レジェンド・オブ・ダーク

街⑰

　四階に行くと直ぐにそれらしき場所は見つかる。

　他の部屋よりも一回り大きな扉、金で出来た豪華な取っ手。他の扉とは違う装飾に、ここが公爵の部屋であるとレオンは確信する。

　扉を開けると広い空間が現れ、中には豪奢なソファセットや天蓋付きのベッドが置かれていた。

　ベッドの傍に置かれたスタンド付きの魔道具（マジックアイテム）が、オレンジ色の暖かな光で周囲を仄（ほの）かに照らしている。

　レオンはベッドに歩み寄り、閉ざされた天蓋を開けた。

　そこでは、３０代と思しき金髪の男性が寝息を立て、その上に少女が覆い被さっている。

　二人とも全裸であることから、つい先程まで行為に耽（ふけ）っていたのが見て取れた。

　レオンは少女の裸を見て眉を顰（ひそ）める。

　少女の全身は赤黒く変色し、真新しい傷も多数見られた。

　顔が無傷であることが唯一の救いではあるが、体は見るに堪えない状態である。

（聞いていた人相と一致するし、この男が公爵で間違いないな。……それにしても酷いことをする）

　自分のことを棚に上げて、何を思っているんだとレオンは苦笑する。自分とて人を殺す命令を下しているのに、と。

　フィーアも傷だらけの少女を視界に捉えてはいるが、さして気にする様子もない。

　少女の傷を癒すこともなく、淡々とレオンに話しかけた。

「レオン様、この男が公爵でしょうか？」

「恐らくそうだろう。聞いていた人相とも一致する」

「では、殺してしまいましょう」

　フィーアが公爵に手を伸ばそうとするも、レオンはそれを静止した。

「よせ。暗殺者は戻らず公爵が殺されたら、それらを知る人間はどう思う。私たちが殺したと、真っ先に決め付けると思わないか？いま公爵に死なれては困る」

「では、どういたしましょうか？」

「この男には傀儡（くぐつ）になってもらう。公爵という地位は捨て難い。色々と役に立つだろうからな」

　フィーアは「なるほど」と、納得して頷いた。

　確かに殺すよりも傀儡（かいらい）として生かした方が実入りは良い。それは公爵の権力と、全財産を手に入れるということ。

　襲われた不快感を差し引いても悪い話ではなかった。

　フィーアは早速行動に移る。

「レオン様、それでは人形使い（ドールマスター）のアンナを連れてまいります」

「頼む」

　レオンが頷き返すと、フィーアは転移の魔法で姿を消していった。

　残されたレオンは少女の体に視線を移して思いに耽ける。

（俺やフィーアが普通の人間なら、今頃フィーアも酷い目に合っていたんだろうか……）

　それは唯（ただ）の気まぐれなのかもしれない。レオンは少女に手を翳（かざ）して魔法を唱えていた。

「［回復（ヒーリング）］」

　見る間に傷は消えてなくなり、本来の白い肌が姿を現す。

　傷が癒えたことが原因であろうか。少女は心地よさそうに寝返りを打つと、隠れていた秘部が顕（あらわ）になる。

　仰向けになった少女の裸が視界に入り、レオンの視線は自ずと、少女の胸や股間に釘付けになった。

　レオンとて健全な男性である。その行為を誰が責められようか。見入るようにその場に佇み、暫くの間は視線を外すことができなかった。

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傀儡政権っていいですよね。

好き勝手しても責任取るのは人形ですから。

尤も、話がそっちの方向に行くかはまだ分かりませんが……