異世界救済には世界征服が正解らしい

第四章「災厄は空からやってくる」

第1話

　カーマインの拠点「ノールーツ」にて、ボクとミリアの歓迎会が始まった。前日の騒動を見ていたカーマインのメンバーは、概ねボク達を歓迎してくれている。

「いや～、昨日はなかなかヒヤヒヤさせられたッス。まさか、ティーネの短剣を砕いちまうような、すっげ～法術を詠唱なしで、こんな美人な姉ちゃんが使えるなんて……ありゃ、なんて術なんだい？」

「あれは～〈エクステンド・エレクトロ〉っていうブランチ・スキルですねぇ。雷撃系統の上級スキルなんですよぉ！　ぐびっぐびっぐびっ！」

　どうやら、昨日ミリアが見せたスキルは相当スゴいものだったらしい。スキルというものは本来、〈詠唱〉だの〈準備動作〉だの〈発動条件〉だのが必要になるみたいだ。強力なスキルほど、そうした縛りが強くなるって話だけど……ミリアはそれを無視してスキルを発動させた。それが彼女の実力を示すものになったのだ。

　強い奴は、相手が誰だろうと尊敬する。

　そういう気風が、ここの人達にはあるらしい。

　てゆーか、ミリア……また、お酒飲んでるし。

　ノールーツは酒場と宿屋を兼ねた施設みたいだから、そこで騒げばお酒が出るのはわかるけど……昨日の失態を忘れているのか。あるいは、そもそも失態だと思ってないのか。

　そして、そんな彼女をとんでもない形相で睨みつける人が一人――ティーネである。しばらくは「さん」付けで呼んでいたんだけど、むず痒くなるからと、呼び捨てにすることを進められた。

　まあ、そんなことはどうでもいいか。

　とにかく、ミリアを見つめる目がヤバい。おそらくお酒は入っていないはずだけど、完全に〈目が据わって〉いる。

「なぁ、ティーネ……そろそろ機嫌を直してくれよ。いいだろ？　お前、ミリアに勝てなかったんだから。シュンのことだって認めたんだから、何の文句があるんだよ？」

　ミリアの隣で、ずっと説得に当たってるのはヴァスである。ミリアをカーマインに入れるため、何としてもティーネを納得させるつもりなのだろう。

　だったら、右手に持ってるジョッキは置いたほうがいいと思うけど。

　はぁ……ここはボクも協力するべきか。

「あの～ティーネ……さん？」

「ティーネだ。呼び捨てでいいって言ったろ？　聞いてなかったのかい？」

　うぅ……いきなりのジャブだよ。なるべく穏便に話がしたいんだけどなぁ。

　そういうボクの気持ちを察したのか、ティーネはため息を吐く。

「ふぅ～……別に怒っちゃいないよ。あんたにも、ヴァスにもね。ただ、『あの女に負けた』っていうのは気に入らない……あのままなら、あたしは負けちゃいなかったんだよ！」

「そうは言うがなぁ……シュンが横から飛び込んでなけりゃ、お前、今頃は真っ黒コゲだっただろうが」

　たしかに。

　あの時のミリアは、まったく手加減する気がなかったみたいだった。例のスキル……え～っと、〈えくすてんど・えれくとろ〉だっけ？　あれを喰らったら、多分ティーネの命はなかったはずだ。

「ま、負けないとしても、勝つのは難しかったんじゃないかな……結構、強力な法術？　を使ってたみたいだし」

　いくら事実でも、あまりハッキリと言えば角が立つ。そういう意味では、ヴァスの言い方は、ティーネの気持ちを逆撫でしかねない。

　そこで、ボクはフォローを入れた……つもりだったけど、それでも気に入らなかったらしい。

「負けてないってことは、勝ってたかもしれないってことだろ！　あの女が何か、仕掛けてくるのはわかってたのさ！　あそこまで強力だとは思わなかったけど……邪魔さえ入らなきゃ、凌ぐ方法はあったんだよ！」

　ティーネはそう言うと、ツカツカとミリアのほうへと歩いていく。やはり物凄い目つきで睨みつけるが、ミリアは一切動じない。むしろ、彼女の周りにいたカーマインのメンバーが引いてしまっている。

「おい、あんた……ミリアとか言ったな？　あたしのこと、覚えてるかい？」

「覚えてるかぁ？　う～ん、どちら様でしたっけぇ？　ちょっと覚えていませんね～」

　ティーネは舌打ちをする。それも大きな音で。周りにいたカーマインのメンバーは、二歩後ろに下がった。緊迫する空気。お気楽に酒を飲み続けるミリア。

　なに、この構図？

「あたしはね、あんたがカーマインに加わるの、認めてないんだよ！」

「そうなんですかぁ。でも～、シュン様が入られるなら～、ワタシも入りますよぉ。ダメって言われても～、困るんですぅ」

　それを聞いて、ティーネはミリアの正面の席にドカッと座る。そして、ミリアが手にしているグラスをひったくると、そのまま一気に飲み干した。

「ぐびっぐびっぐびっ……ぱはぁ～！　だから、あたしともう一度勝負しな！　あたしよりも〈飲める〉っていうなら、文句は言わないよ！」

　お酒の飲みっぷりを競うってことか。まるでオッサン同士のケンカみたいになってきた。

　それを聞いたヴァスは、止めに入った。。

「ちょっと待て、ティーネ！　おまえ……そんなのは勝負にならねぇぞ！　いいか、ミリアさんはなぁ……」

「ダメだね！　これ以上の妥協はナシだよ！　この条件が飲めないっていうなら、今すぐ荷物を纏めて出ていってもらうからね」

　ティーネはヴァスの制止を一蹴。それでも、彼は食い下がろうとした。

「いいか、お前……よく聞けよ？　ミリアさんはな……」

「いいですよぉ！　飲み比べ～、面白そうじゃないですか～。それで納得していただけるなら～、いくらでも飲みますよぉ」

　ヴァスの言葉を遮り、ミリアはティーネの申し出を受け入れた。