「ボク……シュンだけど。入って大丈夫かな？」

「シュン様でしたか～。大丈夫ですよぅ、お入りくださ～い！」

　許可も出たので、ボクは扉を開けて部屋の中に入ろうとした……が、すぐにドアを閉める。

「どうしたんですかぁ？　入っていいですよぉ？」

「いいわけないでしょ！　な、ななななななんで……なんで何も着てないの！？」

「ワタシ～、眠る時は～何も着ないんですよぉ。そうじゃないと～、寝つけないんで～」

「今は起きてるでしょ！　ていうか、まだ服を来てないのに、『なんで入っていい』って言ったのさ！」

「シュン様でしたら～、別に見られてもぉ、構わないですから～。アレでしたら～、触っていただいても～」

「そんなことしないから！　いい？　服を着たら出てきてね！　向こうで待ってるからね！」

　ボクはそう言って、ノールーツの酒場まで歩いていく。

　昨日の夜とは打って変わって、ほとんど人気がない広間。カーマインのメンバーは、みんな夜中までドンチャン騒ぎを続けていたから、まだ目を覚まさないんだろうな。

　ただ、酒場のカウンター内からはいい匂いがしてくる。どうやら朝食の用意をしているらしい。実際、三人ほど、朝食を口にしながら談笑しているのが見えた。

「お待たせしました～」

　ミリアがようやく部屋から出てきた。もちろん、きちんと服を着て。

「あれ～？　シュン様ぁ、その服は？」

「ヴァスに頼んで用意してもらったんだよ。さすがに制服のままだと目立つからね」

　どう考えても、自分が違う世界から来た人間だなんて、誰かれ構わず教えるべきことじゃない。疑われるような行動や格好も控えるべきだ。そうじゃないと、余計なトラブルに巻き込まれるだけになる。

「それで～、何の御用だったんですかぁ？」

「あ～、それなんだけどさ。とりあえず、聞いておきたいことが……」

　その時、さっきまで朝食を食べていたはずの三人組が、こちらに気づいて声をかけてきた。

「よう、新入りさん！　お前、アレなんだってな？」

「え？　アレって、何のこと？」

「アレだよあれ！　違う世界から来たんだろ？　こことは別の世界から！　そこのお嬢ちゃんから聞いたぜ？」

　マジか。

　ヴァスはミリアから聞いたと言っていたけど、まさかあのバカ騒ぎの中で宣言した感じなのか？　それじゃあ、隠そうとしてるボクがバカみたいじゃないか！

「どうなんだい、おい？　あれは本当なのか？」

「本当ですよぉ！　シュン様は～、世界征服をするためにぃ、この世界にいらっしゃったんですぅ！」

　なにが「いらっしゃった」だよ！　勝手に呼び出したんでしょ、そっちが！

「ははぁ！　そいつはスゲェな！　それじゃあ、せいぜい頑張れよ、世界征服！」

　三人組はそのまま出口へと向かっていった。とりあえず、彼らは冗談だと受け止めたらしい。

　ホッと胸を撫で下ろす。

　だが、問題が消えたわけじゃない。本当は今から、ボクがこの世界に呼ばれた理由を聞くつもりだったからだ。

　だけど、こんな人目につくところでは、まともに話ができない。自分の部屋とか、ミリアの部屋なら……とも思ったけど、昨晩は隣の部屋のいびきで、なかなか寝つけなかったのを思い出した。壁が薄いのは困る。

　ミリアの口から、一体どんな爆弾発言が放り投げられるか、ボクにはさっぱりわからない。だから、二人の会話が他の人間に聞かれない場所を探す必要がある。

「ねぇ、ミリア。キミはこの街、詳しくないの？」

「この街ですかぁ？　よくわかりませんねぇ、訪れたのは二回目ですし～。前回はぁ、シュン様を～、呼び出す準備に寄っただけでしたから～」

「そうか……う～ん、そしたらどうするか」

　と、悩んでいるところに、ちょうどよくティーネが姿を現した。明らかに具合が悪そうだが、壁に手をつきながら、何とか歩いている。

　こういう時は、地元の人に話を聞くのが一番だ。

「ティーネさ……ティーネ、おはよう」

「うぅ……キモチ悪い。胸の辺りがムカムカする……くっそ～」

　こっちの声が聞こえているのか、いないのか。とりあえず、ボクのほうに視線を向けてくれてはいる。目が合ったから、話せる状態だと判断して話を続けてみる。

「あの、ちょっと聞きたいことがあるんだけど……」

「あぁ？　約束の件だろ……うぅ。ちゃんと守るって……あの女もメンバーとして認め……うっぷ」

「えっと、大丈夫？」

　背中をさすろうとしたけど、ティーネは手を突き出した拒んだ。だから、ボクも一歩引いて、話を続ける。

「いや、ミリアのことじゃなくて。どこか、静かな場所ってないかな、この街に。できれば、誰にも声を聞かれないで済むところがいいんだけど」

　ボクの質問に、ティーネは顔をあげる。二日酔いの苦しさと、ボクの質問に対する訝しさが同居した、何とも言えない表情をしている。

　だが、ティーネの視線はすぐ、ボクの後ろへと向けられた。そこに立っているのはミリアである。ティーネは何かを察し、呆れたように言う。

「街の大通りを中央広場のほうに……右手に赤い屋根の、武具店が見えたら、横の路地に入る。その先に白い看板……何も書かれてない看板の店があるから。アタシの名前を出せば融通利かせてくれるはずだよ。ついでだから、さっさと金を払うようにって……伝えといて……うっぷ」

「本当に大丈夫？　手を貸したほうが……」

「いいから！　この程度で、あたしは……助けなんて。それよりも、アンタ……朝っぱらから、ほどほどにしときな、よ……うぷぶぷっ」

　ティーネの顔が一気に色を失っていく。と同時に、彼女はどこかへと走っていってしまった。願わくば、ちゃんと間に合ってくれることを祈る。

「ミリア、出かけよう。ちょうどいい場所があるみたいだから」

「そうなんですか～？　シュン様の行くところなら～、どこへでもついていきますよぉ」

　まあ、付いてきてもらわないと困るんだけどね。聞きたいことは山ほどあるんだから。