レジェンド・オブ・ダーク

街③

　「カラン、カラン」と心地よい音が部屋中に響き渡る。

　扉を開け、先ず最初に視界に入ったのは、正面の大きな掲示板。そこには、所狭しと依頼と思しき張り紙が張り出され、数人の男女が真剣に吟味を重ねていた。

　視線を僅かに左に逸らすと、長いカウンターが部屋を分断するように置かれ、その奥には受付と思われる女性が数人座っている。

　誰もが退屈そうに寛（くつろ）ぎ、中には頬杖をついている女性までいた。

　昼時という時間帯も関係しているのだろう。冒険者ギルドの中は閑散としいて活気がない。

　初めて見る客に受付の女性は好奇の視線を送り、依頼を選んでいた冒険者も横目で様子を覗っていた。

　レオンはそれらの視線を撥ね退け、真っ直ぐにカウンターを目指す。

　頬杖をついて欠伸（あくび）をしている、少し態度の悪い受付嬢の前で立ち止まると、女性は面倒くさそうに顔を顰めた。

　他が空いているだろうと言わんばかりに、隣の受付嬢を見やる。

　それからチラリと視線を戻すが、それでもレオンが動かないことから、女性は観念したように挨拶をしてきた。

「いらっしゃいませ。今日はどのようなご要件でしょうか？」

　少し気だるそうに挨拶をする女性に、レオンは僅かに笑みを浮かべた。

（やる気が感じられないなぁ。サラリーマン時代の俺と同じで、親近感すら感じるぞ……）

　どのようなご要件も何も、見たこともない新顔が冒険者ギルドでやる事は限られている。

　それは……

「依頼を頼みたい」

　まぁ、普通は依頼を頼む客だろう。

　受付嬢もそれを予期していたのか既に用紙を取り出していた。

「では、こちらに依頼者の名前と依頼内容、期限や報酬の金額も記入してください」

「すまないが、私たちは遠い異国から来たため文字が書けない。代わりに書いてくれないか？」

　すると女性はあからさまに嫌な顔をする。

　隣の受付嬢を見るが、「担当は貴方でしょ」と、首を横に振り取り合わない。

　やむなくレオンへと視線を戻し、態（わざ）と聞こえるように盛大に溜息を漏らしていた。

　余程仕事をしたくないのだろう。これには流石のレオンも苦笑いを浮かべる。

　それでも仕事はきちんとこなすようで、努めて丁寧に話しかけてきた。

「では、依頼者の名前をお伺いしてよろしいですか？」

「レオン・ガーデン」

「依頼内容を教えていただけますか？」

「近隣諸国の一般的な情報。それと、名の知れた強者の情報が欲しい」

　それは、この国の人間であれば誰でも知っていること、金を出してまで求める情報ではない。

　受付嬢も「はぁ？」と口を開け呆れるが、当のレオンは大真面目である。

（折角、金が手に入ったんだ。情報を買わない手はない。何よりこの手段が一番手っ取り早いからな）