レジェンド・オブ・ダーク

街⑥

「無理を言ったな。忘れてくれ」

「はい。また依頼がありましたら私までお願いします」

「うむ。その時はまた頼む」

　レオンは鷹揚に頷くと椅子から立ち上がり、それに倣（なら）うようにフィーアも部屋を後にした。

　ニナは冒険者ギルドから立ち去る二人を見送ると、所定の場所に腰を落とす。

　その様子を同僚のエミーが恨めしそうに見つめていた。

　無言の圧に耐えかねたニナが肩を竦（すく）める。

「なに？言いたいことがあるなら言いなさいよ？」

「いいわね。金貨２枚」

　ジト目でそう告げるエミーに、ニナは「ふふん」と、得意げに金貨を２枚取り出した。

「さっき手伝っていれば、美味しい食事でも奢（おご）ってあげたんだけどなぁ～」

「ぐっ！悔しい。あの客が私の前に来ていれば……」

「そう落ち込まない。あの客また来るかもしれないじゃない」

「そ、そうよね」

　エミーの声が高くなる。今度来た時は自分が美味しい思いをしようと妄想を膨らませた。

　しかし、ニナに抜かりはない。依頼は自分のところへと声はかけている。次もあるなら間違いなくニナが担当になるだろう。

「ねぇニナ、あの羽振りの良かった人って独身？」

「エミーあの人のこと狙ってるの？残念だけど既婚者よ。一緒にいた人が奥さんみたい」

「結婚してるのか……。金持ちは女作るの早いわねぇ」

「でも、夫婦って感じがしないのよね。自分の夫のことをレオン様って呼んでたし」

「なにそれ？夫に敬称を付けて呼んでるの？」

「何でも屋敷に仕えていた使用人で、その時の癖で今でもレオン様って呼んでるみたい」

「屋敷に仕えていた使用人？やっぱり何処かの豪商かしら？金持ちの旦那を捕まえるなんて羨ましい」

「う～ん。それにしては話し方が一々偉そうなのよね。商人と言うよりは貴族って感じかしら」

「金持ちの貴族か――この国の貴族は碌（ろく）なのがいないからな……」

「でも、あの人は遠い異国の人だし、どうなんだろ？話してる分にはまともそうに思えたけど」

「どこの国の人？」

「教えてくれなかったわ。内密な旅だからって」

「ふ～ん……」

　エミーはやる事もなく、だらんと体をカウンターに預ける。

　部屋には受付嬢以外誰もいない。先程までいた冒険者も、既に依頼を受けて冒険者ギルドを後にしていた。

　冒険者がいなくなり人目がなくなると、他の受付嬢も読書をしたり、裁縫をしたりと、思い思いに過ごしていた。

　静まり返った部屋には、いつしか寝息が聞こえてくる。

　エミーが隣に視線を移すと、ニナはカウンターに突っ伏し、気持ちよさそうに寝息を立てている。

　ニナの頬を指先でつつくが起きる気配がまるでない。

（これだけ神経が図太ければ、将来大物になるわね……）

　すやすやと寝息を立てる同僚を、エミーはいつまでも微笑ましく眺めていた。