異世界救済には世界征服が正解らしい

第2話

　見知らぬ森の中を歩くというのは、案外に大変なものである。小さい頃には山の中を駆け回ったりした記憶もあるが、さすがに高校生ともなれば、山遊びなんてしない。

　目の前の草木をかき分けていくと、ようやく道らしい場所へとたどり着いた。まぁ、道とはいっても舗装されたアスファルトなどではなく、人が歩いて草が生えなくなっただけの、文字通りの山道だ。

「ちょっとぉ、待ってくださいよぉ！」

　後ろからついてくるのは、ボクを召喚したという女性。六度も断ったにもかかわらず、いまだに勧誘を続けようとするとは、訪問販売員もびっくりのしつこさである。

「一体いつまで追いかけてくるつもりなの？　もうさ、諦めたら？」

「そういうわけにはぁ、いかないんです～！　アナタには～世界征服してもらわないとぉ、困るんですよ～」

「なるほど～そういうことだったのか……あ、あれはなんだ！？」

「え？　えぇ？　え～？　な、なななんですかぁ？」

　ボクが遙か彼方の空に向けて指を指すと、その女性の視線はそちらに向けられた。その隙をついて、ボクは猛烈にダッシュ！　山道を下っていく。

「何もないじゃないですかぁ……あれぇ？　あぁ！　ず、ずるいですよぉ！！　待ってくださ～い！」

　冗談じゃない。ただでさえ、まったく知らない世界に呼び出されて――これについては、ちょっとワクワクする部分もあるけど――さらに世界征服をするなんて、そんなバカげたことができるわけがない。

　まずはきちんと話ができる人間を探そう。少なくとも、「世界征服をしてほしい」なんてことは言わない、常識的な会話ができる人を。

　ドカンッ！

　勢いよく山を駆け下りていると、急に繁みから影が現れ、激突してしまった。ボクはその反動で、後ろに倒れ、尻餅をついてしまう。

「あぁ？　なんだ、デメェは？」

　見上げると、そこには三つの人影。いで立ちは……どこからどう見ても『山賊』である。

「いやいや、失敬失敬。ちょいと急いでいたもので。今後は気をつけますんで」

　一体誰だよ……と、咄嗟に出てきた自分の言葉に心の中でツッコミを入れつつ、ボクはすぐに立ち上がると、彼らの前を通り過ぎようとした。

　ガシッ！

「おいおい、ちょっと待ちな！」

　襟元を後ろから掴まれた。そりゃあ、簡単には逃がしてくれませんよねぇ。

　まじまじとボクのことを見てから、先頭にいたオールバックの男が睨みつけてきた。

「どこの誰だか知らねぇが、運がなかったなボウズ。ここいらは、俺らの縄張りよ。命までは取らねぇからよ……身ぐるみ全部置いていきな」

「うわっ、本当に言うんだ……そんな三文芝居みたいなセリフ」

「ああ？　なんだって？」

　しまった、思ったことが口に出た。普段なら、こういうのは頭の中で再生するだけなのに。異世界なんてところに来て、思った以上に動揺してるらしいな、ボク。

「アニキ～、もう面倒ですよ～。こんなヤツ、さっさとブッ殺して、アジトに戻りましょうよ～」

　三人のうちの一人が言う。手足が異様に細く、目がギョロッと出ていて、スキンヘッド。明らかに何かをキメてますって感じの、ヤバいビジュアルをしている。

「ちょ、ちょっと！　殺すなんて……冗談でしょ？」

「あぁ！？　テメェ、誰に向かって口利いてやがんだよ！　こちらにおわすお方はな、何を隠そうあの……イデェ！！」

「バカ野郎！　盗賊が簡単に名乗ってどうすんだよ！」

　アニキと呼ばれた男が、ハゲ男の頭を殴る。どうやら、そういう上下関係があるらしい。

「ん～、しかし何だ。テメェ、見たことのねぇ風体をしてやがるな。一体どこから来た？」

「さぁ……どこでしょうか。ボクにも説明できません」

「冗談にしちゃあ、面白くねぇな。まぁいいか……とりあえず、身に付けてるもん、全部よこしな」

　結局、そこに話が戻ってくるのか。まぁ、山賊だからね。そうなるよね。

「ちょっと～、待ってくださいってばぁ！　待って～く～だ～さ～い～！」

　あ、忘れてた。

　ボクを追いかけて、例の女性も山道を下ってきた。大きな声を上げながら。

　当然、山賊たちもそちらに気づく。三人が一斉に女性のほうを向き、ボクは顔を手で覆った。

「なんてタイミングの悪い……」

「おい、おいおいおい！　このガキ、まさか女連れかよ！！　しかも、こいつはなんちゅー別嬪さんよ！」

　ハゲ男の鼻息が一気に荒くなる。今どき、好奇心旺盛な男子中学生だって、美人一人でこうも興奮したりはしないよ。

「げっへっへ！　あ、アニキ！　どうせだから、あの女も、いただいちまいましょうぜ！」

「バカかテメェは！　女に手を出すなんざ、男のすることじゃねぇぞ！」

　どうやら、アニキという男は多少まともな感性を持っているらしい。とは言っても、あくまで『山賊として』という接頭語が付くけれど。

「あ、アニキがいらないなら！　俺が貰う！　俺ぁずっと、ああいう別嬪さんを嫁にしたかったんだよぉ！」

「え～っと、これは～いったいどういうことでしょうかぁ？」

　はい、状況が読めてないですね。

　さっきはタイミングが悪いと思ったけど、ボクにとってはチャンスじゃないか？

　今、山賊たちの意識は、完全にあの女性に向かってる。アニキさんもハゲ男も、もう一人の大男も、ボクから視線が外れた状態だ。今なら、隙をついて走って逃げられるかも。

「げっへっへっへ！　どういう状況かって～？　そりゃあな、オメェが俺の女になるってぇ状況なんだよ！」

　ハゲ男が女性に襲い掛かろうとする。その姿を見た瞬間を見計らって、ボクは一気に駆け出した。