クソババアＪＫ

第24話 桜雅にとっての愛

弥琴（みこ）は、４人の姿を見て気分を悪くした。

まるで４人のその空間は弥琴（みこ）の知らない世界だ。

『少し前までそこにいたのは自分だったのに。』

『それだけならまだいい。なんで奏（かなで）の横にいるあの女が私たちのグループに入ってるの！！？』

自分の知らないところで京子（きょうこ）は勝手に楽しんでいる。

それにも腹が立つし、知らない女とみんなが仲良くしているのにも腹が立った。

しばらく見ていると４人が歩き出したので弥琴（みこ）は迷った。

『このまま見ていてもつらい。』

そう思ったからだ。

４人を追いかけようとする足を止め、弥琴（みこ）は重い足を家の方向へと向けた。

「京子（きょうこ）さん！」

誰かに呼ばれた。

もうその大きな声と元気そのものの呼び方で誰かは一瞬で想像がつく。

桜雅（おうが）だ。

「こんなところで会うなんて偶然っすね！」

「げっ！」

思わず嫌な声をあげてしまったが、桜雅（おうが）は気にもしていないようだ。

「買い物っすか！？じゃあ俺、荷物持ちについて行きますよ！」

いきなりの誘いに弥琴（みこ）は驚いた。

「いや、いい！」

「無理しないでくださいよ！ほら！俺、力あるんで！」

「そ、そういう問題じゃない！」

「あ、誰かと待ち合わせっすか？」

「そうじゃないけど・・・。」

「じゃあ遠慮しないでくださいよ！」

恐ろしく遠慮したい・・・・。

桜雅（おうが）は非常に押しが強い。

こんな年寄りをここまで誘う男がいるだろうか。

弥琴（みこ）は、桜雅（おうが）のしつこさに違和感を覚えた。

『もしかしてババアの金目当てなんじゃ・・・・。』

そう思うと弥琴（みこ）は、騙されてなるものかと強気に出た。

「な、なんなのよ、あんた！こんな年寄りを誘うなんて！どうせ金目当てでしょ！！」

弥琴（みこ）の一言に桜雅（おうが）の顔が一瞬で笑顔に変わり、通行人に聞こえるほどの声で笑いだした。

「はははは！久しぶりに冗談言ってくれましたねぇ。京子（きょうこ）さんのそういう言い方の中にある優しさ大好きっすよ。」

「はああ！？」

「あんたバカじゃないの！言っとくけどね！私は騙されたりしないんだから！オレオレ詐欺とかすぐわかるんだからね！」

「ははっ！そりゃそうだ！マジで京子（きょうこ）さんに敵うやつはいないっす！オレが不良の時も敵わなかったんすから！」

いったいこの男と京子（きょうこ）の間で何があったのだろうか。

桜雅（おうが）のその態度で京子（きょうこ）を慕う気持ちが伝わってくる。

弥琴（みこ）にとっては、それほど京子（きょうこ）を尊敬する気持ちがわからなかった。

いつも怒鳴り、文句を言い、やりたいこともやらせてくれないようなそんな京子（きょうこ）のどこが気に入っているのだろうか。

その謎を解きたいという思いもあったが、このまま桜雅（おうが）に付きまとわれるのは困る。だいたい、いつも楽しそうな桜雅（おうが）の横では今の自分の悲しい気持ちの置き場が見つかるわけもない。

「私、今から帰るだけだから。」

「そうなんすね！じゃあ俺もついていきます！たまには家にあげてくれないっすか？」

『やっぱコイツ、ババアの金目当てだ！』

弥琴（みこ）は拒否する方法を色々と考えたが、桜雅（おうが）は意地でもついてこようとする。

そして一方的に話をしてくるので弥琴（みこ）もどうしていいかわからなかった。

「気持ちいいっすね～。」

桜雅（おうが）は京子（きょうこ）の体よりもずっと大きく歩幅も違う。

ドカドカと歩いたらすぐに弥琴（みこ）が追いつけない所まで行ってしまうだろう。

しかし、桜雅（おうが）は年寄りの歩幅に合わせてゆっくりと歩いてくれている。

「弥琴（みこ）ちゃん。」

「ひゃっ！ひゃい！！」

聞き流していた桜雅（おうが）の話にいきなり自分の名前が出てきたので弥琴（みこ）は驚いて変な声を出してしまった。

「な、なんで私が弥琴（みこ）だって知ってるの！？ババアがバラしたのか！？」

「ん？何言ってるんすか？弥琴（みこ）ちゃんは京子（きょうこ）さんのお孫さんでしょ？」

「あ、ああ・・・。うん、そう。そういう意味ね。」

「京子（きょうこ）さん、いつも俺に弥琴（みこ）ちゃんの話するのに今日は静かですね～。」

「そ、そんな気分じゃないから・・・・。」

『ん？私の話？待てよ・・・・。』

ゲートボールの練習の時も、その台詞を聞いた。

そうだ。あの元気なおばあちゃんの冬美（ふゆみ）がそう言っていた。

『私の何を話しているんだろう。やっぱり愚痴かな。』

知りたい気持ちもあったが、なんだか聞くのが怖かった。

落ち込んだ状態で、また自分の文句話など聞いたら気分がさらに悪くなるだろうと思ったからだ。

弥琴（みこ）は、しゃべろうとした口を閉じた。

「俺ね、京子（きょうこ）さんが弥琴（みこ）ちゃんの話する度に思うことがあるんすよ。」

「え？」

『そこで愚痴とか言わないでよね！私、今そんなこと聞けるほどテンション高くないんだから！お説教とかされたらマジ笑えないから！！』

聞きたい。いや、聞きたくない。

弥琴（みこ）の中で葛藤が始まった。しかし桜雅（おうが）は空を見上げながら先ほどより少し悲しい顔をして話し続ける。

「俺ね、本当は弥琴（みこ）ちゃんが羨ましいっす。ほら、俺には母親も父親もいねぇし。」

「え！そ、そうなの！？」

「そうっすよ、話したじゃないすか。ははは。また冗談言って京子（きょうこ）さんは面白いな。」

桜雅（おうが）の笑顔が大笑いではなく悲しく笑うのを見たのはそれが初めてだった。

その笑顔に弥琴（みこ）は同情を感じ、何か話しかけてやらずにはいられなくなった。

「さ、寂しくない？」

「そうっす、寂しいんです。俺、思うんですよね。京子（きょうこ）さんみたいにガツンって叱ってくれる家族がいたら、どんなにいいかって。」

「！」

「俺が不良やってても、平気で人傷つけても、誰も京子（きょうこ）さんみたいに魂込めて叱ってくれるやついなんかいなかったですから。」

弥琴（みこ）に衝撃が走った。

今まで自分は京子（きょうこ）が叱ってくる事は誰にとっても最低なものだと思っていたからだ。

京子（きょうこ）が家の外でも他人に対して厳しく接しているのは知っていた。

しかし、それをこんなに感謝する人間がいるだろうか。

「出会いって不思議ですよねぇ。あのフンコロガシより汚ねぇもん転がしてた俺が今は仕事して夜間学校行って勉強までしてるんすよ！一丁前に人助けしたいとかって思えるなんて！ははっ！もう俺ね、今が人生で一番楽しいっす！」

桜雅（おうが）の笑顔がいつものあの大きな声で笑う大声に変わった。

まるでこの街の憂うつを吹き飛ばしてしまいかねないようなその声。

不思議なことに弥琴（みこ）は嫌な気分がなくなっていた。

桜雅（おうが）の笑い声とともに天に舞ってどこかへ行ってしまったようだ。

それと同時に京子（きょうこ）の存在を何故か懐かしく感じる。

いつも弥琴（みこ）がうるさいと思って聞いているあの叱り声が、桜雅（おうが）にとっては手に入れたくても入らない愛なのだ。

そこにいて当たり前と思っていた京子（きょうこ）の存在。

いや、むしろ死んでくれと思っていた京子（きょうこ）の存在。

弥琴（みこ）は、何とも言えないような窮屈さに心を支配された。

それを何と呼べばいいのかはわからない。

弥琴（みこ）は、それが桜雅（おうが）への同情だろうと思う他なかった。

「いやあ。京子（きょうこ）さんと話せて楽しかったな。またどこか行きましょうね！」

『いや、ほとんど話してないし。『また』って何？今日どこも一緒に行ってないし。』

心の中でボヤボヤと文句を言ってはいた弥琴（みこ）だが決して悪い気分ではなく自分でも驚くほどクスクスと笑っている。

「あんたの話面白いよ。また聞かせて。」

「そうっすか！？嬉しいっすよ！いつでもいいっすよ！あ、またゲートボールの時にでも！！」

「うんうん、わかった。じゃあその時でも。だけどね、あんた若いんだからこんな年寄りばっか相手にしてないで、彼女でも作って楽しみなよ。」

なんだか年寄りくさい事を言ってしまったようだが、弥琴（みこ）は、演技がうまくなっていく自分を褒めたいほどだった。

「またその話っすか！？ははは！京子（きょうこ）さんには本当にいつも心配ばっかかけてますね！そのうちちゃんと彼女作ってみせますから！」

桜雅（おうが）の照れくさそうで嬉しそうな顔を弥琴（みこ）は忘れないだろう。

なぜなら、そんな笑顔にしてやれた自分が誇らしく思えたからだ。

弥琴（みこ）は笑って手を振ると玄関の扉に手を伸ばした。

瞬間、弥琴（みこ）は目の前が真っ暗になり吐き気と腹痛に襲われた！

よろよろと倒れこみ玄関の土の匂いを近くに感じる。

意識が朦朧として桜雅（おうが）の助けを求める呼び声と大きな腕に抱かれる感覚の後、弥琴（みこ）は意識を失った。