クソババアＪＫ

第27話 奏の告白

奏（かなで）と話したおかげで気分が楽になったものの、自分が病気の体であることを思い出すとすぐに悲しみが襲ってくる。いや、恐怖だ。

テレビを見ていても、その中でニコニコと笑いながら話す人々が憎らしい。

『この人たちは、死ぬことも考えず生きている。明日死ぬかもしれないような私と違って楽しそう。』

そう考えるとお笑い番組だろうと笑うことすらできなかった。

むしろ、なにがそんなにおかしんだと恨めしく思ってしまう。

何もする気が起きず、明日のことばかり考えていた。

奏（かなで）が来る日だ。

『何を話そう・・・・。奏（かなで）は何話すかな・・・。』

奏（かなで）の事を想うと、ある事実がつきまとって離れなくなる。

あの女子高生だ。奏（かなで）の横で楽しそうに笑う女子高生。

あの女の姿が焼き付いて悔しくなる。

そこに丁度、京子（きょうこ）がやってきた。

テレビを見ている弥琴（みこ）の隣に座り、弥琴（みこ）に話しかける。

「体の具合はどうだ？」

「別に、普通。たまに色んな所痛いけど、元から年寄りの体で痛いとこいっぱいあったし。」

「神社にお参りに行くか？」

「行かない。そんなの意味ないし。」

体育座りでテレビの方しか見ずに弥琴（みこ）は、そっけなく答えた。

しかし心の中では、そのそっけなさに罪悪感を抱いている。

昨日、桜雅（おうが）と話して、京子（きょうこ）の存在がほんの少し有り難いと感じていたからだ。

テレビの音だけが居間の不穏な空気を知らずに、音を立てていた。

京子（きょうこ）は立ち上がり、部屋に戻ろうとしたので弥琴（みこ）はそれを止めた。

「ババア、あのさ・・・。」

「どうした？」

止めたはいいものの、何を言おうとしたのかを口に出したくはなかった。

京子（きょうこ）への謝罪だろうか。

しかし、そんな事を言えるはずもない。

「あ・・・・。あの・・・・。そ、そう！昨日、みんなで遊んでたけど楽しかった？」

「ああ、いい子たちばっかりじゃけぇ。」

「そっか。」

「新しい友達もいっぱいできた。」

「あ、ああ。そうみたいだね。」

弥琴（みこ）はチャンスだと思ったが、奏（かなで）の横にいた女子高生の事を聞くのは怖かった。

「私もこんな風に死ぬとわかってたら、もっと友達と遊んでたと思う。」

「何言っちょるん？死ぬ順番間違っちゃいけん。」

「ふぅ。もう、いいよ。入れ替わったのはババアのせいじゃないことくらいわかってる。」

いつも以上に素直な弥琴（みこ）。

京子（きょうこ）もそれには気づいていた。

「私は諦めてないけぇ。」

「私はもうどうでもいい。元に戻ったって、いいことないし。」

「奏（かなで）に会ったか？」

「！！！！」

いきなり奏（かなで）の話が出たので、弥琴（みこ）は驚くなり顔を真っ赤にした。

「な！なんで！？」

「一絵（いちえ）に奏（かなで）の電話番号を聞いたんじゃろ？気があるのか？」

「ち、違う！！そんなんじゃ！！！」

焦れば焦るほど、その表情が好きと言わんばかりの顔になってしまう。

「あの子はいい子じゃけぇ。よくゲートボールの試合の時に話してたんよ。よく気の利く可愛い子じゃけぇ。あんたにお似合いじゃ。」

「！！！！！」

まさか京子（きょうこ）にそんなことを言われるとは！！

「だ、だから昨日一緒に遊びに行ったの？？？」

「そうじゃ。奏（かなで）も嬉しそうじゃったけぇ。」

「で、でもでも！！」

奏（かなで）は女子高生の事が好きなんじゃ・・・・・

「あ、あの女の子・・・・。」

「女の子？」

「奏（かなで）の隣にいた・・・・あの子・・・・。」

弥琴（みこ）は京子（きょうこ）と目を合わせることができなかった。

聞くのが怖いし、顔は真っ赤で恥ずかしさでどうにかなりそうだったからだ。

「ああ、あの子か。名前は西村（にしむら）姪（めい）。奏（かなで）の双子の妹じゃ。」

「えええええ！！！」

奏（かなで）の妹！！

「あ、あいつ、双子だったの！！？うそだ！」

「でもそう言っちょった。」

「あんな美人が双子！？」

「奏（かなで）もなかなかのイカメンじゃけぇ。」

「それ言うならイケメンイケメンだろ！慣れない言葉使うなよ。」

そんなやりとりの中で弥琴（みこ）は自分が笑っていることに気付かなかった。ただ京子（きょうこ）はその笑顔でどれだけ弥琴（みこ）が喜んでいるのかをわかっていた。

「やっと笑顔が戻ったな。」

「え！？」

弥琴（みこ）は自分の顔を手で押さえた。

よくこんな状況で笑えるものだと感じた。今、自分は死ぬ目前だというのに。楽しいわけがない。

「それが希望じゃけぇ。」

弥琴（みこ）には、いまいちそれが理解できない。

余命があるのに希望などあるものか。

あるとしたら何に感じる？

奏（かなで）が来る日になり、弥琴（みこ）は朝早く起きるとメイクをし始めた。

しかしメイクをしている最中に不安になった。

『こんなとこで寝てるババアがメイクなんかしてたらバカみたいかな。』

『お洒落なんかしたら、目立って変な奴と思われるかもしれない。』

色々考えた末、メイクを落とすことにした。

洗面所に行き洗顔をしていると京子（きょうこ）が眠そうに二階から降りてきた。

「おはよう。何しちょるん？」

「顔洗ってるだけ。見ればわかるでしょ？あ、そうだ。今日、奏（かなで）が見舞いに来るから。」

「ほう、そうか。あの子はそういう子じゃけぇ。」

京子（きょうこ）はとてもご満悦そうだ。

洗顔が終わり、部屋で時間が来るのを待っていたが、よくよく考えれば何を話していいのかがわからない。だいたい、体が痛くて身動きがとれないわけでもないし、お茶を出したりするべきなのかどうかもわからない。

変な緊張感が弥琴（みこ）を襲い始めた。

『やっぱ来ないで』

あまりの緊張に奏（かなで）に会うのが恐ろしいとすら感じるほどだった。

しかし弥琴（みこ）のその気持ちを無視して玄関のチャイムが鳴り、奏（かなで）がやってきた。

対応したのは京子（きょうこ）だ。

「よく、来たね。ババアの部屋は奥にあるから、そこまで行きな。」

「弥琴（みこ）さん、ありがとう。今日はお邪魔してごめんね。」

「何も気にしくなくてええけぇ。さ、どうぞ。」

「お邪魔します。」

なぜだろう。

京子（きょうこ）と奏（かなで）のやりとりを見ていると、完璧に女子高生を演じてしゃべれているとは思えないものの、弥琴（みこ）にはまるで自分自身がそこに立っているように感じた。

つまり、自分と京子（きょうこ）はどこか似ているところがあるということに気付いてしまったのだ。

「うう・・・。やはり血のつながりは否定できないってやつか。」

奏（かなで）が背を低くしながら母に挨拶をした後、京子（きょうこ）の部屋にやってきたので、弥琴（みこ）はすぐに襖を閉じて簡易ベッドに横になった。

コンコン

ノックの音が聞こえ奏（かなで）の声がする。

「おばあちゃん、おはようございます。入ってもいいですか？」

「ど、どうぞ。」

弥琴（みこ）は布団を握りしめながら、なんとか答えた。

「失礼します。いきなり来てしまってすみません。弥琴（みこ）さんにお伝えしてたんですが、伝わってますか？」

「ああ、来ること聞いてたよ。」

「そうですか、良かった。」

奏（かなで）の私服姿は二回ほど見たことがあるが、どれもかっこいいと思えた。

元彼の真輝（まき）と違って、かっこつけてはいないものの、奏（かなで）らしい落ち着いた格好で弥琴（みこ）は見入ってしまった。

「弥琴（みこ）さんに、おばあちゃんが入院したって聞いたから俺びっくりして・・・。お見舞い行けなかったから、今日来ました。」

「そ、そうなんだ。わざわざありがとう。若いのにえらいね。」

「へへ。」

年寄りっぽく演じてみたが、奏（かなで）にはその言い回しがヒットしたようだ。

恥ずかしそうに笑った。

弥琴（みこ）にとってはその笑顔こそがヒットだった。

「あ、これどうぞ。食べられるかわからないけど、お饅頭です。」

「あ、ありがとう。」

ぎこちない仕草の自分に違和感を感じているのではないかと弥琴（みこ）は心配になったが奏（かなで）は何とも思ってないようだ。

「病気は悪いんですか？」

「うん、まあ・・・。たぶん。よくわかんない。」

「そうなんですね。」

一瞬、部屋の中が太陽の下を通りすぎる雲の陰と同時に暗くなった。

弥琴（みこ）はまた日の光が部屋に注いだところで口を開いた。

「し、死ぬかもしれないんだ。」

「！！」

その一言に奏（かなで）は驚いて何も言えずに固まっている。

長い沈黙が続いた。

弥琴（みこ）は、こんなことを言ってしまった事をすぐに後悔した。

「あ、でも、まあ・・・。人間はいずれ死ぬからさ！だ、大丈夫！」

自分が暗い気持ちになりたくないというよりは、奏（かなで）に何かしゃべってほしかった。

「ほ、本当大丈夫だから！今の冗談！ね！何かしゃべりなよ！」

それでも奏（かなで）はうつむいてしゃべらない。

「あんたが悲しむと私まで暗くなっちゃうじゃん。何か言いなよ。」

奏（かなで）は正座をして、その上で拳を作って下を向いている。

少し体を震わせているようだが、顔を見ると真っ赤になっていた。

な、泣いてる・・・・？？？

弥琴（みこ）は、どうしていいかわからなくなった。

せっかく楽しくおしゃべりできると思っていたのに、この調子では涙を流して終わりになってしまう。

ハラハラしているうちに、時間が過ぎていく。

しばらくして、やっとしゃべりだしたのは奏（かなで）のほうだった。

「おばあちゃん。」

「え！？な、なに？」

「お、俺。決心してることがあるんです！」

「決心？な、何？？？」

奏（かなで）が、いきなり違う話をし出したので弥琴（みこ）は逆に安心した。

しかし奏（かなで）の決心というのが何か聞くのが少し怖かった。

「俺、おれ・・・・。」

「え？そんな真剣になって・・・・なに？」

「俺、ずっと言っておきたかったんです。」

「だから何を！？」

「俺・・・・・。」

「ちょっと気になるじゃん！は、早く言ってくれない？」

なかなか続きを言わない奏（かなで）に半分苛立ちを感じながらも弥琴（みこ）は続きを待った。

そしてやっと奏（かなで）が暗い顔を上げ弥琴（みこ）を見つめた。

「俺、弥琴（みこ）さんのことが好きなんです！！！！」

「！！！」

穏やかな朝の陽ざしが一気に弥琴（みこ）に降り注ぎ、その赤らめた顔をしっかりと映し出した。