碧の箱庭

第4.5話 ＊＊＊＊＊＊＊

「おい！やっぱりおかしいぞ、これはとんでもないエラーだ！何者かが介入している！」

再び男がキューブ状の暗い部屋に飛び込んできた。額には大量の汗をかいている。酷く焦っている様子だった。

「少し落ち着けよ、オーギュスト。お前のそういうところ、悪い癖だぞ。」

「んな呑気なこと言ってる場合じゃねぇだろうが！」

部屋に入って来たオーギュストと呼ばれる男は、部屋で機器を操作していた男に諭され、より一層焦りを露わにした。

「レンブラント、実動のお前にやり直しを持ちかけたのは悪かったがなぁ、こりゃあもう無理だ！下手したら…死ぬぞ。もし仮に上手くいったとしても、介入者にこの先目を付けられるのがやばいってことくらい、お前にならすぐにわかるだろう！」

オーギュストにそう言われながらも、狐目の男、レンブラントはモニターに黙って向かい続けている。

「危険性は十分理解しているさ。」

「だったら、もう…」

「いや、俺はまだ続けてみようと思う。」

「………！！！」

「こんな、エラーが介入したのはそりゃあ初めてだが、こんなにスムーズに事が運んだのも今回が初めてだ。俺は今回の実験、最終フェーズまで様子を見るべきだと思う。」

レンブラントはオーギュストに向かって、背中越しにそう告げた。オーギュストは絶句した。こうなったらこの男は何を言っても意見を曲げることはない。それを、オーギュストは長年の付き合いから誰よりも知っていたからだ。彼は黙って振り返り静かに部屋を出ると、なるべく音を立てないようにドアを閉めた。

オーギュストはドアの外でつぶやく。

「レンブラント、お前がそういうつもりなら俺の方も勝手にやるぜ。」

彼の言葉が、レンブラントに届くことはない。キューブ状の部屋は外界の全ての音を遮断していた。

部屋に残ったレンブラントはキーボードを叩き続けている。彼も、またオーギュストが退出し、一人きりとなった部屋の中でつぶやく。

「ようこそ、12回目の『碧の箱庭』へ。ち…、おっと。今は『あお』だったか。さあ、あお。お前は世界を救うんだぜ。」

レンブラントはニヤリと笑った。