・《高校生活は前途多難ですか！？》- 4 -
「で、何事もなくノコノコと帰ってきたわけ？」
「うん、こうして無事に帰ってきて、今夜の晩御飯を作ってるよ。」
「はぁ…お兄ちゃんは何にもわかってないんだね…。」
「え、なにが？」
「何でもないよ…で、バイトは見つかったの？」
「いえ…まだです…。」
あれから間もなくして、僕は家へと帰り晩御飯の準備を始めていた。
「お兄ちゃんに非がないのは分かってるんだけど…そろそろお金何とかしないとね…。」
「ほんとだよ…なぜ僕らがこんな目に…。」
何度ついたか分からないほどのため息。
料理をしながらでも、財団に頼んだとはいえ、やはりバイトのことは頭を離れなかった。
ちなみに今日の晩飯はオムライスだ。
ドン・クボーデでたたき売りされてたソーセージと、有り合わせの野菜。
そしておひとりさま1点限りの格安卵。
育ち盛りの僕らにとって、食事は質より量である。
「なにか働く場所の目星は付いているの？コンビニとか本屋とか…って、今日オムライスじゃん！やったー！」
アイスを食べ終わり暇になったのか、千佳がキッチンの方へやってくる。
そんな愚妹を優しくどかし、僕はフライパンに溶き卵を落とす。
「目処っていう程じゃないんだけど…友達に相談して、探してもらってはいるよ。」
「お兄ちゃんの友達って、まさかあの紙袋の？」
「財団ってまさか中等部でも知られてるわけ？」
初耳だ。
僕らの間でも都市伝説レベルで存在が怪しい奴だぞ。
「有名だよあの人。だって紙袋被って年中ジャージだよ？しかもそれを誰も、先生ですら指摘しないし、そりゃ有名にもなるって！」
「で、ですよねぇ…。」
確かにまあ、どこからともなく現れたり、と思ったら消えたりするし、あんな学園七不思議みたいな存在、話題にならない方がおかしいか…。
「でもお兄ちゃん、バイトできんの？やりたい事とかを仕事にした方が長続きするって聞くよ。」
「まあそりゃやりたいバイトがありゃあいいんだけどねぇ、特にやりたいってもんも…。」
「家事全般と料理しか取り柄無いもんねお兄ちゃん。メイドさんとか似合うんじゃない？ちょうど女顔だしー！」
「あのなぁ？僕が女顔を気にしてるの知ってるだろ？冗談はよしてくれよ。」
「ごめんごめん。でも、お兄ちゃん料理の腕はピカイチなんだし、キッチンとかやったらどう？それがダメでも喫茶店とかさ？"スターバフォメット"とか"ドトールン"とかの店員さんも似合うんじゃない？」
「喫茶店、かぁ…。」
そういえば、
その時、僕の脳裏に彼女の営業スマイルが浮かんだ。
いつもはツリ目でツンツンしている彼女が、屈託のない笑顔を向けてきたあの時、不思議と心がときめいたのは事実だ。
営業スマイルとはいえ、あの気の強い彼女があんな顔をするとは思わなかったのだ。
喫茶店…いいかもしれない。
案外、僕の料理の腕も活かせそうだし。
「よし決めた。僕、喫茶店でバイトする。」
完成したオムライスとケチャップを食卓に運び、ケチャップの蓋を開ける。
「どしたのいきなり？その気になっちゃった？」
いつの間にかスプーンを用意している千佳。
さすが、食意地だけは誰にも負けない我が妹。
「まあね。ちょっと色々あってさ。」
「ふぅん。まあいいけど。あ、お兄ちゃん、オムライスにケチャップで"かまつちゃん"描いといてー。」
"かまつちゃん"とは、妹の好きなアニメのメインヒロインである。
ケチャップで萌えキャラの女の子は無理でしょ…。
「まあでも、お兄ちゃんだけに無理させるのは悪いから、お仕事見つかったら私がご飯作るよ。」
「大丈夫？また暗黒物質作らない？」
「失礼な！私だって練習すれば上手くなるもん！花嫁修業だとおもってさ！」
「あ？花嫁？なんだ千佳、彼氏出来たのか？何処の馬の骨だ、ぶっ潰してから話を聞いてやろう。」
「お、お兄ちゃん！？顔が怖いよ！？じょ、冗談だってば！？冗談！私に彼氏なんていないよ！そもそも作る気もないし！」
「そうか…それならいいんだけど…。」
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