レジェンド・オブ・ダーク

冒険者⑥

「さて、これでもまだ疑うつもりか？」

　流石にこれだけの魔法を見せられては反論の余地もない。

　レオンの言葉にガストンも頷くしかなかった。

「いや、俺はお前の参加を歓迎するが――その前に一つ聞きたい。もしかして、お前の妻も同じように傷が癒せるのか？」

「お前は馬鹿なのか？私は妻も回復（ヒーリング）が使えると言ったはずだぞ？」

「いや、そうなんだが……」

　馬鹿と言われたのにはカチンときたが、それはさておき、この回復力は異常だろうと、ガストンは自分の腕を見つめた。

（ん？歯切れが悪いな。俺が何か失敗したのか？それにあいつ自分の腕ばかり見て――あぁ、そういう事か。つまりフィーアの魔法も実際に見ないと信用できないというわけだな）

「なるほど。妻の魔法も実際に使って見せろということか。別に構わんぞ。なぁ、フィーア？」

「非常に不本意ですが、レオン様のご命令とあらば致し方ありません」

「レオン様？」

　自分の夫に敬称をつけているのが気になったらしく、ベイクがオウム返しのようにレオンの名前を呟いた。

　フィーアのレオンに対する言葉使いは、怪しまれることこの上ない。レオンもそのことは街に入る時に身を持って知っているため、ベイクの呟きにもいち早く反応する。

「元々妻は私の屋敷に使えていた使用人でな。その時の癖で、今でも私のことを敬称をつけて呼んでいる。気にするな」

「へぇ～、お屋敷住まいとは何処かの金持ちか？どうりで偉そうにしているわけだ。フィーアちゃんも大変だね」

　ベイクはそう言いながらフィーアに近づくと、肩に手を回そうと手を伸ばした。

　しかし、それより先にフィーアの持つ金属の杖がベイクの顔に突きつけられた。

　それによりベイクは動きを止め、フィーアはレオンに視線を向ける。

「レオン様、この男を殴ってもよろしいでしょうか？」

（街の人間を傷つけるなとは言ったが、この軽薄男は少し痛い目にあった方がいいのかもしれない。夫の目の前で堂々と妻を口説こうとするのは流石に駄目だろ？）

「そうだな。今度その男がお前に触ろうとしたら殴っていいぞ」

「ありがとうございます」

　何を勘違いしたのかベイクが笑みを浮かべる。

「おっ！本気（マジ）で？殴られた程度で触っていいなら安いもんだよ。旦那公認だから問題ないよな」

　ベイクが手を伸ばした次の瞬間、ゴキッと音を鳴らしながら、ベイクの体が壁に叩きつけられ動かなくなる。

　仲間と思しき数人の冒険者が慌てて傍に駆け寄り、容態を確認して胸を撫で下ろしていた。どうやら命に別状はないらしく、鼻から血を流して気を失っているだけらしい。

　動かないベイクを見てガストンが顔を顰める。

「ちょっと待て！いくらなんでもやり過ぎだろ？お前の妻は加減って言葉を知らないのか？」

「馬鹿を言うな。ちゃんと死なないように加減しているではないか。私の妻に気安く触れようとしたその男が悪い」

　追従するようにフィーアも口を開く。レオンを擁護するというよりは本心なのだろう。眉間に皺を寄せ、蔑（さげす）んだ目でベイクを見ていた。

「私に触れてよいのはレオン様だけです。それなのにこの男は――全く汚らわしい……」

「いや、確かにベイクの奴も悪いんだが、少しやりすぎなんじゃないか？」

「まぁ、よいではないか。妻の回復魔法もこれで確かめることが出来るだろ？フィーア、傷を治してやれ」

　レオンの言葉を聞いて、フィーアは心の底から嫌そうな顔を見せた。

　ゴミを見るようにベイクを見下ろして舌打ちをする。

「ちっ！レオン様のご命令とは言え、こんなゴミ男の傷を癒す羽目になろうとは。よく見ておきなさい。［回復（ヒーリング）］」

　フィーアの魔法は直ぐに効果を発揮する。

　仲間に数回体を揺らされると、ベイクは目を覚まして周囲を見渡す。どうやら状況が飲み込めていないらしい。

　仲間の男達がベイクの手を引いて、無理やり席に戻していた。

　その様子を見る限り、鼻から出ていた血も止まり、痛みもなさそうに見える。

　レオンはガストンとミハイルの顔を交互に覗き込んだ。

「これで回復魔法は信じてもらえたと思うが、攻撃魔法はどうする？」

「必要ない。抑（そもそも）、街中での攻撃魔法は使用が禁止されている。二人の回復魔法だけでも連れて行く価値は十分にある」

「僕もガストンさんと同意見です。貴重な回復魔法の使い手が二人もいるのは心強いです」

　二人はベイクに視線を向けて意見を求める。

　ベイクは血を拭いながら、何を今更と言った面持ちで肩を竦めた。

「俺は賛成だぜ。ガストンの傷を治した時点で、連れて行かないのはおかしいだろ？」

　他の冒険者たちも同意するように頷く。

　回復魔法の使い手は国で管理されており、人数も極端に少ない。そんな貴重な魔法の使い手を誰が拒むだろうか。　

　話も纏まった事で、ニナも会話に参加してきた。

「それでは、ギルドからの討伐依頼を詳しくお伝えします。討伐対象はドラゴン一匹。討伐期間は二週間。討伐参加人数は十六人になりましたので、ギルドの規定に基づき荷運び（ポーター）は八人ご用意いたします。それと同時に、二週間分の食料や水もギルドでご用意しますが、これはあくまで一般的な保存食のみです。嗜好品（しこうひん）が必要な方は各自ご用意してください。ドラゴンが討伐できなかった場合、当然ですが報酬は支払われません。これはドラゴンを発見できなくても同じです。出発は明日の朝５時、街の西門集合になります。何か質問はございますか？」

（俺が用意するものは何もなさそうだな。それにしても討伐期間が二週間？随分と長いな……）

「一つ聞きたい。討伐期間は二週間も必要なのか？」

「そう言えばレオンさんは初心者でしたね。目撃した場所にドラゴンがずっといるとは限りません。魔物は基本的に常に移動をしていますから、見つけるのには時間が掛かるんですよ」

（それで二週間か……）

「他に質問はございますか？」

　ニナのその言葉を最後に、それぞれが冒険者ギルドを後にした。

　恐らく明日からの長旅に備えて買い出しを行うのだろう。殆どの冒険者が、陽の沈みかけた繁華街へと足を向けている。

　レオンはそれを横目に思う。ドラゴン討伐は一日で終わるのに、と。