異世界の観光ガイド～元・勇者様は帰りたい～

第十九話 明かされたのは

　ただひたすらに走る。

　状況がどうなっているのかは分からないけど、とにかく走る。

「っ、」

　ああ、嫌な予感しかしない。

　けれど、近付いているのは間違いなくて。

「居たぞ！」

　鳴海（なるみ）さんが目の前へと見えてきた黒い影に、声を上げる。

「あれが、魔物……？」

　次第に見えてきたソレ（・・）に、佐伯（さえき）君たちの表情が変わる。

　見ないと、見ておかないといけないとは言っていたものの、実際目にしたソレ（・・）は物語に出てくるような想像していたモノ（・・）ではなく。

『グルル……』

「……どうする？」

　走りながらも魔物の居る場所までの道中、着いた後のことを軽く確認してはいたのだが、「相手の魔物の次第」と返していたのを地味に後悔するレベルの魔物が、そこにはいた。

　だが、魔物の上に居る存在もまた厄介極まりなくって。

「ん？　また新たに愚かな人間が――いや、何だか懐かしい顔があるな」

　奴（・）がこっちに気づいたらしい。

「帰っただとか何だとか言ってたが、結局は人間どもの嘘だったということか」

「……」

「――なあ、勇者？」

　ニヤリと笑みを浮かべ、こちら――私に目を向ける、魔族の男（・・・・）。

　けれど、問題はこの状況だ。

　魔物は元より、今この場で私が『勇者』であることをバラされてしまったことの方が厄介だ。

「え？　『勇者』……？　え？」

「……」

　奴が私から視線を逸らさないせいで、佐伯君が戸惑い気味にこちらに目を向けてくるし、鳴海さんも鳴海さんで視線を向けてくるのみ。

　ドクンドクンと心臓が嫌な音を立てる。

「まーあ？　この場に勇者一行が全員いないというのなら、それも仕方ないけど、お前だけでも殺すことが出来れば、あの世の魔王様もお喜びになられるはずだ」

　奴の高笑いが響く。

　けれど、けれどさ――……あいつはいま、なんていった？

「おい、セナ。落ち着け」

「……落ち着いてる」

「落ち着いてないやつの定番の台詞だろうが、それ。つか、殺気駄々漏れは止（や）めろ！」

　エルに横目を向ければ、盛大に顔を引きつらせていた。

「……ねぇ、エル。後で何があったか話してあげる。だから、そこの二人のこと、頼んでいい？」

「俺は今回サポート担当だから、別に構わないんだけどさ。一応、何する気なのか、聞いてもいいか？」

「あいつら、潰してくる」

　私が少し前に出たためか、背後から諦めモードの「そうかよ」という返事が来た。

「結城（ゆうき）さん！？」

「結城、」

　佐伯君が正気を疑うような声を上げ、鳴海さんは何か言おうとして止めたらしい。

「二人にも、後でちゃんと話すからさ。それまでは、頑張って逃げてもらえると有り難いかな」

　振り返って、そう告げる。

「話すのは分かった。でも、無茶だけはするなよ」

「鳴海さん！？」

「う～ん、それは約束できませんかねぇ」

　鳴海さんの言葉に、佐伯君がぎょっとし、私はそう返す。

「ちょーっと装備が心許ないんで、少しばかりの無茶は多目に見てもらわないと、無理ですね」

「それに、後でアルストリアの奴も合流する。それまでは許してやれ」

　まさかのエルからの援護射撃に、肩を竦める。

「お前ら――このオレを無視するとは、いい度胸だな！」

『グォォォォオオオオ！！！！』

　奴の叫びに呼応するかのように、魔物の咆哮がその場に響く。

「無視？」

　こいつは何を言ってるんだ。

「何の気掛かりも無くなった以上、私が手を抜くはずがないでしょ？」

「ハッ、聖剣でもない普通の剣でこいつが倒せると思ってんのか？　笑わせてくれる」

　どうやら、普通の魔物ではないのだと言いたいらしいのだが、やはり普通の魔物とは違うらしい。

「それじゃあ、普通の剣で貴方たちに勝ったらどうする？」

「――は？」

「普通の剣装備な勇者の全力と、中級から高位ランクの魔物と魔族の力」

　やっぱり、攻撃面と防御面が心許ないから、『炎帝装備』を展開する。

「一体、どっちが勝つんだろうね」

　ニヤリと笑みを浮かべて、そう聞いてやった。