「あぁ、お前たち大丈夫か？」

　従者たちは体を小刻みに震わせ、みな俯いたままであった。

　そんな中で、アインスが僅かに顔を上げてレオンを熱い眼差しで見つめる。その顔は熱に浮かされたように赤くなり、息遣いも荒い。額には玉のような汗も滲んでいた。

「素晴らしいお力でございます！流石は我らが主レオン様！まさかこれほどのお力を持っていようとは！このアインス、改めてレオン様の偉大さに感銘を受けました！」

　アインスが発する強烈な圧にレオンは思わず仰け反った。

「そ、そうか、私の力を知ったのなら護衛が必要ないことも分かるな？」

「はい……。これほどの力をお持ちのレオン様を護衛するなど、身の程を弁（わきま）えるべきでした。どうかお許しください」

　深々と頭を下げるアインスに、レオンは口元を引き攣らせる。

「いや、まぁ、分かればよいのだ。私はこれより自室に戻り旅の支度をする。一時間後に呼びに来てくれ」

「畏まりました」

　アインスの言葉と同時に他の従者も更に深々と頭を下げた。

　それはレオンが玉座の間を出ても暫く続けられた。まるで、そこに偉大な主がいるかのように従者たちは動こうとしない。あれ程の力を見せられ、誰もが歓喜に打ち震え余韻に浸っていた。

　レオンは玉座の間を離れ自室に戻る廊下で先程の光景を思い出す。

（アインスたち大丈夫かな？息遣いも荒かったし、皆かなり疲弊しているように見えた。それに床にも汗が滴り落ちていたからなぁ……。あぁ、悪いことしたな、どうしよう……）

　レオンは罪悪感に苛（さいな）まれながら自室へと戻っていった。

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