クソババアＪＫ

第11話 壁一枚

玄関の前にたたずむ桃夏（ももか）を見て、弥琴（みこ）は返事をするかどうかを迷った。

昨日、電話で喧嘩したばかりでどうにも、しゃべりづらい。

桃夏（ももか）も黙ったままだ。

インターホンの微かな機械音だけが響いた。

桃夏（ももか）がもう一度インターホンを鳴らそうとした時、弥琴（みこ）は口を開いた。

「何しに来たの？」

「弥琴（みこ）ちゃん！」

「何しに来たのかって聞いてるの？」

ひどい言いようなのは自分でもわかっていたが、昨日からの怒りが収まらないせいで冷たくしてしまう。

「弥琴（みこ）ちゃん、ちょっと出てきて話せないかな？」

申し訳なさそうな声で桃夏（ももか）が言った。

「そこで話せばいいじゃん。」

弥琴（みこ）は一瞬、焦った。なにせ、今自分は京子（きょうこ）の姿なのだ。

外に出て桃夏（ももか）と話すことなどできない。だからと言って京子（きょうこ）自身に変わり身をしてもらったって、何を言われるかわからない。

「わかったよ。じゃあここで・・・。」

「何か用？」

弥琴（みこ）は内心、ほっとしたが口調は相変わらず冷たいままだ。

「あ、あの・・・。昨日はごめんね。」

「・・・・。」

「今日、弥琴（みこ）ちゃん、また休みだったから心配になっちゃって。もしかして私のせいかと思って。」

「別に。そんなじゃないよ。」

「そっか。明日は学校来てくれる？あ、彼氏さんの事で悲しいのはわかってるけど、どうしても弥琴（みこ）ちゃんと最後の学校生活楽しみたいの。」

一か月前に言ってくれていれば、その願いも簡単だったろうに。

そう思うと弥琴（みこ）はまた腹が立ってきた。

「さあね、行くかわかんない。どうせ、すぐ東京行くんだから別に関係ないじゃん。それと私、彼氏とは寄り戻したから。」

「え！！？」

あまりにも大きな声で驚く桃夏（ももか）に弥琴（みこ）のほうがびっくりした。

「なんで！？どうしてまた付き合うことになったの！？」

「なんでって。全部私の誤解だったから。」

「誤解って？何を誤解してたの？」

「何だっていいでしょ。」

いい加減、立ちながら話すことにきつくなってきた弥琴（みこ）は早く話を終わらせたかった。

しかし桃夏（ももか）はいつも以上にしつこく問いただしてきたので弥琴（みこ）は仕方なく話した。

「だから、他に女がいるっていうのも冗談だったみたい。」

「ちがうよ！弥琴（みこ）ちゃん！あの人、本当に浮気してる！」

「はあ？なんでそんな事わかるの？」

「だって・・・・。」

うつむいて話す桃夏（ももか）があまりにもオドオドしているので、弥琴（みこ）は少し心配になった。

『もしかして浮気相手が桃夏（ももか）・・・・？いや、まさかね。』

「とにかくもう帰って。私、話すの疲れちゃった。」

そう言うと弥琴（みこ）は、一方的に切ってしまった。

台所に歩いて行き、食卓の椅子に腰かけた。年寄りの体では、どうにも立っているのが辛い。

「ふう。」

弥琴（みこ）は自分の手の甲を見た。しわしわの年寄りの手だ。

その手を見ながら思った。

『もう桃夏（ももか）と遊びに行くことはないだろう。この姿では何もできないし。これでお別れなんだ。』

自分で追い払ったにもかかわらず、寂しくて仕方なかった。

弥琴（みこ）の予想を裏切って、桃夏（ももか）は次の日も来て同じようなことをインターホン越しに話した。

「弥琴（みこ）ちゃん、お願い。もう一度彼氏さんとちゃんと話をして。あの人は弥琴（みこ）ちゃんの事、大切にしているとは思えないの。」

「なんであんたがそんな事言うの！？もう彼氏とのことは、ほっといて！」

そんなやりとりが３日ほど続いた。

なぜ桃夏（ももか）が真輝（まき）のことをそれほど嫌うのか納得できなかった。

『そういえば、真輝（まき）が桃夏（ももか）のことを信じるなって言ってたっけ。』

嫌な考えが頭をよぎった。

『桃夏（ももか）は私に嫌がらせをしたいのかも。』

考えてみれば、昔一緒にデザイナーになろうという話を持ち出したのも、弥琴（みこ）だけその夢を忘れてたことを恨んでたのかもしれない。

それどころか、彼氏をつれていつも学校をサボるのにもムカついてたのかもしれない。

弥琴（みこ）に対する怒りがないとは言い切れない。

「それなら、勝手に恨めばいいし！」

弥琴（みこ）は、独り言を吐き捨てた。

その後二日間はインターホンを無視した。

京子（きょうこ）はもうずっと学校に行っていない。

どこかへ行って何かをして帰ってきている。

弥琴（みこ）は、色々な事があって自分が京子（きょうこ）の体になってしまった辛さを少し忘れていた。

家に引きこもることに耐えかねた弥琴（みこ）は、朝から一人で散歩に出かけることにした。

京子（きょうこ）の金で無駄遣いをしてストレス発散しようと考えたのだ。

そうすれば、一分一秒も頭から離れない桃夏（ももか）の事が少しでも忘れられるような気がしたから。

玄関を開けて外の空気を吸う。日差しがあたたかく、良い散歩日和だ。

久しぶりに体が軽くなった気がした。

「寒っ！！！」

高校生の時のように薄着で外に出ると、底冷えがした。

一度部屋に戻りタンスから京子（きょうこ）の服を取り出した。

「だっさ！なんでこんなに柄がいっぱいの茶色い服ばっかなの！」

と言って着てみるとけっこうあったかい。

「ださいけど、いい仕事するじゃん。」

お洒落には程遠いが、まああったかければいいかと思い外に出た。

どこに行くかは決めていない。

一歩を歩き出そうとしたその時、だれかに呼び止められた。

「あの。弥琴（みこ）ちゃんのおばあちゃんですか？」

「！！」

後ろを振り返るとそこには桃夏（ももか）が立っていた。

「桃夏（ももか）！」

「私の事を知ってらっしゃるんですね。」

その一言に自分が京子（きょうこ）の姿であることを思い出した。

久しぶりに目を向かい合って話す桃夏（ももか）の姿に弥琴（みこ）は安心感のようなものを感じた。