レジェンド・オブ・ダーク

街⑦

　冒険者ギルドを後にしたレオンとフィーアは賑やかな繁華街を歩いていた。

　大通りは人で溢れ、道行く人々は店の軒先で足を止めては商品を吟味している。

　所狭しと屋台も並び、香ばしい匂いや、甘い匂いが漂っていた。

「レオン様、これからどちらに？」

「この世界独自のアイテムが気になる。店に並んでいる商品を調べるぞ」

　フィーアは無言で頷くと、レオンの後ろについて歩く。

　二人は店先で足を止め、乱雑に置かれた商品に手を伸ばした。

　どれもが初めて見るアイテムであるが、鑑定をすると、そのレベルの低さにレオンは顔を顰（しか）め、フィーアもゴミを見るように表情が無くなる。

　見るからに碌（ろく）なアイテムが置かれていないことから、堪らずレオンが心の内で愚痴を零す。

（この世界にはレベルの低いアイテムしかないのか？ガラクタばかりじゃないか……）

　次々と商品を鑑定していくが、アイテムとしてのレベルは１０以下――中にはレベル２０前後のアイテムもあったが、法外な金額が書かれていた。

　レベル２０のアイテムに支払う金額ではない。

　武器や防具はどれも低い数値で特殊効果は何もない。回復アイテムは僅かな効果で即効性に欠けていた。

　こんな物を誰が買うんだと思わず毒を吐きたくなる。

　だが、実際に買う客もちらほら見ているため、これがこの世界の一般的なアイテムなのかと納得する他なかった。

　店の商品をある程度鑑定し終えると、フィーアがどうしたものかとレオンに尋ねる。

「レオン様、次の店に行かれますか？」

「いや、もう必要ない。これ以上は時間の無駄だ」

　周囲の店を見てレオンは言い切る。

　軒先には同じように武器や防具が並んでいたが、ここと似通ったものしか置かれておらず、他の店を覗いても結果は目に見えていた。

「これから如何いたしましょうか？」

「そうだな。そこら辺の屋台で何か買ってみるか、この世界の食べ物はどんな味がするのか興味がある。フィーアも食べてみないか？」

「いえ、私は結構でございます」

「そうか……」

（俺だけ食べるのは少し申し訳ない気もするが――まぁ、好き嫌いもあるだろうし、無理強いはできないか）

　肉を焼く匂いに誘われ、レオンは一つの屋台に目星を付ける。

　そこには、串に刺された肉を一心不乱に焼く店主の姿があった。絶妙なタイミングで肉を返す手捌きは名人芸と言えよう。

　肉は美味しそうな油を滴（したた）らせながら焦げ目を作っていき、炭に落ちた油が煙と共に香り付けをしている。

　その香りに吸い寄せられるように、道行く人が屋台に群がっていた。　

　早速レオンも注文を試みる。

「店主、この肉を一つくれないか？」

「銅貨１枚だよ！」

　威勢の良い声が響き渡る。レオンが銅貨を渡すと、店主は慣れた手つきで素早く肉を差し出した。

　表面がカリカリに焼けた肉は、油が滲み出て見るからに美味しそうである。