レジェンド・オブ・ダーク

街④

「えっと、依頼内容はそれでよろしいのですか？」

「先ほども言ったが、私たちは遠い異国から来て間もない。何も分からないため情報が欲しい」

「なるほど……。では期限と報酬の金額はどうされますか？」

（報酬か……。冒険者ギルドに来るまでの間、道すがら買い物客を観察していたが、多くの客が銅貨で支払いをしていた。それを踏まえるなら銅貨はないな。報酬が少なければ依頼を受ける冒険者がいないかもしれない。例えいたとしても時間が掛かる恐れがある。報酬は多くしても時間は短縮したい）

「期限は明日まで。報酬は金貨１枚だ」

「金貨１枚？本当ですか？」

　訝しげに尋ねる受付嬢に、レオンは「そうか、少ないのか」と、頷き返す。

「では金貨２枚にしよう」

　目の前の女性は瞳を大きく見開き声を上げる。

「この依頼、私が受けるわ！エミー、後はよろしくね！わたし休憩時間に入るから！」

「えっ！？ちょっと、ニナずるいわよ！私だってその依頼受けたいのに！」

「何言ってるの？この人の担当を断ったエミーが悪いのよ。こういうのは早い者勝ちよ」

　ニナと呼ばれた受付嬢は同僚の女性を一瞥（いちべつ）すると、満面の笑みでレオンへと向き直った。

「こちらの依頼は、私が責任を持ってお受けいたします」

「まぁ、別に誰でも構わないが――受付が依頼を受けてもよいのか？」

「私たちも冒険者として登録をしております。問題はございません」

「そうか、ならばお願いしよう」

「はい。ここは人目がありますので、お部屋の方にご案内いたします」

　ニナはそそくさとカウンターを出ると、奥の部屋へと二人を案内する。

　レオンにとっても直ぐに情報を貰えるのは渡りに舟、断る理由は何処にもない。

　報酬も所詮は他人から奪ったもの、どれだけ無くなろうと痛くもなかった。

　奥の部屋に入ると、其処にあるのは簡素な机と椅子だけ、調度品の類は何もなく、人が数人入るのがやっとの空間であった。

　少人数用の談話室であろうその場所は、防音になっているのか扉は重い。

　促されるまま椅子に腰を落とすと、机を挟んだ反対側にニナが座り、レオンとフィーアを交互に見て口を開く。

「先ずは自己紹介をしましょう。私はニナ・エムス、よろしくお願いしますね」

「私はレオン・ガーデン。隣に座るのは妻のフィーア・ガーデンだ。よろしく頼む」

「こちらこそ、では何から教えましょうか？」

「先ず、この国や近隣諸国のことを教えて欲しい」

　ニナはレオンの言葉に二つ返事で了承すると、ゆっくりと、そして丁寧に話し始めた。

　これは報酬が高額であることから、彼女なりの配慮である。

「この国はアスタエル王国、この街は東にあるメチルの街です。この国は貴族制で――」

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明日絶える（アスタエル）王国

こんな国には住みたくないですね……