レジェンド・オブ・ダーク

旅立ち⑧

　歩みを進め近づくと、はっきりとその様子が見えてくる。

　馬車は街道の端に横倒しになり粉々に破壊されていた。

　馬は息絶え、散乱した馬車の瓦礫に混じり多くの人間が倒れている。

　恐らく荷台に乗せていた荷物であろう。大量の穀物が周囲に散らばり足の踏み場もない。

　瓦礫や穀物を踏み越え、倒れている人間に近づくが、誰一人としてピクリとも動かず呼吸音もしない。

　よく見れば、馬車の破片が深々と体に突き刺さり顔から血の気は失せている。

　もう既に命の灯火は消え失せていた。

「酷い有様だな」

　倒れている人間からは、いまだ血液が流れ出ている。

　それが、死後それほど時間が経っていないことを表していた。

　倒れている死体は全部で７体。箇所は違うが、どれも馬車の破片と思しきものが突き刺さり絶命している。

　これほど多くの死体に直面するのは、レオンにとって初めての経験。

　しかし、レオンに動揺した様子はない。落ち着き払い周囲――延（ひ）いては自分――の状況を冷静に確認していた。

（魔物に襲われたか？いや、この状況だと馬車で何かが爆発したのかもしれない。それにしても、これだけの死体を見ても何も感じないとは。スキルを取得したことで、幾つかの感情を失った弊害か……）

　レオンも自分の変化には薄々気が付いていた。

　何気ない普段の生活では分からないが、今回のような非日常の下では、それをまざまざと思い知らされる。

　だが、これも自らが選んだこと、レオンに後悔はない。

　同じように死体を眺めていたフィーアが不思議そうに首を傾げていた。

　その様子にレオンは訝しげに尋ねる。

「どうかしたのか？」

「レオン様、この人間は再復活（リスポーン）しないのでしょうか？」

　フィーアにはレジェンド・オブ・ダークの知識しかない。

　ゲームの世界では、プレイヤーや従者が死んだ場合、死体は６０秒その場に放置される。

　そして、その６０秒の間に蘇生されなければ、自動的に拠点で再復活（リスポーン）する仕組みになっていた。

　故（ゆえ）に、人間の死体が放置されていることが不思議でならない。この人間たちには再復活（リスポーン）する拠点はないのかと、レオンに訪ねているのだ。

　レオンにもはっきりしたことは分からないが、ある程度の予想はつく。

「恐らくだが、この世界の住人には再復活（リスポーン）する場所、拠点と呼べるものが無いのだろうな」

「ですが、我々には拠点がございますが？」

「他の世界から来た私たちは操作盤（コンソール）を開くことができる。そこから拠点申請を行えるが、この世界の住人はそれが出来ないのだろう。抑、私たちとてこの世界では再復活（リスポーン）できない恐れもある」

　フィーアはそれを聞いて「なるほど」と、神妙な面持ちで頷き返していた。