北へ⑨
青々と草木が生い茂っていた草原は見る影もない。
大地は真っ黒に焼け焦げ、不快な臭いが丘の上まで漂っていた。
鼻腔を通り抜ける焦げ
戻ってきたレオンをフィーアが出迎え恭しく頭を下げた。
「お帰りなさいませ、レオン様」
「うむ」
ミハイルらもレオンに歩み寄り、説明を求めて次々と口を開いた。
「レオンさん、今のは魔法なんですか？」
「さっきのは何だ？空から光が降ってきたと思ったら、草原が焼け野原じゃねぇかよ！」
「その前に使っていた魔法もなに？何処で覚えたのよ？」
「レオンさんがいれば連れ去られた村人も助けられます」
レオンはどうしたものかと溜息を漏らし、重い口を開いた。
「お前たち、先ほどのことは忘れろ」
「忘れろ？レオンさん、どういう事ですか？」
「全てはゆたんぽのしたことにする。私は何もしていないという事だ」
「はぁ？何言ってんだ。お前がやったんだろ？」
「私にも事情がある。人から注目されては不味いのだ」
レオンの言葉にミハイルたちは互いの顔を見渡す。
誰もが無理だろうと肩を
あの街でレオンの名を知らぬ冒険者は、もはや潜りといっても過言ではない。
ベティやウィズは今更何を言ってるんだと呆れ返っていた。
尤も、ウィズの興味はそんなことより魔法にある。見たこともない魔法に胸を躍らせていた。
「それより何処であんな魔法を覚えたのよ？」
「他の大陸だ。詳しい場所は言えない」
「場所を言えない？じゃあ私に魔法を教えてよ」
「無理だな。私は魔法は使えるが教えることは苦手だ。弟子を取るつもりはない」
「いいから教えてよ！ちゃんとお金は払うから！」
「金には困っていない。抑、なぜ私がお前のために時間を割かねばならぬのだ。まったく馬鹿馬鹿しい」
「ちょ！なんですって！私はこれでも天才魔術師って呼ばれてるのよ！その私に――」
「ウィズ、あっちで少し落ち着こう」
見かねたミハイルがウィズの手を引き
話が途切れると、間髪入れずにシェリーが口を開く。
「レオンさん、連れ去られた村人を助けに行きましょう！」
「馬鹿な事を言うな。私は目立ちたくないと言ったはずだ」
「でも、あれだけの魔法が使えるなら――」
「分かっているのか？お前のせいで仲間は危険に
「…………」
シェリーもそれは自覚していた。
仲間を危険に晒したことはシェリー自身が誰よりも分かっている。
今回生き延びたのは奇跡のようなもの。
それだけに返す言葉が見つからなかった。
表情に影を落とすシェリーを見て、ベティがニカッと笑いかける。
「まぁ、終わったことだ。気にすんな。みんな生きてんだからいいじゃねぇか」
ベティはシェリーの頭をぐしゃぐしゃ撫でまわし、最後は力強く抱きしめた。
「そんなに落ち込むな。誰にだって失敗はあるさ」
ベティの優しい言葉に、シェリーは涙が溢れそうになる。
その涙を堪え「うん」と、頷き返すと、シェリーはベティの胸の中で何時もの穏やかな表情に戻っていった。
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サラマンダー 「そう言えば、僕ずっとご飯食べてないよ」
粗茶 「嘘つけ！さっき食っただろ？」
サラマンダー 「いつ？」
粗茶 「ドラゴン退治した日に食っただろ？まったく厚かましいやつだ！」
サラマンダー 「え？それもう何日も前だよ？」
粗茶 「なに？もしかして毎週ご飯が食べたいのか？なんて図々しいトカゲだ」
サラマンダー 「ま、毎週？、一日三食じゃないの？」
粗茶 「お前どこのセレブだよ！トカゲのご飯は一ヶ月に一回って法律で決まってんだよ！」
サラマンダー 「なに、このトカゲに厳しい世界。ｶﾞｸｶﾞｸ((( ；ﾟДﾟ)))ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ」
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