異世界の観光ガイド～元・勇者様は帰りたい～

第十三話 模擬戦、やってみました。Ⅲ（元勇者vs騎士（元勇者一行））

　さて、今度は私たちの番である。

　模擬剣とはいえ、軽く二、三回素振りしてから鞘に収め、アルストリアに目を向ける。

　何が楽しいのか、彼は笑みを浮かべているが、気持ちが分からない訳ではない。

　だって、こうやって剣を交えるのは久しぶりだから。模擬戦だけど。

「――で、何故、ここに居るんですか。姫様」

　五分間の間に何があって、このお姫様はここに居るのだ。

「何やら興味深いことをすると聞いたので」

　その『興味深いこと（・・・・・・）』って、私たちの模擬戦のことだよね？

　元勇者（わたし）ｖｓ元勇者一行（アルストリア）だから、見に来たんだよね？

　そして、『聞いた』ってことは、誰かがやっぱり話したんじゃねーか！

「一応は注意しますが、危ないですよ？」

「大丈夫ですよ。カナタ様たちもいらっしゃいますから」

　うふふ、と姫様は微笑むが、危ないことには変わりないと思うんだ。

「それに、こちらに流れ弾が来たところで、貴女がどうにか防いでくれるでしょうし」

　貴女からの、私への信頼は一体どこから来ているのかを、一度聞いてみたい。

「それじゃ、そろそろ始めるぞー」

　騎士団長さんの声が届く。

　どうやら、姫様のことは本当に見学メンバーに任せることになるらしい。

「はい！」

「いつでも」

　相対するアルストリア、私の順で返せば、試合開始の声が掛かる。

「手加減抜きで行かせてもらいます！」

　抜剣したアルストリアが、走ってこちらに向かってくる。

　こっちとしては、最初の行動は絶対回避と決めていたから、軽く後方に下がることで、アルストリアの一撃目を回避する。

「やっぱり、避けられるか」

「予想していたなら、何で突っ込んで来るかね」

　魔法使えるんだから、初撃は魔法でも良かろうに。

　そう思っている間にも、アルストリアの攻撃は止まらない。

「避けてばかりだな」

「んー？　私だって、別に何も考えずに避けてる訳じゃないよ？」

　そこでハッとしたように、アルストリアが地面に目を向ける――が、そこには何もなく。

　まあ、以前（まえ）に避けながら魔法陣書いたことあったから、今回も似たような手で来るとでも思ったのだろう。

「……セナさん」

「アルストリア（・・・・・・）のことだから、みんなと別れてからも訓練を怠ったりはしてないんだろうし、現在進行形で、あの時よりももっと強くなってると思う。私が分からないぐらいに少しずつ」

　私が何を言いたいのか察したであろう、アルストリアは返してこない。

「でも、私だって、あの時から多少のブランクはあっても、アルスとはまだ明確な差がついたとは思ってない」

「……」

「だから、現時点でのアルスの実力と、私の実力。可能な限り、ぶつけてみようか」

　抜剣した模擬剣の切っ先を向けて、そう言ってやれば。

「……ああ、別に構わない」

　声のトーンは変わっていないが、表情は違う。

　明らかに嬉々とした感情が現れている。

「それじゃあ、今度はこっちから――行くよ」

　私とアルストリアとの距離を一気に詰め、持っていた剣を振るう。

「っ、！？」

「さっすが」

　とっさにアルストリアが対応するが、それを称賛すると共に彼の足に蹴りを入れる。

「っ、火傷か……」

「私の得意分野は『火』と『水』だからね。まだ能力がよく分かっていない『闇』は使えないけど、この二つがあれば十分（じゅうぶん）」

　先程、私が蹴りを入れた場所から熱さを感じたのだろう。

　顔を顰めるアルストリアに、そう言ってやる。

「余裕だな」

「だって、アルストリアだもん。余裕でいられるうちは余裕ぶっておかないと」

　お互いの手の内は大体分かっているから、せっかく負わせた火傷も、そのうち回復させてくることだろう。

「そうかよ。それなら――元勇者（おまえ）相手に手を抜くのはここまでだ」

　ああ、何だろう。物凄く、物凄く――面白く、楽しくなってきた！