ケモミミメイドはボクですか!?

・《お泊りするのは先輩ですか！？》- 2 -

「ご飯できたよー！遅くなっちゃったー！」

一時間後。

今日はバターチキンカレーに、作り置きして冷凍しておいた自家製ナン。

クルトンを多めに入れた歯ごたえのいいシーザーサラダに、即席で作ったラッシー。

奏（かなで）先輩が来てるから、いつもより本気を出してしまったが…果たして気に入ってくれるだろうか。

すると、半泣きになった妹がソファから駆け寄って来た。

「お…お兄ちゃん。奏さんおかしいよ…！！」

「え？何が？」

「私の攻撃、全部ジャストガードされて…。カウンターでボコボコに…！」

「何言ってんのお前？」

「あれは…人間の動きじゃないよ！新たな怪物だよ！ニュージェネレーションの脅威だよ！」

「あ、うん。わかったから手伝ってくんね？」

やけに興奮気味の我が妹。

何かと思ったらゲームの話か。

先輩って、ゲーム強いんだなあ。

「はあー！久々に遊んだー！あ、柊木（ひいらぎ）くん。手伝うよー！」

「あ、ありがとうございます！」

先輩もこちらに駆け寄ってくる。

僕は料理を皿に移していき、先輩たちに渡していく。

「うわあ！すっごい完成度…。これってカレー？だよね。真っ赤で辛そう！」

「見た目は赤くて辛そうですが、強い辛味を生クリームのまろやかさとトマトの酸味が消してくれてますよ。口に合えば良いんですが…。」

「大丈夫！柊木君の料理なら絶対おいしいよ！机の上、並べちゃうね！」

目を輝かせながら、ウキウキでカレーを運んでいく先輩。

その背中を見てると、少し安心している自分に気が付いた。

こうして喜んでくれるのなら、料理が趣味で本当に良かったと思う。

三人分の料理と食器を食卓に並べ、サラダを小皿に取り分けていく。

コップにラッシーを注ぎ、あとは食べるだけだ。

「「「いただきます！」」」

奏先輩がスプーンを取り、カレーを口に運ぶ。

料理を作った身としては、これほど緊張する瞬間はないよね！

「ん…。んーーーーーーーッ！」

「ど、どうです？」

「お…おいしいッ！すっごくおいしいよ！」

「よかったあ…。」

スプーンの速度が上がっていく先輩。どうやら気に入ってくれたみたいだ。

「お兄ちゃんさすがだねえ…。胃袋から落としに行くなんて、策士だよあんた。」

「なんか言ったか？」

「いや、何でもないよ。やっぱお兄ちゃんの料理はおいしいね！」

「ふふッ…そうでしょうそうでしょう！たんと食べろよ、可愛い妹よ！」

「ひ、柊木くん！お肉が、お肉がジワッて！ホロッて！おいしいよ！ハフ…！んーーー！」

「いっぱいありますから、ゆっくり食べてください！ご飯は逃げませんから！」

かつてないほどにがっついている先輩を眺めながら、僕らは遅めの夕食を終えた。

食卓に並んだ皿は綺麗に平らげられており、デザート用に作ってあったフルーツポンチでさえ、そのほとんどをあの奏先輩が食べたというのだから驚きだ。

腹も満たされ、幸福感が漂うムードの中、とんでもない爆弾をぶち込んできたのはウチのバカ妹だった。

「で、奏さんは今日泊っていくんでしょ？」

「…………………え？」（硬直する奏先輩）

「…………………は？」（脳が追いついてない僕）

「え、違うの？こんな時間に女の子連れ込んだんだし。親御さんも了承の上だと思ってたんだけど…。」

「い…いや、先輩は一人暮らしだし。僕は家に送っていくつもりだったんだけど…」

今日何があったか聞く、というよりは、今の奏先輩を元気にすることが僕の目的だった。

あんな悲しそうな先輩は見てられないし、先輩が話してくれるなら電話でもできるからね。

「でもお兄ちゃん？お兄ちゃんが料理にこだわってたせいで、かなり夜も更けちゃってるよ？」

「え…？」

振り返り時計を見ると、時刻はもうすぐ日付変更間近。

ま…まずい！料理に夢中で気が付かなかった！

「か…奏先輩！今すぐ駅まで送りますから、準備してください！」

「え！？あ、うん！」

ここからだと走らなきゃ終電に間に合わない！

急がないと！

「まってお兄ちゃん！奏先輩も。スト―――ップ！」

「なんだよ千佳（ちか）！急いでるんだけど！」

「奏さんって、一人暮らしなんですよね？」

「え…うん。そうだけど…？」

「ねえお兄ちゃん？今から暗い夜道を、こんなかわいい先輩が一人で帰るんだよ？制服姿だから補導されちゃうかも知れないし！しかも帰っても一人ぼっちで…。」

必死に奏先輩にウインクをしている妹。

何やってるんだこいつ。

「ねえ？奏さん？寂しいよねえ？しかも明日は休みだし！？」

「おい、奏先輩だって忙しいんだから。それに、家までなら僕がおく―――――」

「……じゃあ、千佳ちゃんのお言葉に甘えよっかな…。」

「って、えええええええ！？良いんですか先輩！？」

「う…うん。ほら、明日も休みだし…。それに、柊木君には話したいこともあるし…。」

「グウウウぅぅぅぅ…ッド！さあ、本人もこう言ってるんだし！お兄ちゃんもほら！コート脱いで落ち着きなって！」

「で、でも先輩、いいんですか？いくら千佳がいるとはいえ、男の家に泊まるなんて。」

「うーん。柊木君ならいいかなって思って。」

「先輩にとって、僕のハードル低すぎじゃないですか！？」

信頼されてるのはうれしいけど、その言葉は僕には重すぎるよ！

「あ、奏さん！お兄ちゃん、小さい子に興味あるみたいだから寝るときは気を付けて！見た目は女顔だけど中身は生粋のスケベだから！」

「おまッ！ほんと余計なことしか言わないな！？先輩、嘘ですからね！？別に僕は小さい子になんて……。」

「その件に関しては、今度じっくり話すことにしよう…ね？」

「………はい。」

うわあ…かつてない殺気だァ…。

だって顔は笑ってるのに目はマジなんだもん。

目だけなら確実に人殺せるよこれ。

「じゃあ邪魔者はここで退散しますから、あとはお二人さんご自由にー！では！」

「あ、おい待て！」

千佳は僕たち二人を残し、逃げるように二階の自分の部屋へと去っていった。

えっと、状況を整理しよう…。

待って、これってよくよく考えたら…。

奏先輩と…一晩一つ屋根の下…ってことだよな…。

「グホア……ッ！」

「ひ…柊木君！？どうしたのいきなり！？」

「いや、なんか突然…恥ずかしさがこみあげてきて…。」

「いや…うん。実は私も、千佳ちゃんのお誘いを受けたまではよかったんだけどなんか…。」

なんだ？いつもの先輩ならここでグイグイ来るところなのだろうが、顔を赤くしてうつむいてしまっている。

やっぱ具合悪いんじゃ…！

「先輩…？」

「私…凄く…ドキドキしてる…なんて。」

「グウウウウウウ…フゥア…！！！」（吐血）

だ、駄目だ！なんだこの大人しい先輩は！！！

まずい、日頃のギャップのせいか物凄く…。

物凄く…！！

「き…気まずいいいいいいいい……！」

そんな空気を残したまま、奏先輩は今日、親のいない柊木家に泊まることとなった。