異世界救済には世界征服が正解らしい

第3話

「「え？」」

　同時にとぼけた声を漏らしたボクとヴァス。

　うおおおおおおぉぉぉおぉぉ！！　何言ってるんだよ、この女！！

「ちょ、ちょっと待ったぁぁ！！　ミリア、お前なんてことを……起きてるだろ！　お前絶対に起きてるだろ！　おーーーい！！　ミリアさーーーーん！！　冗談よしてって！！」

　ボクは勢いよくミリアの体を揺さぶった。だが、一向に起きる気配がない。本当に寝言だとしたら、どれだけ絶妙なタイミングなんだよ！

「おい、シュン？　今のは一体……どういうことだ？　お前、嘘を吐いて……？」

「いや、違う！　誤解だって！！　ミリアとは今日会ったばかりで……」

「ああ？　お前、さっきは侍女だって言ったじゃねぇか！　今日会ったばかりで、何で侍女になれるんだよ！」

　しまった！　その場を躱すための嘘が仇になった。こんなことなら、本当のことを言えばよかった。ミリアのことなんて気にせず。

「いや、それはちょっと事情があって……本当はボク、彼女から頼まれ事をしてて」

「この期に及んで、まだ誤魔化すつもりかよ！　いいぜ、お前がその気なら、性根を叩き直してやる！　そんでもって、お前からミリアさんを救い出す！」

「救い出すって何！？　う、うわああぁぁぁぁぁ！！」

　ヴァスは自分の爪を使って、ボクをひっかこうとした。反射的に避けるが、次から次へと爪での攻撃を繰り出してくる。とてつもない猛攻だが、なぜか相手の動きはハッキリと見え、ボクはそれを紙一重で躱す。

　これも、ボクに与えられた能力のおかげだろうか？

「ええい、ちょこまか動きやがって！！」

　ヴァスはさらに連撃はさらに速くなる。本気で殺す気じゃないか！

　こんな狭い部屋にいたら、いつか捕まる。咄嗟に、入ってきた扉に飛び込み、そのまま廊下へと転がり出た。

「てめぇ、逃げる気か！　許さねぇぞ、そんなもん！！」

「お願いだから話を聞いてって！　ねぇ、ちょっと……ああ、もう！！」

　ヴァスはこっちの言葉に耳を傾けず、部屋の外にいるボクに再び襲い掛かってくる。すぐさま立ち上がり、廊下を走って回避。酒場のほうへとダッシュする。

「お！　ちょうどいいところに来たな。今、お前のことを話してたんだよ。めずらしい服装だったんで、どこの出身だろうって……おい、どうした慌てて？」

　ハト頭――たしかクワントルって言ったか――が、声をかけてくる。だが、それどころじゃない。すぐに出口へと足を向ける。

　だが、次の瞬間にはボクの上を飛び越える影が見えた。

「逃がさねぇって言ってるだろうが。男だったら、堂々と戦いやがれ！」

　ボクの正面に立ち、大声で叫ぶヴァス。酒場にいた亜人達も、何事かと驚いて、注目し始める。

　ボクは何も言わないまま、ゆっくりと後ろに一歩退いた。だが、その隙をヴァスは見逃さない。

　両腕をクロスさせるように振りかぶる。間一髪、ボクは体をのけぞらせ、その一撃を避けた。

　が、次の瞬間、ヴァスは腕を振った勢いそのままに、くるんと一回転。両足をボクの肩に乗せるようにして、そのまま床に押さえつけた。

「かはっ！」

　痛みは少ないものの、衝撃で息が詰まる。一瞬、頭がクラクラして、視界が真っ白になった。だが、すぐに目の前の景色が戻ってくる。

　そこには、両腕を振り落とそうと構えているヴァスの姿があった。

「悪いが、ミリアさんは俺がもらうぜ。お前みたいな腑抜けにゃ、もったいないねぇ」

「……どうぞ、ご自由に」

　ああ、まったくもって災難だ。余計なことを言うんじゃなかった。そうすれば、こんな面倒な状況にならずに済んだんだから。

　ヴァスは構えた腕を、ボクに目がけて振り下ろした。

　願わくば、『彼』がケガなどしませんように。

　ガッキィィィイイイインッ！！

　金属同士がぶつかるような、甲高い音が響く。

「ヴァス……あんた何やってんだよ！！　こんな子ども相手に……みっともない！！」

「ティーネ！？　うるせぇ、こいつは男のケジメ……邪魔するんじゃねぇ！」

「くだらないこと言ってんじゃないよ！！　副団長だからって、ここで好き勝手させないからね！」

　ティーネと呼ばれた女性――顔は猫のような形をしている――は、ボクに向けて振りかぶられたヴァスの爪を、二本の短剣で受け止めている。明らかに、体格はヴァスよりも小さいが、負けることなく爪を制していた。

「ちょっと、あんた……ぼうっとしてないで、そこから逃げな！　死にたいのかい！」

　ティーネの言葉にハッとして、ボクはすぐに起き上がろうとする。だが、ヴァスの脚は、ボクの体をしっかりと固定していて、身動きが取れない。

「くっそ！　ダメだ、全然動かない……」

　いっそ、一発殴ってしまおうか……とも思ったが、ここでヴァスにケガをさせるのはマズい。ここは彼の住処で、周りは彼の仲間ばかり。余計ややこしい状況が生まれるかもしれない。まして、今のボクは『力加減』がわからない状況だ。

「ヴァス！！　あんたは暑苦しい奴だけど、こんなバカをするヤツじゃないだろ！」

「男にはな、てめぇの生き様を変えなきゃいけない瞬間があるんだよ！」

「女の子一人に、熱くなってる人のセリフとは……とても思えないけどね！」

「なんだと、テメェェェ！！」

　ボクの一言に、顔を真っ赤にするヴァス。その時だ。

「すみまひぇ～ん。ここはどこで……あれ～？　シュン様？　何をしてるんれすかぁ？」