異世界救済には世界征服が正解らしい

第2話

「フンッ！　度胸だけは認めてあげるよ！　ほ～ら、酒持ってきな！　いいかい？　ここにいる連中全員が証人だよ。言い逃れなんて許さないからね！」

　カーマインのメンバー達は一気に大盛り上がり。終いには、どちらが勝つかで「賭け」が始まる始末である。

　これはもう……ついていけない。そもそも、ここメチャクチャ酒臭いし。現役高校生がいていい場所じゃないでしょ。

　ボクは少しゲンナリしながら、酒場の端にある階段を上っていく。

　実はノールーツの三階には、なかなか見晴らしのよいバルコニーがある。今日の昼、カーマインのメンバーが案内してくれた時に見つけたのだ。

　外に出てみると、お酒の匂いから一気に解放され、心地よい風が頬を撫でる。そこから見える景色は実に清々しい。三つの太陽が全て、地平線の向こうに消え、空にはたくさんの星が輝いている。月は地球と同じく一つしかないが、向こうのものより、ずっと大きい。

　このバルコニーは三階にあるが、想像よりずっと高かった。もともと巨木を改造して作ったような建物で、三階は頂上に近くに作られている。おかげで、他の建物に邪魔されることなく、街を一望できた。

　ぐるっと円状に壁が囲む街。中央に大きな屋敷が見え、そこから煌々と灯りが漏れている。

　だが、それ以外はぽつぽつと柔らかな明かりが見える程度である。日本のように外灯で照らされてはいない。暗い街並みは、少し不気味ではあるけど、この静けさはどこか心地いい。

「ミリアが追い出されたらどうしようかなぁ。ついていくしかないよな……多分。ボクが向こうに戻る方法、見つけないといけないしなぁ」

　昨日は一日、本当に色々なことがあった。未知の世界に呼び出されたと思ったら、急に世界征服をお願いされて……そういえば、どうしてボクが世界征服をしなければいけないのか、まだ聞いてないぞ？

　昨日の騒ぎの片付けとか、ノールーツの案内とかで、結局一日潰れてしまった。一番肝心なことも聞かず、何やっているんだろうか、ボク。

　バルコニーの手すりに頬をつけながら、ボーッと街を眺める。今後のことを考えてみるものの、あまりにも情報が少なすぎて、どうしていいやらさっぱりだ。

「こんなところにいたのか。お前、下は大変なことになってるぞ？」

　後ろから声がした。振り返ると、そこには二足歩行の狼が、酒瓶を持ちながら立っていた。

「今、悩んでいるところだから。ミリアが追い出されるとなったら、ボクもここにはいられないし……どうしたものかなぁ」

「なんだ、そりゃ？　お前、そんなこと考えてんのか。言っておくがな、ティーネは気性の荒いヤツだが、自分の言葉を違えたりはしねぇぞ？　だから、そいつは杞憂ってもんだ」

　ボクはヴァスの言っている意味がわからなかった。

「だから、悩んでるんじゃないか」

「は？　だから、悩む必要はねぇって言ってんだよ」

　どうも話が噛み合わない。おそらく、ヴァスが酔っ払っているからだろう。なので、この話題にこれ以上ツッコまないことにした。

　ボクが何も言わないでいると、ヴァスも手すりへと近づいてくる。手に持った酒瓶に口をつけて、グビグビと中身を喉に流し込んだ。

「ぷはぁ～！　んめぇなぁ、おい！　ほれ、お前も飲め」

　ヴァスが瓶をこちらに渡そうとする。ボクは手を横に振ってみせる。

「飲まないよ。ボクはまだ十六歳だから。お酒が許される年齢じゃないよ」

「おいおい、何言ってんやがんだ？　十六っつったら、もう立派な大人じゃねぇか！　酒ぐらい飲めねぇでどうすんだよ」

　そうだった。

　ここは異世界なんだから、『未成年の飲酒は禁止』なんてルールはないわけだ。まぁ、だからといって、ここでお酒を飲もうという気にはならない。昨日のミリアを見ていたら、お酒がいかに怖いか……嫌でもわかる。

　ボクが渋い顔を浮かべていると、ヴァスは酒瓶を下げて、もう一度自分の口に運んだ。

「お前の世界じゃ、それがルールってわけだ。それじゃあ、仕方ねぇな」

「そうそう、ボクの世界じゃそういう……うん？」

　今、何か変なこと言ったな、ヴァスが。

「え～っと、ぼくのせかいって何のことだろう？　ちょっとよくわからないなぁ」

「ミリアさんが言ってたぜ、お前はこことはまったく違う場所、違う世界から来たんだってな。ついでに、お前の目的は世界征服だとも言ってだぞ。はっはっは！」

　口が軽いなんてレベルじゃない……一体何を考えてるんだ！　いや、何も考えてないのか、お酒入ってるんだもんね、あははははは！

「それは……アレだよ！　ミリアの妄想！　彼女、ちょっと変わってるんだ。なんというか……自分の考えた『お話』を、本当のことだと思い込むところがあって！　というか、酔っ払いのとんでも話なんて、まさか本当に信じたりしないよね？」

「そりゃお前……酔った勢いの与太話だろうさ。違う世界の人間が、こんなところでウロウロしてるわきゃあないだろ」

「うんうん！　その通りだね！」

「そう思ってたさ。お前のその反応を見るまでは」

「ギャフン！！」