レジェンド・オブ・ダーク

街⑬

　堪らず男たちは叫び声を上げる。

「何故だ！魔法は当たった筈だ！」

「魔法に対する完全耐性？何らかの魔道具（マジックアイテム）か！」

「落ち着け！魔道具（マジックアイテム）にも限界がある。そう何度も防ぐことはできない筈だ。奴が倒れるまで魔法を撃ち続けろ！」

　リーダーらしき男の号令により、再び男たちは魔法の矢（マジックアロー）を唱える。

　しかも、今度は立て続けに連続で魔法が放たれた。雨のように降り注ぐ魔法の矢を受けながら、レオンは瞳を見開き驚愕の表情で立ち尽くす。

（馬鹿な！？同じ魔法を短時間で唱えるなんて有り得ない！）

　それは１分にも及んだろうか。男たちにも疲労の色が出始め、遂には魔法を唱えることができなくなる。

　魔法の矢が途切れ、男たちが肩で息をする中、静かな草原にレオンの声が響き渡った。

「何をした？どうやって再詠唱時間（リキャストタイム）を無効化した！」

　しかし、男たちは答えない。そんなことよりも、これからどうするべきかを模索していた。

　毒も魔法も効かない。投げナイフを受け止めた手腕から、近接戦闘でも勝ち目は薄いと予想できる。

　こうなると残された手段は一つだけ。

　男たちは目配せをすると、レオンに背を向け一斉に走り出す。

「そうか、答える気は無いということか……。だが――逃げられると思うなよ！［深き眠り（ディープスリープ）］」

　男の一人が突然蹌踉（よろ）めきだす。そして、そのまま地面に倒れ込み動かなくなった。

　残りの男たちは、その様子を瞳の端で確認して舌打ちをする。だが、レオンの追撃はまだ終わらない。

　レオンは悠然と歩きながら、視線だけを動かし魔法を唱える。

「［魂の拘束（ソウルバインド）］」

　もう一人の男が気を失い、その場に崩れ落ちた。

　残るはただ一人。レオンは遠ざかる男に視線を移してほくそ笑む。

「無駄なことを！〈次元移動（ディメンションムーブ）〉」

　草原を全力で疾走する男の前に、突如としてレオンが姿を現す。

　男は慌てて進路を変えようとするが既に遅い。

　レオンの手は霞むような速度で男の顔を捉えると、そのまま鷲掴みにして動きを抑え込んだ。

「お前には色々と聞きたいことがある。洗い浚（ざら）い話してもらうぞ！［支配（ドミネート）］」

　途端に男の瞳は虚ろになり、手は力なく垂れ下がる。

　男が支配下に入ったことを確認すると、レオンは手を離して質問を投げかけた。

「なぜ私たちを狙う？誰かに頼まれたのか？」

「はい。ビストール様のご命令で女を攫（さら）ってこいと」

「ビストール？それがお前たちの――」

　男から経緯（いきさつ）を聞きいて、レオンは眉間に皺を寄せた。

（つまり、そのシリウスが定期的に女を攫（さら）わせているというわけか。そして、玩具（おもちゃ）と称して死ぬまで遊ぶと……。はぁ、――フィーアが傍にいなくて良かった。こんな話は聞かせられないな）