侵攻㉝
ガルムやヴァン、供回りの獣人たちは目を白黒させる。
つい先ほどまで牧場にいたにも関わらず、いま目の前にあるのは間違いなくガルムの居城。その証拠に城の前では、サラマンダーが寝息を立てて気持ちよさうに横になっている。
ガルムとヴァンの二人は、昨日のレオンの言葉を思い出し、口々に呟いていた。
「これが転移というやつか……」
「レオン、初めからこの魔法を使えなかったのか？そうすれば
「転移の魔法は行った場所にしか移動できないからな。ヴァンの気持ちも分かるが、朝の時点では魔法での移動は不可能だ」
「そうか、その転移の魔法とやらも万能ではないということか……」
瞬間移動は神にも等しい力ではあるが、それにも限界があることにヴァンは少しほっとしていた。何処にでも移動が可能であるなら、レオンを神と認めざるを得ないのだから……
ガルムらに気付いた城の獣人たちは、主を出迎えるべく次々と集まってくる。周囲は騒がしくなり、遂にはサラマンダーも目を覚まして辺りを見渡していた。
レオンの姿を見つけると嬉しそうに擦り寄り甘えてくる。
「ん？どうしたゆたんぽ。お腹が空いたのか？」
「きゅきゅう」
サラマンダーは首をぶんぶん縦に振って頷く仕草をして見せた。その激しい動きから余程お腹が空いていたのかもしれない。レオンはインベントリからドラゴンの肉を選択すると、サラマンダーの目の前に取り出した。
巨大な肉の塊が、ドン！と、重低音を響かせながら地面に出現する。
突然の出来事に周囲の獣人が目を見張る中、サラマンダーは大きな口を開け肉の塊に齧り付いた。
美味しそうに肉を頬張るサラマンダーを見て、レオンが満足気に頷いていると、ヴァンが鼻を鳴らして興味深げに肉の匂いを嗅ぎ分けていた。
そして何かを感じ取ったのか、瞳を見開きレオンに詰め寄ってくる。
「お、おいレオン。これはもしかしてドラゴンの肉じゃないのか？」
「その通りだ。匂いで分かるのか？流石は狼族、鼻が利くんだな」
「どこから出したのかは知らないが、サラマンダーにドラゴンの肉を食べさせるのか？勿体無いだろ？」
人の背丈もある肉の塊を何処から出したかなど、もはやそんなことは問題ではない。ヴァンは口から涎を垂らしながら、肉を頬張るサラマンダーを羨ましそうに見つめていた。
なまじ鼻が利くため肉の美味しさも分かるのだろう。他の狼族もヴァン同様、口から涎を垂らしながら物欲しそうに眺めている。
ガルムや獅子族もドラゴンの肉と聞いて、肉の塊に目が釘付けになっていた。
「何だ？お前たちも食べたいのか？」
レオンはそう言うと、ドラゴンの肉を獣人たちのど真ん中に取り出した。
「ヴァン、この肉は牧場の案内をしてくれた礼だ。みんなで食べてくれ」
「も、貰ってもいいのか？」
「当然だ。遠慮は要らない」
「そ、そうか、なら遠慮なく貰うぞ……」
ヴァンは腰からナイフを抜くと、巨大な肉の塊に突き刺し一口大に切り分けた。一センチ程の厚さに切られた肉は、するりとヴァンの口の中へ消えていく。
肉の旨みが口に広がりヴァンは瞳を輝かせる。そのあまりの美味しさに思わず声を上げていた。
「うめぇええええ！なんだこりゃ！今まで食べたどのドラゴンの肉よりもうめぇ！」
それを聞いたガルムが次に手を伸ばす。同じように肉を切り分け口に頬張ると。
「美味い！こんな美味い肉は食べたことがないぞ！」
「喜んでもらえたようで何よりだ」
「おいレオン。祭りの時にドラゴンの肉を差し入れると言っていたな？この肉を差し入れると言っていたのか？」
「まぁ、色々あるが基本的にはそうだな」
「そうか……、お前とはこれからも上手くやっていけそうだ」
ガルムは牙を覗かせながら、ニカッと満面の笑みを浮かべていた。
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